Interpolación de Harcourt

La interpolación de Harcourt fue un escándalo en el Londres victoriano , cuando un tipógrafo sin escrúpulos insertó un comentario obsceno —«El orador dijo entonces que tenía ganas de follar un poco »— en una prueba de imprenta del periódico The Times , en medio de un discurso de William Harcourt , un destacado político de la época. La adición no se detectó hasta después de la impresión de la primera edición, y los intentos por recuperar los ejemplares no tuvieron éxito del todo.

En enero de 1882, dado que el Parlamento no estaba en sesión, The Times incluyó extensos informes textuales de discursos pronunciados por políticos fuera del Parlamento. El domingo 22 de enero, el Fiscal General Sir Henry James y el Ministro del Interior Sir William Harcourt fueron a Burton upon Trent para inaugurar el Instituto de San Pablo , y posteriormente pronunciaron discursos ante una multitud de entre 7.000 y 8.000 personas. ^{[ 1 ]} Harcourt hizo referencia a una campaña para una elección parcial que se estaba llevando a cabo en North Riding de Yorkshire (el día de las elecciones fue el jueves 26 de enero), en la que el candidato liberal, Samuel Rowlandson, era un agricultor arrendatario. The Times decidió imprimir un informe textual de ambos discursos en la edición que se publicaría a la mañana siguiente, el lunes 23 de enero de 1882.

Los tipógrafos del Times estaban en disputa con la dirección del periódico ^{[ 2 ]} y el informe del discurso de Harcourt impreso en la primera edición decía (la '/' representa el final de línea en el original):

El otro día vi en una revista conservadora una nota alarmante que decía: «Si un arrendatario gana las elecciones para el North Riding de Yorkshire, los agricultores se convertirán en una fuerza política a tener en cuenta». El orador añadió que tenía ganas de follar un poco . Creo que es muy probable. (Risas). Pero me parece bastante extraordinario que el Partido Conservador no se haya dado cuenta antes.

La interpolación no se detectó hasta después de que se imprimiera y distribuyera la primera edición. El Times envió mensajes telegráficos urgentes para recuperar todos los ejemplares no vendidos. ^{[ 4 ]}

Según el coleccionista de literatura erótica Henry Spencer Ashbee , cuando se descubrió la línea, fue reemplazada por estrellas en ediciones posteriores. ^{[ 5 ]} El hijo de Sir William Harcourt, Lewis, anotó en su diario que la "vergonzosa interpolación de una línea obscena" había sido "descubierta antes de que se publicara la segunda edición y por lo tanto solo aparece en la primera". ^{[ 6 ]} La conversación sobre el error de imprenta se extendió y muchas personas curiosas intentaron verlo; esta demanda combinada con la oferta restringida (debido a los esfuerzos de The Times por retirar todos los ejemplares que lo contenían) elevó el precio de mercado de las ediciones que lo contenían. Un periódico con un precio de portada de 3 peniques se estaba vendiendo por 12 chelines y 6 peniques a media mañana. ^{[ 4 ]} Sir Edward Walter Hamilton anotó en su diario el 26 de enero que los ejemplares se vendían "a todo tipo de precios extravagantes" e informó que Lord Wolverton le había dicho que se estaban vendiendo a 20 chelines en Brighton el 25 de enero. ^{[ 7 ]} El Dublin Freeman's Journal informó que se ofrecían 5 libras por copias. ^{[ 8 ]}

Se imprimió una copia revisada para los suscriptores y para las bibliotecas que conservaban ejemplares encuadernados, pero The Times no volvió a publicar nada sobre el incidente de inmediato. Sir Edward Walter Hamilton señaló el 26 de enero que Sir William Harcourt no había recibido una disculpa y escribió que «Harcourt nunca dejará de oír hablar de ello» (aunque Hamilton consideraba la historia principalmente divertida). ^{[ 7 ]} Sin embargo, apareció una disculpa en la edición del viernes 27 de enero de 1882:

La dirección de esta revista no ha escatimado esfuerzos para descubrir al autor de la grave ofensa cometida mediante la interpolación de una frase en el discurso de Sir William Harcourt... y se espera que el autor de esta ofensa sea castigado.

Sir Edward Walter Hamilton señaló que el efecto de este párrafo fue llamar "más atención que nunca sobre la línea obscena del tipógrafo". ^{[ 10 ]} El incidente fue reportado por el escritor, periodista y diplomático portugués Eça de Queiroz en un artículo que ahora forma parte de su libro Cartas de Inglaterra . Samuel Palmer, al compilar un índice trimestral de The Times , incluyó una referencia: ^{[ 11 ]}

Harcourt (Sir W.) en Burton on Trent, 23 j 7 c ———Línea bruta interpolada maliciosamente  solo en unas pocas copias de la emisión, 23 j 7 d — 27 j 9 f

Según Peter Brown, editor de producción de The Times en 1992, el tipógrafo responsable fue identificado tras una investigación como G. Price; ^{[ 2 ]} su colega periodista de The Times , Philip Howard, lo describió como "un tipógrafo descontento al que le habían dado su tarjeta [es decir, lo habían despedido de su trabajo]". ^{[ 12 ]} Unos meses después, se añadió algo similar a un anuncio del libro Everyday Life in Our Public Schools en la edición de The Times del 12 de junio de 1882. Se decía que este libro incluía "un glosario de algunas palabras utilizadas por Henry Irving en sus disquisiciones sobre el sexo, que es de uso común en estas escuelas". The Times mantuvo un silencio digno al respecto, pero durante muchos años después fue norma en el periódico que cualquier tipógrafo despedido se marchara inmediatamente con una indemnización y sin cumplir un período de preaviso. ^{[ 13 ]} El ejemplar de la edición que contenía el error tipográfico entregado a la Biblioteca del Museo Británico fue retirado de la colección general y suprimido. ^{[ 14 ]}

Bob Clarke, autor de From Grub Street to Fleet Street , informó que un ejemplar de The Times con el error tipográfico había cambiado de manos por 100 libras esterlinas en una subasta a mediados de la década de 1990. ^{[ 15 ]}

• Eça de Queiroz , Cartas de Inglaterra : "Uma partida feita ao Times "
• GL Simons, El libro ilustrado de registros sexuales (citado enArchivado el 23 de septiembre de 2007 en Wayback Machine .