Festival del puerto

En sus esfuerzos por reconstruir la imagen de Hong Kong tras el brote de SARS, el gobierno solicitó y obtuvo la aprobación de un paquete de 1.000 millones de dólares de Hong Kong para financiar ciertas iniciativas. Sin embargo, el gobierno fue criticado por no revelar cómo se gastaría el dinero. ^{[ 3 ]}

El evento fue acordado por el Grupo de Trabajo para el Relanzamiento Económico ("ERWG"), que estaba dirigido por el entonces secretario de finanzas Antony Leung . Jim Thompson de la Cámara de Comercio Estadounidense (AmCham) propuso un gran festival de música de tres semanas en el paseo marítimo, con conciertos de artistas locales e internacionales populares. ^{[ 4 ]}

Harbour Fest sería organizado por AmCham, que conservaría los derechos futuros sobre el nombre del evento; el gobierno financió el proyecto. Los organizadores estimaron inicialmente que el festival costaría 130 millones de dólares de Hong Kong. Dijeron que recaudaría 50 millones de dólares de Hong Kong suponiendo que se vendiera la mitad de las 200.000 entradas. Cualquier déficit sería cubierto por los contribuyentes. ^{[ 5 ]} El ERWG acordó una "cuota de patrocinio de 80 millones de dólares de Hong Kong y dinero para cubrir las pérdidas del festival". ^{[ 4 ]}

Se anunció como "una deslumbrante serie de espectáculos en vivo para todos los gustos y edades, que abarcaba rock and roll, entretenimiento familiar, blues y jazz, música clásica, representaciones teatrales y una Noche al estilo Las Vegas", que se llevarían a cabo al aire libre en el recinto Tamar de Admiralty durante cuatro fines de semana, del 17 de octubre al 9 de noviembre de 2003. Se instalaría un gran escenario con asientos reservados para hasta 13.000 personas por espectáculo. Se pondrían a la venta más de 200.000 entradas para todo el evento. ^{[ 2 ]}

El objetivo declarado era atraer a gente de Norteamérica, Europa y otros países de la región de vuelta a Hong Kong, y la compañía Walt Disney proyectó un paquete de una hora con los mejores momentos de los conciertos en Estados Unidos durante la Navidad de 2003. ^{[ 5 ]}

Se encargó a un Panel de Investigación Independiente encabezado por Moses Cheng que revisara e investigara la gestión del Harbour Fest, y en mayo de 2004 se publicó un informe sobre el Harbour Fest. ^{[ 10 ]}

En junio de 2004, un informe del Comité de Cuentas Públicas del Consejo Legislativo criticó a InvestHK por la gestión indebida del dinero de los contribuyentes en la organización del festival de música Harbour Fest, un evento posterior al SARS celebrado en un intento por restaurar la confianza empresarial en Hong Kong. Rowse fue acusado de cinco delitos:

• No se introdujeron disposiciones para otorgar al Gobierno poder de aprobación sobre los cambios en los programas y presupuestos.
• Incumplimiento del acuerdo de patrocinio con la Cámara de Comercio Estadounidense para proporcionar reembolsos por eventos no realizados, y que la Cámara informe periódicamente sobre el progreso y consulte con el Gobierno sobre la estrategia de venta de entradas.
• falta de revisión de la estrategia de precios de las entradas y la distribución gratuita de entradas
• No se logró establecer un mecanismo para que InvestHK pudiera examinar el presupuesto y los gastos del evento.

Rowse fue considerado responsable únicamente del quinto cargo: no haber garantizado que InvestHK examinara críticamente el presupuesto de HarbourFest y no hubiera asesorado de forma completa y adecuada al grupo de trabajo sobre las finanzas. En consecuencia, fue multado con el salario de un mes cuando el gobierno emitió un fallo en octubre de 2005. ^{[ 11 ]}

Apeló, pero el 26 de enero de 2007, el Secretario Jefe Rafael Hui confirmó el fallo de octubre de 2005 y la multa correspondiente. Un miembro del Consejo Legislativo criticó que se hubieran publicado más informes sobre las audiencias disciplinarias en los medios de comunicación que en el propio Consejo. ^{[ 12 ]} El legislador Cheung Man Kwong criticó al gobierno por convertir a Rowse en chivo expiatorio del fracaso ministerial: «...los ministros, incluido el jefe de Finanzas, solo se disculparon sin recibir ningún castigo». Otro cuestionó la motivación política  : «¿Cómo es posible que el momento de la decisión en contra de la apelación sea tan coincidente [con las elecciones para Jefe Ejecutivo ]?». ^{[ 13 ]}

Durante una reunión del Grupo de Trabajo para el Relanzamiento Económico el 31 de octubre de 2003 y durante una investigación independiente en mayo de 2004, se alega que el entonces secretario de finanzas, Henry Tang, dijo que Michael Rowse , director general de InvestHK, no había actuado de manera indebida y que no había habido irregularidades en la implementación del evento. ^{[ 14 ]} Tang también dijo que todas las partes habían subestimado la complejidad del evento y que tal vez habían sido demasiado ambiciosas al organizarlo en un lapso de tiempo tan corto. Posteriormente retiró el comentario: justo antes de que se abriera una investigación gubernamental en noviembre de 2004, Tang solicitó que se eliminaran las actas del ERWG. ^{[ 14 ]} El abogado de Rowse argumentó a favor de la apelación diciendo que el caso de su cliente estaba perjudicado porque se le había negado representación legal.

En julio de 2008, Rowse ganó su recurso de revisión judicial contra la decisión del gobierno de multarlo con 156.000 HKD por su papel en la organización del Harbour Fest. ^{[ 15 ]} El juez determinó que se había producido una violación del principio de equidad: dado que el umbral de la carga de la prueba no era suficientemente alto, el Secretario de la función pública no debería haber confiado en las conclusiones del comité . Además, dictaminó que Donald Tsang había actuado fuera de sus facultades al decidir delegar su decisión, en virtud de la orden administrativa, al Secretario Jefe. ^{[ 16 ]}