Harissa-Daraoun

Harissa es un importante lugar de peregrinación cristiana con un santuario dedicado a Nuestra Señora del Líbano (Notre Dame du Liban). ^{[ 4 ]} En 1904, el Patriarca Elías Hoyek , en el 50 aniversario de la proclamación del Dogma de la Inmaculada Concepción, anunció la fundación del edificio de Nuestra Señora del Líbano. ^{[ 5 ]} El santuario pertenece al Patriarcado Maronita, que confió su administración a la Congregación de Misioneros Maronitas Libaneses desde su fundación en 1904. La iglesia original fue construida por Sleiman Yakoub Hokayim de Batrun . ^{[ 5 ]} La montaña se llama Harissa (por el pueblo en la cima de la montaña). Cuando fue inaugurada en 1908, el Patriarca dedicó el Líbano a la Virgen María: "Oh María, Reina de las montañas y los mares y Reina de nuestro amado Líbano..." El Patriarca Hoyek designó el primer domingo del mes de mayo como la Fiesta de Nuestra Señora del Líbano. En este día, el patriarca maronita y todos los obispos libaneses celebran la Divina Liturgia al aire libre en el Santuario de Nuestra Señora del Líbano. ^{[ 5 ]}

Nuestra Señora del Líbano es uno de los santuarios más importantes del mundo dedicados a la Virgen María . El santuario destaca por una enorme estatua de bronce de 15 toneladas de la Inmaculada Concepción, Madre de Dios. Mide 8,5 metros de alto y tiene un diámetro de cinco metros. La Virgen María extiende sus manos hacia Beirut. El santuario de Nuestra Señora del Líbano atrae a millones de fieles, tanto cristianos como musulmanes, de todo el mundo. El 50.º aniversario, en 1954, coincidió con el centenario de la fundación del santuario de la Inmaculada Concepción. Durante estas celebraciones jubileas, el Papa Pío XII envió a su representante, el Cardenal Angelo Roncalli, al Líbano, quien más tarde sería el Papa Juan XXIII. El Papa Juan Pablo II visitó Nuestra Señora del Líbano en 1997. La Congregación de los Misioneros Maronitas Libaneses , responsable de la administración, trabaja para fortalecer las relaciones entre todas las Iglesias locales, las comunidades cristianas y los movimientos apostólicos.

En 2009, el entonces patriarca maronita, Nasrallah Boutros Sfeir, inició los pasos para convertir el bosque que rodeaba la iglesia en una reserva natural. ^{[ 6 ]}

El lugar de peregrinación alberga una gran estatua de bronce (pintada de blanco) de 15 toneladas de la Virgen María , conocida como Nuestra Señora del Líbano o Notre Dame du Liban , con los brazos extendidos. La estatua fue realizada a finales del siglo XIX e inaugurada en 1908, en un terreno donado por el noble clan maronita Khazen . ^{[ 7 ]} Dentro de la base de la estatua hay una pequeña capilla. Una enorme catedral maronita brutalista , construida en hormigón y vidrio, se alza junto a la estatua. Fue terminada en 1992 y tiene una altura de 62 metros. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

Entre otras iglesias de diversas denominaciones cristianas en las cercanías de Harissa se encuentran la basílica greco-católica melquita de San Pablo , de estilo bizantino , ubicada al sur de la estatua y construida entre 1948 y 1998, la Nunciatura Apostólica (Embajada Papal), así como las residencias de cuatro patriarcas de Iglesias católicas orientales . ^{[ 9 ]}

El 10 de mayo de 1997, el Papa Juan Pablo II visitó Harissa. El 15 de septiembre de 2012, el Papa Benedicto XVI visitó Harissa, incluyendo una visita a Nuestra Señora del Líbano. ^{[ 10 ]}