Hard-Fi

Richard Archer decidió regresar a su ciudad natal, Staines , devastado por el fracaso de su antigua banda, "Contempo", y por la muerte de su padre a causa del cáncer. Declaró: "Regresé a Staines porque me quedé sin dinero y fue un golpe muy duro".

Archer ha declarado que personas influyentes de la industria musical intentaron disuadir al mánager de la banda, Warren Clarke, de representarlo: «Le dijeron: “No te molestes con Archer, es un producto defectuoso, estás perdiendo el tiempo”». Cuando Archer pidió dinero a sus editores para grabar las nuevas canciones que había compuesto, estos rescindieron su contrato. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mientras Archer grababa demos para producir un álbum, entró en la tienda de alta fidelidad de Staines donde trabajaba Ross Phillips, simplemente para escuchar sus últimos demos en el mejor equipo de la tienda. Al parecer, Phillips le preguntó a Archer quién había tocado la guitarra en sus demos y Archer respondió que él mismo. Phillips dijo que era una "mierda" ^{[ 12 ]} y, por lo tanto, fue reclutado para tocar la guitarra en el nuevo grupo. Steve Kemp ya era un viejo amigo de Archer, mientras que a Kai Stephens no le costó mucho convencerlo para que dejara su trabajo como "exterminador de plagas" en Rentokil . ^{[ 12 ]} Cuando Stephens tocaba la guitarra antes de unirse a Hard-Fi, le gustaba copiar acordes de bandas como Led Zeppelin y Pink Floyd , dos de sus artistas favoritos junto con The Clash y grupos de hip-hop como Run-DMC y NWA . ^{[ 13 ]}

La banda firmó con el sello independiente recién formado Necessary Records , propiedad de Clarke. La mayor parte de Stars of CCTV se grabó en una variedad de entornos acústicos inusuales: en habitaciones, en pubs, y se reprodujo en el BMW de su productor, Wolsey White . Se prensaron 1000 copias de este disco, de las cuales solo 500 salieron a la venta al público, y el plan inicial era vender 1000 cada vez. Sin embargo, se agotó rápidamente, recibiendo elogios de la crítica y difusión en la radio, demostrando ser mucho más exitoso de lo que la banda había imaginado. La mayor parte del álbum se grabó en una oficina de taxis en desuso , que les costó alrededor de 300 libras y que aún hoy se conoce como el estudio "Cherry Lips". La banda solía intentar que su música sonara más atmosférica colocando un micrófono en el pasillo para añadir eco; al escuchar atentamente el disco se aprecia que también captaba los tarareos y silbidos de los transeúntes y el ocasional avión que sobrevolaba la zona. ^{[ 14 ]}

Archer intentó desesperadamente generar publicidad para la banda a través del Staines Observer , pero fue en vano; "Les enviamos un comunicado de prensa y una foto", dijo Archer. "El comunicado de prensa hablaba del sonido crudo y contundente de las calles y demás. Y el artículo salió diciendo: 'Richard Archer, exalumno de la escuela Thamesmead...' Digas lo que digas, parece que lo que más les interesa es a qué escuela fuiste". ^{[ 15 ]}

La banda fue licenciada al importante sello Atlantic Records en diciembre de 2004, donde se les dio la oportunidad de regrabar el álbum en los renombrados estudios Abbey Road , entre otros estudios conocidos; sin embargo, volvieron a la oficina de taxis para mantener su sonido. ^{[ 16 ]}

La banda fue una de las teloneras de Green Day , junto con Taking Back Sunday y Jimmy Eat World en su residencia de dos días en el Milton Keynes Bowl en junio de 2005. Simple Plan fue contratado inicialmente, pero canceló solo unas semanas antes del concierto, y Hard-Fi fue contratado a última hora y abrió ambos días. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La fiesta de lanzamiento de su álbum debut estaba programada para el 7 de julio de 2005 en el club nocturno Cheekees en Staines, sin embargo, fue cancelada debido a la mala salud de la madre de Richard y a los atentados de Londres que también ocurrieron ese día. Su muerte provocó que la banda se retirara del festival de Glastonbury . La fiesta de lanzamiento fue reprogramada para el 13 de julio de 2005 y el lugar cambió a Ladbroke Grove , Londres.

El álbum de Stars of CCTV volvió a entrar en la lista oficial de álbumes del Reino Unido en el número  4 el 1 de enero de 2006. Dos puestos más arriba de donde entró originalmente la semana de su lanzamiento, el álbum subió desde el número  33. Stars of CCTV finalmente llegó al número  1 el 22 de enero. La reedición de la banda de "Cash Machine" entró en la lista oficial de sencillos Top 40 en el número  14 el 1 de enero. El álbum ha alcanzado ventas de 1,2 millones de copias en todo el mundo ^{[ 19 ]} y ventas de más de 600.000 solo en el Reino Unido.

