Memoria háptica

La memoria háptica es la forma de memoria sensorial específica para los estímulos táctiles . Se utiliza regularmente para evaluar las fuerzas necesarias para agarrar e interactuar con objetos familiares. ^{[ 1 ]} También puede influir en la interacción con objetos nuevos de tamaño y densidad aparentemente similares. Al igual que la memoria icónica visual, los rastros de información adquirida hápticamente son efímeros y tienden a desvanecerse después de aproximadamente dos segundos. ^{[ 2 ]} La memoria háptica es más eficaz para estímulos aplicados a áreas de la piel más sensibles al tacto. ^{[ 3 ]} La háptica involucra al menos dos subsistemas: el cutáneo , o todo lo relacionado con la piel, y el cinestésico , o el ángulo articular y la ubicación relativa del cuerpo. Generalmente, la háptica implica un examen manual activo y es capaz de procesar características físicas de objetos y superficies. ^{[ 4 ]}

Quizás el primer experimento realizado para estudiar el fenómeno de la memoria háptica fue el de Bliss, Crane, Mansfield y Townsend ^{[ 5 ],} quienes investigaron las características del recuerdo inmediato de breves estímulos táctiles aplicados a la mano. Los resultados obtenidos mostraron un almacén de memoria háptica notablemente similar al almacén de memoria visual sugerido por Sperling en 1960, con una capacidad de aproximadamente cuatro a cinco elementos. De manera similar a las pruebas de memoria sensorial visual, también se encontró que el rendimiento de la memoria háptica mejoraba significativamente con el uso de procedimientos de informe parcial. Este hallazgo en particular es consistente con una investigación más reciente de Gallace en 2008. Bliss et al. interpretaron esta diferencia entre el informe parcial y el informe completo como una forma sensorial de memoria para estímulos táctiles presentados pasivamente con alta capacidad y corta duración. Un apoyo adicional a la corta duración de la memoria háptica proviene de estudios de Gilson y Baddeley en 1969. Según estos estudios, la memoria para estímulos aplicados a la piel es resistente durante aproximadamente diez segundos después de retirar el estímulo, incluso cuando el individuo está ocupado en tareas que inhiben el ensayo verbal. Después de este retraso, la huella de memoria se vuelve vulnerable al olvido a medida que se desvanece del almacén de memoria háptica y comienza a depender de un almacén de memoria más central. ^{[ 6 ]} Hallazgos similares fueron reportados posteriormente por Miles y Borthwick en 1996, quienes enfatizaron el papel de la interferencia táctil en la discriminabilidad de la ubicación del objetivo y el papel de los recursos de procesamiento central en la consolidación de la memoria háptica. ^{[ 7 ]} Procedimientos y tecnologías experimentales más recientes, como dispositivos de registro de minielectrodos y estimulación magnética transcraneal, han permitido mapear áreas cerebrales involucradas en el almacenamiento de recuerdos táctiles. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En la mayoría de estos estudios está implicada la corteza somatosensorial primaria. Estudios más recientes también han investigado una selección más amplia de participantes, lo que ha permitido el descubrimiento de una memoria háptica intacta en bebés. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Las memorias táctiles se organizan somatotópicamente , siguiendo la organización de la corteza somatosensorial . Esto significa que las áreas cercanas en la superficie corporal reciben señales nerviosas de áreas cercanas en la superficie cerebral. ^{[ 13 ]} Varias áreas distintas del lóbulo parietal son responsables de contribuir a diferentes aspectos de la memoria háptica. La memoria de las propiedades de los estímulos, como la rugosidad, la densidad espacial y la textura, implica la activación del opérculo parietal . Las propiedades de los estímulos, como el tamaño y la forma, detectadas por los receptores táctiles en la piel, se almacenan en la parte anterior del lóbulo parietal. La memoria de la información espacial, como la ubicación de los estímulos, involucra el lóbulo parietal superior derecho y la unión temporoparietal . ^{[ 14 ]} Se han proporcionado datos adicionales de neuroimagen mediante estudios que utilizan microelectrodos implantados en la corteza somatosensorial de monos. Al realizar una tarea de emparejamiento demorado con objetos de dimensiones idénticas pero características superficiales diferentes, se observa actividad en las neuronas somatosensoriales durante la percepción y en la memoria a corto plazo para estímulos táctiles. ^{[ 8 ]}

