Hardwickia

Hardwickia es un género monotípico de planta con flores de la subfamilia Detarioideae , perteneciente a la familia de las leguminosas Fabaceae . La única especie es el anjan , Hardwickia binata , un árbol originario de India y Bangladesh que alcanza una altura de 25 a 30 metros. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Este género de plantas fue nombrado en honor a Thomas Hardwicke por William Roxburgh . ^{[ 4 ]}

Hardwickia binata es un árbol de tamaño mediano a grande con ramas colgantes. ^{[ 5 ]} La corteza del árbol es de color marrón grisáceo, áspera con grietas profundas y se oscurece con la edad. ^{[ 5 ]} Las hojas compuestas tienen solo dos folíolos unidos en la base. ^{[ 5 ]} Las diminutas flores de color blanco/amarillo verdoso son discretas y pasan desapercibidas fácilmente. ^{[ 5 ]} Los frutos son vainas cortas y planas de unos 6  cm de largo con una sola semilla adherida en el extremo. ^{[ 5 ]} La madera obtenida del árbol es duradera y resistente a las termitas, y es la más dura y pesada entre las maderas de los árboles que se encuentran en la India. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Las hojas se caen en abril y las nuevas emergen a principios de mayo. ^{[ 5 ]} La temporada de floración es durante agosto-septiembre, los frutos aparecen después de la temporada de floración y permanecen hasta mayo. ^{[ 5 ]}

Es un árbol característico de los bosques secos caducifolios y puede crecer en suelos poco profundos y pedregosos. ^{[ 5 ]} En la India, se encuentra en el Himalaya occidental hasta una elevación de 1500  m ^{[ 7 ] [ 8 ]} y en los bosques secos abiertos del centro y sur de la India. ^{[ 5 ] [ 7 ]} En el sur de la India, se encuentra particularmente en los distritos de Kadapa , Nellore y Ceded y en los valles de los ríos Cauvery y Bhavani . ^{[ 9 ]}

La corteza del árbol se utiliza para hacer cuerdas. ^{[ 6 ]}

La madera obtenida de Hardwickia binata se utiliza para fabricar equipos agrícolas como ruedas de carro, molinos de aceite , morteros y arados . ^{[ 6 ] [ 10 ]}

Las hojas, los tallos suculentos y las ramitas sirven como forraje para el ganado . ^{[ 11 ]} Se ha descubierto que la corteza tiene una buena capacidad de adsorción de mercurio, y se ha comprobado que una modificación de la corteza es útil para eliminar el mercurio del agua en determinadas condiciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La oleorresina extraída del duramen se utiliza en la fabricación de barnices. ^{[ 14 ]}

La resina que exuda del duramen se utiliza para curar las llagas de los elefantes. ^{[ 15 ]}

El bálsamo , combinado con cubeba y sándalo, se utiliza para tratar enfermedades de transmisión sexual como la leucorrea, la cistitis crónica y la gonorrea. ^{[ 13 ]}

La resina (no la oleorresina) derivada del árbol se utiliza como diurético ^{[ 13 ].}

Según la obra enciclopédica Manasollasa o Abhilashitarthachintamani, en la antigüedad se utilizaban cuerdas hechas de Hardwickia y coco para capturar elefantes. Esta enciclopedia se atribuye al rey Chalukya occidental, Someshvara III , quien gobernó en el siglo XII d. C. ^{[ 16 ]}

Los poetas Sangam han mencionado y descrito a Hardwickia como yaa. Según la literatura Sangam , a los elefantes les gusta la corteza y el aceite dulcemente aromático de Hardwickia . ^{[ 17 ]} Hardwickia (Anajan en sánscrito, Aacha en tamil/malayalam) también se menciona en el Sundara Kaandam del Valmiki Ramyana/Kamba Ramayana como uno de los árboles en Asokavanam donde Sitadevi fue mantenida cautiva bajo un árbol Simpsupa ( Amherstia nobilis ) por el rey demonio Ravana.

Se cree que el árbol mopane de África, también monotípico en su género, es su pariente más cercano, y Breteler et al. (1997) propusieron que el género Colophospermum se incluyera dentro del género Hardwickia . Sin embargo, Smith et al. (1998) argumentaron a favor de mantener el nombre Colophospermum , ^{[ 18 ]} y Léonard (1999) consideró que la evidencia presentada no era convincente.

• Contenido multimedia relacionado con Hardwickia en Wikimedia Commons