Autopista del puerto

La autopista Harbour Expressway es una vía rápida municipal de cuatro carriles sin división central, con intersecciones señalizadas , que atraviesa el distrito comercial Intercity de Thunder Bay , Ontario , Canadá.

La autopista divide en dos el área de Intercity, que se compone principalmente de grandes superficies comerciales y parques de oficinas, así como de barrios suburbanos. La autopista es una de las infraestructuras más transitadas y cruciales para Thunder Bay, ^{[ 2 ]} conectando arterias y destinos clave con la red de carreteras provinciales , en particular la autopista 11/17 . ^{[ 3 ]}

La autopista Harbour Expressway tiene cuatro carriles y no está dividida. Todas las intersecciones están a nivel. Los planes para dividir la autopista y construir intercambiadores están en suspenso, y la ciudad de Thunder Bay mantiene un derecho de paso para estos planes de expansión en su plan oficial. En algunos tramos, se aprecian indicios de dichos planes.

Comenzando en el extremo oeste, se encuentra el cruce de Harbour Expressway, la autopista 11/17 y la autopista 61. Hay planes para construir un intercambiador de autopistas cuando se lleve a cabo el proyecto de duplicación de la autopista Thunder Bay . ^{[ 4 ]}

En dirección este, la autopista separa Northwood del distrito comercial de Innova Park. La pequeña calle Premier Way tiene una intersección parcial con esta autopista mediante dos rampas. El tráfico que circula hacia el oeste por la autopista puede salir hacia Premier Way, o bien, el tráfico que circula hacia el sur por Premier Way puede dirigirse hacia el oeste en dirección al cruce con la autopista. ^{[ 3 ]}

Tras pasar Northwood e Innova Park, la primera intersección importante es Golf Links Road. Se trata de una intersección con semáforos y cuatro rampas para girar a la derecha. Al pasar la intersección, el Confederation College se encuentra al sur de la autopista y los suburbios de Thunder Bay Central al norte. La autopista cruza el río McIntyre y un sendero peatonal que conecta el Confederation College con Riverside Drive. ^{[ 3 ]}

La autopista entra entonces en el distrito comercial interurbano al acercarse a la calle Balmoral. La autopista atraviesa este distrito comercial al pasar por las calles Balmoral y Carrick, ambas con la misma configuración. Esta configuración consiste en una intersección semaforizada con cuatro rampas de giro a la derecha. ^{[ 3 ]}

La siguiente intersección es Memorial Avenue, una de las calles más transitadas de Thunder Bay. Esta es otra intersección con semáforos, ^{[ 5 ]} pero solo hay dos rampas de giro. Una dirige el tráfico de Memorial Avenue en dirección sur hacia el tráfico de Harbour Expressway en dirección oeste, mientras que la otra dirige el tráfico de Harbour Expressway en dirección este hacia Memorial Avenue en dirección sur. ^{[ 3 ]}

La autopista en las inmediaciones de Memorial Avenue está construida sobre la antigua 16th Avenue. A principios del siglo XX, Port Arthur construyó una cuadrícula de calles numeradas que se extendía hacia el sur desde la 1st Avenue en adelante. Si bien muchas están ahora enterradas bajo grandes complejos comerciales, aún existen vestigios de algunas. Uno de ellos es un tramo de la 16th Avenue inmediatamente al norte de la Harbour Expressway, entre Memorial Avenue y la línea principal de CN. ^{[ 6 ]} La Harbour Expressway cruza una línea diagonal de vía única de CN aproximadamente a mitad de camino entre Memorial Avenue y Fort William Road. ^{[ 3 ]}

Finalmente, la autopista llega a su extremo oriental en Fort William Road. Al norte se encuentra un terreno comercial baldío y al sur el centro comercial Intercity Shopping Centre , que cuenta con su propia rampa de salida poco antes de Fort William Road. La vía continúa hacia el este como Main Street, una vía arterial secundaria que conduce al puerto de Thunder Bay . ^{[ 3 ] [ 7 ]}

El primer segmento de la actual Harbour Expressway se remonta a la década de 1960. En 1963, el Ministro de Transporte, Charles MacNaughton, anunció planes para la construcción de la Lakehead Expressway en el extremo occidental de las ciudades gemelas de Port Arthur y Fort William , que se fusionaron para formar Thunder Bay en 1970. ^{[ 8 ]} Durante la segunda y tercera etapas de desarrollo, la autopista se construyó desde las intersecciones actuales de Arthur Street/ Highway 61 hasta Golf Links Road/Harbour Expressway. A medida que la Thunder Bay Expressway continuaba desarrollándose, se realineó a medida que se construían segmentos desde el río McIntyre hasta la actual Harbour Expressway, eliminando Golf Links Road y lo que se convertiría en la Harbour Expressway de la Thunder Bay Expressway. ^{[ 9 ]} Este tramo de autopista no era en ese momento la Harbour Expressway, ya que esta autopista no existía entonces. Además, existía una carretera en la parte sur de Port Arthur, llamada 16th Avenue, en las cercanías de Memorial Avenue. Esta carretera sería reemplazada cuando se construyó la autopista Harbour Expressway a finales de la década de 1970. ^{[ 6 ]}

La construcción de la autopista Harbour Expressway formó parte del programa de construcción del gobierno provincial de 1977. ^{[ 10 ]} La autopista terminada fue inaugurada por el Ministro de Transporte, James Snow, en una ceremonia de corte de cinta el  27 de agosto de 1979. Su construcción costó 3,5 millones de dólares canadienses  . ^{[ 1 ]}

La autopista Harbour Expressway fue clasificada originalmente como una carretera provincial . Tenía la designación de Carretera 131. Fue transferida a la ciudad de Thunder Bay, perdiendo la designación de Carretera del Rey en 1981. ^{[ 11 ]} Posteriormente, el número 131 fue reciclado y reutilizado en Barrie , hasta que esa carretera también corrió una suerte similar. ^{[ 12 ]} En algún momento, el Ayuntamiento de Thunder Bay consideró cambiar el nombre de la carretera, ya que no se ajusta a la definición general de una autopista , pero decidió que sería innecesario. ^{[ 13 ]}

En 2025, el Ayuntamiento ordenó una ruta designada para camiones que entraría en vigor en octubre. Harbour Expressway forma parte de la red junto con Island Drive, la autopista 11/17 y la autopista 61. ^{[ 7 ]} Además, se han iniciado trabajos para permitir semáforos verdes sincronizados con el fin de agilizar el tránsito en la autopista . ^{[ 2 ]}

La siguiente tabla enumera los principales cruces a lo largo de la autopista Harbour Expressway. Toda la ruta se encuentra en Thunder Bay , distrito de Thunder Bay . Las intersecciones en la autopista no están numeradas .