John Preston (adiestrador de perros)

John Melvin Preston (8 de julio de 1945 - 2 de junio de 2008) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un estafador, adiestrador de perros y policía estatal estadounidense de Pensilvania ^{[ 3 ]} que testificó para la fiscalía en casos penales en todo Estados Unidos a principios de la década de 1980. ^{[ 4 ]} Preston afirmó falsamente que su perro (llamado Harass II ^{[ 5 ]} o Harrass 2 ^{[ 6 ]} ) podía realizar proezas de detección forense muy superiores a las capacidades de otros perros de investigación . ^{[ 4 ]}

Como experto, Preston cobraba 300 dólares al día; en su trabajo anterior como policía estatal de Pensilvania , cobraba 20.000 dólares al año. ^{[ 2 ]} El condado de Brevard, Florida , le pagó a Preston 37.429 dólares solo en el primer semestre de 1984. ^{[ 2 ]}

Preston afirmó que su perro podía oler rastros humanos años o meses después de que un sospechoso caminara sobre el suelo, ^{[ 7 ]} en calles muy transitadas, ^{[ 2 ]} o ambas cosas. ^{[ 8 ]} Afirmó que su perro podía oler bajo el agua y, en un caso contra un hombre que finalmente fue liberado gracias a pruebas de ADN , Preston afirmó que su perro podía rastrear un olor humano incluso después de huracanes. ^{[ 9 ]} Los expertos en perros rastreadores dicen que estas hazañas son imposibles. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El perro de Preston a veces orinaba sobre la evidencia mientras Preston afirmaba que estaba trabajando. ^{[ 9 ]}

El testimonio de Preston fue rechazado por el fiscal de distrito del condado de Kings en Nueva York y la Corte Suprema de Arizona , quienes lo tildaron de "charlatán". ^{[ 2 ] [ 4 ]} Una investigación del Servicio Postal de los Estados Unidos en 1983 afirmó que Preston condujo a Harass II a los resultados solicitados por los investigadores, los cuales Preston solicitó antes de usar al perro. ^{[ 2 ]}

Cuando el juez Gilbert Goshorn lo puso a prueba durante un juicio en Brevard, Florida, en 1984, Harass II no logró rastrear un olor mucho más simple, fresco y corto que los que supuestamente había rastreado en otros casos. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 9 ]} Goshorn le ofreció a Preston otra oportunidad para la prueba al día siguiente, pero Preston se marchó de la ciudad. ^{[ 2 ] [ 3 ]} No regresó a Brevard para testificar de nuevo. ^{[ 2 ]}

En una declaración jurada de 2008, Goshorn dijo: ^{[ 2 ]}

Creo que la única manera en que Preston pudo obtener los resultados que logró en numerosos casos fue habiendo obtenido información sobre el caso antes del rastreo olfativo, para así poder guiar al perro hasta el sospechoso o la evidencia en cuestión. Creo que Preston era contratado con frecuencia para confirmar las ideas preconcebidas del estado sobre un caso.

Sam Bardwell, exfiscal del condado de Brevard, Florida, en la década de 1980, quien utilizó a Preston como testigo en un caso de violación, afirmó que "John Preston era un completo farsante, y todos lo sabían". ^{[ 2 ]} Karen Brandon, quien trabajaba en la misma oficina al mismo tiempo, negó que alguien lo supiera. ^{[ 2 ]}

Preston testificó falsamente al menos dos veces sobre su certificación como experto en rastreo. ^{[ 10 ]} Preston nunca fue acusado de ningún delito. ^{[ 11 ]}

Preston ayudó a condenar al menos a dos hombres que finalmente fueron liberados gracias a pruebas de ADN . ^{[ 5 ]} Cada uno pasó más de veinte años en prisión. ^{[ 3 ]} Uno de ellos, Bill Dillon, no fue informado del repudio del testimonio de Preston hasta 2006. ^{[ 9 ]} El estado de Florida no había iniciado ninguna investigación sobre los casos de Preston. ^{[ 9 ]}

El fiscal estatal de Brevard/Seminole afirmó que no sería posible descubrir en qué casos testificó Preston. ^{[ 5 ]} Posteriormente, anunció que "revisaría" esos casos, pero que ya habían sido revisados ​​en 2004. ^{[ 3 ] [ 12 ]} La revisión de 2004 no señaló el caso de Bill Dillon, quien posteriormente fue liberado gracias a pruebas de ADN que contradecían el testimonio de Preston. ^{[ 12 ]} En 2009, J. Preston Silvernail, juez presidente del 18.º circuito judicial de Florida, se negó a convocar a un gran jurado para investigar la contratación de Preston por parte de la Fiscalía del Estado de Florida . ^{[ 13 ]}

Preston testificó como perito en decenas de juicios penales en Florida. ^{[ 14 ]} El Proyecto Inocencia de Florida cree que hasta 60 personas podrían haber sido condenadas basándose parcial o totalmente en el testimonio de Preston. Florida Today encontró 15 casos en los que Preston testificó. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

El testimonio de Preston resultó en más de 100 condenas penales. ^{[ 9 ]}

• El listo Hans