Hard-Fi ganó mayor prominencia en el Reino Unido cuando Stars of CCTV fue nominado al Premio Mercury de Música 2005. ^{[ 20 ]} Stars of CCTV obtuvo una puntuación de 74 sobre 100 en Metacritic . ^{[ 21 ]}

En febrero de 2006, la banda fue nominada a dos premios BRIT , Mejor Grupo Británico y Mejor Artista de Rock Británico, junto a superestrellas internacionales como Gorillaz , Franz Ferdinand y Oasis . Richard habló sobre las nominaciones: "No creo que ganemos, especialmente el premio a mejor grupo cuando están Coldplay , Franz Ferdinand y Gorillaz, que son grandes nombres, pero nunca se sabe, Burton empató con el Manchester United ". "La semana pasada probablemente habría dicho 'no, todo es basura', pero ahora que estoy nominado es genial, pero lo bueno es que hay una gran variedad de cosas, pero no hay premio a Mejor Música Dance y la categoría urbana es más pop que de calidad". ^{[ 22 ]}

Hard-Fi amplió el "Cherry Lips", su oficina en un taxi que usaban para grabar, creando más espacio para el equipo tras una búsqueda infructuosa de un local. Archer describió el disco como "más oscuro y expansivo". Un título provisional para el álbum era "Bat out of Staines". ^{[ 23 ]}

El primer sencillo del álbum fue " Suburban Knights ", lanzado el 20 de agosto. El sencillo se emitió por primera vez el 18 de junio de 2007 a las 19:20 (BST) en Radio 1. El álbum Once Upon a Time in the West se lanzó el 3 de septiembre de 2007 cuando la banda lo presentó a medianoche en Virgin Megastore en Oxford Street , Londres, con una actuación en vivo de una lista de canciones seleccionadas seguida de una firma de CD. ^{[ 24 ]} Al día siguiente, la banda actuó en Maida Vale Studios ante un pequeño público que obtuvo sus entradas a través de Radio 1. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

La portada del álbum Érase una vez en el Oeste tiene un fondo naranja con el título del álbum en la parte superior y la frase "SIN PORTADA" escrita en grandes letras blancas debajo. La portada ha recibido críticas; sin embargo, el reconocido diseñador de portadas Peter Saville la ha descrito como "un 'Álbum Blanco' para la cultura digital". ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El 9 de septiembre de 2007, Once Upon a Time in the West entró directamente al número  1 en la lista de álbumes del Reino Unido, lo que le dio a Hard-Fi su segundo  álbum número 1. ^{[ 29 ]} Recibió críticas positivas, incluyendo cinco estrellas de The Observer Monthly ^{[ 30 ]} y cuatro estrellas de Q Magazine , ^{[ 31 ]} obteniendo una puntuación de 70 sobre 100 en Metacritic. ^{[ 32 ]}

El álbum fue más popular que su álbum debut Stars of CCTV en otros países, ya que llegó al Top 10 de la lista de Japón. México, Argentina, Brasil y Centroamérica comenzaron a mostrar interés en la banda cuando el primer sencillo del álbum, "Suburban Knights", entró en las listas de todos sus respectivos países, llegando al No.  5 en Perú, No.  3 en Guatemala, No.  2 en El Salvador, No.  8 en México junto con su segundo sencillo " Can't Get Along (Without You) ", que permaneció dos semanas en el No.  1 en Perú y Argentina. El 10 de marzo de 2008, el tercer sencillo, " I Shall Overcome ", fue lanzado en el Reino Unido, donde llegó al No.  35, mientras que entró en el top cinco en Sudamérica al igual que los dos sencillos anteriores, entrando en el No.  4. ^{[ 33 ]}

Durante el período navideño de 2008 , Hard-Fi publicó un mensaje navideño para sus fans anunciando que regresarían en el nuevo año con "un nuevo álbum increíble". ^{[ 34 ]}

El 2 de febrero de 2009, Phillips publicó una entrada en el blog de la página oficial de Myspace de la banda , donde decía: «Los chicos y yo ya estamos de vuelta en el estudio de grabación Cherry Lips trabajando duro en las nuevas canciones. Por cierto, suenan genial. Estamos muy contentos con cómo está quedando el álbum. Esperamos poder compartir algunos fragmentos en los próximos meses para que los escuchen». ^{[ 35 ]}

El 29 de octubre de 2010, Hard-Fi publicó una entrada en su blog anunciando que comenzarían la producción de su nuevo álbum. ^{[ 36 ]}