Según un estudio realizado por Bruce V. DiMattia, Keith A. Posley y Joaquín M. Fuster, se descubrió que los monos eran bastante capaces de realizar una correspondencia intermodal simultánea visual-háptica y háptica-visual de objetos por tamaño, forma y textura. También se descubrió que eran más hábiles para realizar la correspondencia intermodal en la dirección visual-háptica . ^{[ 15 ]}

La memoria es importante en la infancia, ya que constituye la base de procesos más complejos como el aprendizaje y el razonamiento . Los estudios sobre la memoria háptica en bebés son particularmente útiles porque permiten a los investigadores estudiar la representación perceptiva de la información en contraposición a los aspectos verbales o semánticos. Las habilidades hápticas se desarrollan por etapas en los bebés: ^{[ 10 ]} Las últimas dos décadas han permitido a los investigadores estudiar el sistema sensorial de los bebés, lo que proporciona información sobre las etapas iniciales del pensamiento, la toma de decisiones y el razonamiento en el cerebro humano.

1. Recién nacido : La capacidad háptica se desarrolla en la boca, ya que es esencial para la alimentación.
2. 1 mes de edad : Reconocimiento de textura y forma
3. 2 meses de edad : Reconocimiento de objetos familiares tras un retraso de 30 segundos.
4. 4 meses de edad : Reconocen objetos familiares después de un retraso de 2 minutos.

^{Myriam Lhote y Arlette Streti [ 11 ]} descubrieron evidencia de memoria háptica en bebés de tan solo dos meses, demostrando que la habituación háptica ocurre de forma asimétrica entre las manos de los bebés y que existen diferencias en la memoria háptica entre sexos. Por ejemplo, en bebés de 2 meses, se encontró habituación háptica tanto en la mano derecha como en la izquierda. Los bebés fueron capaces de codificar hápticamente algunas características o rasgos de objetos sin control visual con su mano izquierda, así como con su mano derecha. En el experimento, la habituación háptica se formó a través de estímulos presentes y, al final, se observó que, incluso cuando los estímulos no estaban presentes, los bebés aún mantenían su hábito de estímulos. ^{[ 11 ]} También se demostró que la memoria háptica infantil es robusta, ya que es algo resistente a los retrasos (especialmente en los varones). Estos hallazgos respaldan los resultados previos de Catherwood, ^{[ 12 ]} que indicaban que los bebés de 8 meses podían reconocer una forma familiar tras un retraso de cinco minutos. Los estudios de Millar sobre niños ciegos de nacimiento y niños con los ojos vendados han revelado la importancia del movimiento y las señales corporales en la memoria háptica. Si bien estas señales son importantes en todas las personas, los niños ciegos tienden a depender en gran medida de ellas. ^{[ 16 ]}

Además, está demostrado que nuestras señales hápticas y la memoria afectan nuestra experiencia visual y ambas experiencias están vinculadas para que podamos comprender nuestro entorno. ^{[ 17 ]}

La memoria implícita puede referirse al recuerdo subconsciente de información presentada previamente. Este tipo de memoria influye en las acciones y comportamientos de una persona sin que esta sea consciente de su disponibilidad para el recuerdo explícito. ^{[ 18 ]} La memoria implícita se ha relacionado con fenómenos como la adquisición de habilidades, el priming y el condicionamiento clásico . En algunos casos, la información táctil también se recuerda implícitamente. La evidencia de esto proviene de pacientes con daño en el hemisferio cerebral derecho , quienes, debido a su daño cerebral, no pueden informar explícitamente ninguna de las cualidades de los objetos que sostienen en su mano izquierda cuando se les presenta otro objeto simultáneamente en su mano derecha. A pesar de esto, cuando se les pide a los pacientes que comparen las características de los objetos presentados a cualquiera de las manos, sus juicios están influenciados por los objetos que previamente sostuvieron en su mano derecha. ^{[ 19 ]} Esto sugiere que los pacientes tienen algún recuerdo de las propiedades de los objetos que recientemente se retiraron de su mano derecha de los que no son conscientes, y que este recuerdo está afectando su precisión en tareas posteriores. Se ha encontrado evidencia similar en individuos sanos de diversas edades y en pacientes con enfermedad de Alzheimer . ^{[ 20 ]}

• memoria sensorial
• Memoria icónica
• Memoria ecoica
• Memoria olfativa