Silas Aaron Hardoon

Silas Aaron Hardoon ( chino :哈同; pinyin : Hātóng ; c. 1851–junio de 1931) fue un acaudalado hombre de negocios y una figura pública muy conocida en la ciudad de Shanghái a principios del siglo XX.

Silas nació como Saleh Hardoon (סאלח חרדון) en una familia judía pobre en Bagdad . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su familia dejó Bagdad para ir a Bombay , India, donde fue educado en una escuela benéfica financiada por David Sassoon .

En 1868, Silas Aaron Hardoon viajó a Shanghái ( China ) , donde fue contratado por David Sassoon & Company como cobrador de alquileres y vigilante. Ascendió rápidamente en la empresa, demostrando talento para el sector inmobiliario. Tras dejar David Sassoon & Company en 1882, intentó fundar su propia empresa de comercio de algodón. Tres años después, abandonó su negocio y se unió a ED Sassoon & Co. como gerente de su sucursal en Shanghái . El auge inmobiliario en China convenció a Hardoon de dejar la empresa en 1920. ^{[ 3 ]} Sus astutas inversiones, en particular en propiedades de la "Quinta Avenida" de Shanghái, Nanking Road, lo convirtieron finalmente en uno de los habitantes más ricos de la ciudad. De hecho, Silas Hardoon fue quien financió la construcción de la Nanking Road original . Esta es la sección que comprende los edificios de estilo art déco que aún se conservan y que se pueden ver hoy en día. A principios de 1920, el futuro líder chino Mao Zedong se hospedó en Shanghái en una propiedad de Hardoon en la actual calle Anyi. ^{[ 4 ]}

Hardoon vivió con su esposa euroasiática Luo Jialing ( de soltera Liza Roos, 1864-1941), una budista devota, en el Parque Aili, una finca de 10,5 hectáreas (actualmente el Centro de Exposiciones de Shanghái ), y financió personalmente la impresión de textos budistas. En un momento dado, fue la persona más rica de Asia y una de las más ricas del mundo. Cuando falleció en 1931, su fortuna personal se estimaba en 650 millones de dólares, equivalentes a unos 15.000 millones de dólares actuales.

Tras la muerte de Hardoon, Liza y los hijos adoptivos de la pareja se disputaron la herencia entre sí, y con los familiares iraquíes de Hardoon, en una serie de pleitos que se prolongaron durante 16 años. El caso de la herencia de Hardoon es considerado el más famoso de la historia de Shanghái. El litigio entre la familia de Liza y los parientes iraquíes de Hardoon se llevó a cabo ante el Tribunal Supremo Británico de China en Shanghái, con una acción paralela en Bagdad , y concluyó con un fallo a favor de Liza en 1937. La disputa entre los hijos adoptivos de los Hardoon surgió tras la muerte de Liza en 1941 y finalizó con un acuerdo entre ellos en 1946.

Sin embargo, Ezra Salch Hardoon, quien representaba a los demás familiares iraquíes, continuó presentando peticiones ante los tribunales chinos tanto antes como después de la toma del poder por los comunistas en 1949. En 1956, el Tribunal Popular Intermedio de Shanghái dictaminó que, debido a las cuantiosas deudas acumuladas por Liza, la totalidad del patrimonio de Hardoon quedaría bajo custodia judicial. En junio de 1957, el tribunal archivó el caso de la herencia de Hardoon y Ezra Salch Hardoon finalmente partió de Shanghái rumbo a Irak.