El 14 de febrero de 2011, Archer publicó una actualización en la página de Facebook de la banda , revelando que seis de las once canciones del álbum ya estaban mezcladas. Entre los productores que trabajaron con Hard-Fi en su tercer álbum se encuentran Stuart Price y Greg Kurstin . El 7 de marzo, Hard-Fi confirmó que estaban cada vez más cerca de completar el álbum. Archer publicó un estado en Facebook que decía: "Volvemos al estudio para mezclar las últimas canciones del álbum. Tenemos dos semanas reservadas para terminar y pulir algunos detalles del lote anterior. Estamos pensando en fotos, un video, el diseño gráfico y en salir a dar algunos conciertos, antes de lo que imaginan".

El 28 de abril, el último sencillo de Hard-Fi, " Good for Nothing ", se estrenó en el programa de Zane Lowe en Radio 1, recibiendo difusión como el "Disco más popular del mundo". En un anuncio que lo acompañaba, Archer anunció que el álbum se llama Killer Sounds . ^{[ 37 ]} El 7 de mayo, "Good for Nothing" apareció en la sección de goles de la Premier League del programa Soccer AM . El sencillo luego estuvo disponible para escuchar en el canal oficial de YouTube de Hard-Fi . ^{[ 38 ]} Habiendo estado disponible para escuchar en el sitio web de Hard-Fi desde el 22 de mayo, "Good for Nothing" finalmente se lanzó el 17 de junio y debutó en la lista de sencillos del Reino Unido en el número No. 10 y en la lista de rock del Reino Unido en el número 2.  

El segundo sencillo que se lanzó del álbum fue " Fire in the House " el 7 de agosto de 2011. A pesar de las sugerencias de que tendría dificultades debido a la fuerte competencia de los concursantes que participaban en la octava temporada de The X Factor , que estaba en curso en ese momento, ^{[ 39 ]} Killer Sounds se lanzó oficialmente en el Reino Unido, Irlanda y otros territorios europeos el 22 de agosto y entró en la lista de álbumes del Reino Unido en el número  9. " Bring It On ", el tercer y último sencillo, se lanzó el 24 de octubre de 2011. Debido a problemas legales no especificados, la fecha de lanzamiento del álbum en EE. UU. y Canadá se retrasó hasta el 15 de marzo de 2013. ^{[ 40 ]}

En marzo de 2012, Archer le dijo a Gigwise que Hard-Fi esperaba lanzar su próximo álbum en un intervalo más corto que los cuatro años entre Once Upon a Time in the West y Killer Sounds , aunque no se estableció una fecha de lanzamiento estimada. ^{[ 41 ]} La banda lanzó algunas muestras de material de estudio del álbum a través de su página oficial de Facebook en marzo de 2013. ^{[ 42 ]}

El 6 de mayo de 2013, la banda anunció a través de su página de Facebook que Phillips dejaba la banda para concentrarse en "otras cosas". ^{[ 43 ]}

El 27 de noviembre de 2013, se anunció que Hard-Fi lanzaría un álbum recopilatorio de grandes éxitos, Hard-Fi: Best of 2004–2014 . El álbum se lanzó el 27 de enero de 2014. ^{[ 44 ]} También dieron un concierto único con entradas agotadas en el Bloomsbury Ballroom de Londres el 13 de febrero de 2014 junto con Phillips.

En abril de 2022, se colocaron carteles en varias estaciones del metro de Londres con el logotipo de la cámara amarilla y negra característico de la banda, con el texto "London 01.10.22", lo que sugería que la banda daría su primer concierto en vivo desde 2014. ^{[ 45 ]} El 24 de abril, durante una transmisión en vivo de Facebook , Archer compartió detalles del concierto, que tuvo lugar en el O2 Forum Kentish Town de Londres el 1 de octubre. Confirmó que todos los miembros originales, incluido Ross Phillips, quien previamente había dejado la banda, estarían presentes. ^{[ 46 ]}

El 23 de mayo de 2023, la banda anunció su primera gira en once años. Tocaron en recintos de Inglaterra y Escocia del 5 al 21 de octubre de 2023. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

El 20 de mayo de 2024, la banda lanzó su primer sencillo nuevo desde 2011, «Don't Go Making Plans». Le siguió un EP del mismo nombre que se publicó el 15 de noviembre de 2024. También anunciaron una gira que tuvo lugar del 16 al 30 de noviembre de 2024. ^{[ 49 ]}

En marzo de 2026, la banda lanzó el sencillo "They Ain't Your Friends" y anunció que su cuarto álbum, Sweating Someone Else's Fever, se lanzaría el 19 de junio de 2026. ^{[ 50 ]}