Contrato duro

Hard Contract es una película dramática de misterio estadounidense de 1969 escrita y dirigida por S. Lee Pogostin y protagonizada por James Coburn y Lee Remick . Se estrenó el 30 de abril de 1969 en Panavision .

John Cunningham , un asesino a sangre fría con nervios de acero y sin conciencia, mata a un hombre el día de las elecciones, vota en las elecciones locales y pasa el resto de la tarde con Ellen, una prostituta. Al día siguiente, Cunningham va a ver a James Ramsey, su agente, un agente de la CIA cuya tapadera es un trabajo como profesor de física en la universidad.

Ramsey ofrece un último y lucrativo trabajo, o "contrato duro", como él lo llama, que puede permitir a Cunningham retirarse del negocio para siempre. Este consiste en tres asesinatos, dos en España y Bélgica, y la última víctima se revelará después de que se eliminen las dos primeras.

De camino a España para rodar su primer éxito, Cunningham conoce en Tánger a dos mujeres que cambiarán su vida: la turista y jet setter estadounidense Sheila Metcalfe, y su ingenua pero bondadosa amiga, la socialité Adrianne.

Cunningham mata a las dos primeras víctimas, pero más tarde, cuando el remordimiento se apodera de él poco a poco, no puede decidirse a acabar con su tercer objetivo, el ex sicario de la CIA Michael Carson. Carson, que en su época era un sicario más cruel y eficaz que Cunningham ahora, se ha vuelto tan pasivo que ni siquiera se defiende.

Ramsey vuela a España para persuadir a Cunningham de que complete el trabajo y le promete que si no lo hace, él mismo será asesinado, y también lo será Sheila. Cunningham conduce a Ramsey, Sheila, Carson y todos los demás que saben de él de vuelta a la montaña y está a punto de provocar deliberadamente un accidente automovilístico que lo liberaría para siempre, solo para ceder en el último momento, diciéndole a un confundido Ramsey después que el asesinato es obsoleto. Ramsey es luego cortejado por Adrianne, para su desconcierto, y no está claro si también ha debilitado su determinación.

El final es enigmático: Cunningham y Sheila se escapan juntos y empiezan a hacer el amor, mientras Cunningham le dice que las peores acciones se pueden hacer por los mejores motivos. La imagen final de ellos se reduce a un círculo alrededor de sus cabezas, que recuerda a la imagen que uno vería en la mira de un rifle.

• James Coburn como John Cunningham
• Lee Remick como Sheila Metcalfe
• Lilli Palmer como Adrianne
• Burgess Meredith como Ramsey Williams
• Patrick Magee como Alexi
• Sterling Hayden como Michael Carlson
• Claude Dauphin como Maurice
• Helen Cherry como Evelyn Carlson
• Karen Black como Ellen
• Sabine Sun como prostituta belga
• Jo Nupie como dama flamenca
• Miquel Bordoy
• Gerda Marchand
• Vic Moeremans

Pogostin fue un guionista y director de televisión galardonado, que había escrito algunos largometrajes, entre ellos Pressure Point . ^[4] El productor Marvin Swartz se acercó a él para ver si estaba interesado en adaptar una historia para la pantalla. Pogostin, en cambio, presentó una historia original suya, Hard Contract , y Schwarz se mostró entusiasmado. Pogostin insistió en dirigir. Schwartz financió la escritura del guion durante 15 meses. ^[5]

El rodaje comenzó en mayo de 1968. La película se rodó en España, Bélgica y Tánger. ^[6] "Es una alegoría", dijo Coburn. "Es una película muy violenta, pero la violencia es de la mente". ^[7]

Variety dijo que era una "película hábilmente montada" y que "la mayoría de los espectadores deberían comprarla para beneficio de 20th and the exhibs". ^[8]

Harlan Ellison declaró que la película era "esa increíble rareza, una película de entretenimiento que aborda conceptos filosóficos de segundo y tercer nivel. Una película de significado". ^[9]

Sight and Sound la calificó como una "rareza ligeramente pretenciosa de thriller metafísico" con "una dirección floja, pero un guión que deja a su atractivo elenco en algunos puntos bastante intrigantes". ^[10] Una reseña posterior en la misma revista de Tim Lucas decía: "Detrás de su título al estilo de John Woo se esconde una película que atrae a la gente con la promesa de un thriller de acción, pero luego les presenta una embriagadora charla sobre el amor, la moralidad y el compromiso. Puede que sea la película más artística producida por un gran estudio estadounidense hasta ese momento". ^[6]

Sam Peckinpah , que en un momento iba a formar una compañía con Pogostin, dijo sobre Hard Contract : "Leí el guión y vi la película. Creo que es un escritor muy talentoso. Pero no entiende cómo se hacen las películas". ^[11]

Según los registros de Fox, la película requirió $7,200,000 en alquileres para alcanzar el punto de equilibrio y para el 11 de diciembre de 1970, había recaudado $3,200,000, lo que la convirtió en una pérdida para el estudio. ^[12]

Hard Contract se emitió por primera vez en televisión por ABC en 1974. Fue lanzado en VHS por 20th Century Fox en 1982 en el Reino Unido y por Fox Video en 1996 en los Estados Unidos.

Ster-Kinekor Video y CBS/Fox Video lanzaron la película con 20th Century Fox , que se lanzó en VHS en 1990 en Sudáfrica .

• Lista de películas americanas de 1969

• Contrato duro en IMDb
• Contrato duro en AllMovie
• Contrato duro en la base de datos de películas TCM
• Hard Contract en el Catálogo de Largometrajes del AFI
• Contrato duro en el buzón DVD
• Contrato duro en BFI