Harjit Sajjan

En un discurso público pronunciado en abril de 2017 en Nueva Delhi , Sajjan se autodenominó "el arquitecto" de la Operación Medusa , una ofensiva canadiense de septiembre de 2006 para expulsar a los combatientes talibanes de los alrededores de Kandahar . ^{[ 13 ]} En julio de 2015, Sajjan había hecho la misma afirmación durante un episodio del programa de la BC Conversations That Matter , declarando que el general Jonathan Vance , jefe del Estado Mayor de la Defensa en el momento en que se dio a conocer la noticia en 2017, lo consideraba "el arquitecto" de la ofensiva de 2006. ^{[ 30 ] [ 31 ]} En el momento de la Operación Medusa, Sajjan era mayor en la reserva del Ejército canadiense y oficial de enlace de la Fuerza de Tarea Kandahar , donde las grandes operaciones de combate como Medusa solían ser coordinadas por generales y coroneles . ^{[ 32 ]}

Uno de los oficiales anónimos citados en el National Post , que fue el primero en publicar la noticia, calificó la declaración de Sajjan como "una mentira descarada", mientras que otros lo elogiaron a nivel personal y por su trabajo experto en inteligencia, pero consideraron su afirmación "realmente indignante" porque la planificación de la Operación Medusa fue colaborativa. ^{[ 13 ] [ 32 ]} El historiador canadiense Jack Granatstein dijo que Sajjan era un oficial de inteligencia capacitado que habría presentado información importante en el período previo a la operación, pero que "ciertamente no habría sido el planificador principal". Granatstein dijo que si bien el error no era uno que justificara la renuncia, aún dañaría su relación con el ejército. ^{[ 13 ]} En una entrevista en AM640 , Christopher Vernon , un oficial británico que se desempeñó como jefe de estado mayor de las fuerzas de la OTAN en el sur de Afganistán en Kandahar durante Medusa, dijo que el papel de Sajjan en la planificación fue "más que integral" y que Sajjan fue un "actor clave" en la operación. Vernon señaló que Sajjan había trabajado en estrecha colaboración con el teniente coronel australiano que era el planificador principal y que, sin el trabajo de inteligencia de Sajjan, la operación no se habría llevado a cabo. ^{[ 33 ]} El general de brigada David Fraser también había elogiado ampliamente la naturaleza indispensable del papel de Sajjan en la Operación Medusa. ^{[ 34 ]}

Sajjan emitió disculpas en las que se disculpó con los miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y las Fuerzas Armadas Afganas que participaron en la operación, y señaló que los éxitos de la Operación Medusa se debieron a las contribuciones de todos los miembros de las Fuerzas Armadas Canadienses que participaron. Sajjan también reconoció que describirse a sí mismo como "el arquitecto" fue un error y destacó el papel del Brigadier General David Fraser al frente del equipo que planificó la operación. ^{[ 13 ] [ 30 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Sajjan recibió el apoyo de Justin Trudeau en medio de los llamados de la oposición para que renunciara. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Los conservadores presentaron una moción de censura contra Sajjan en la Cámara de los Comunes, la cual fue rechazada. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Fue censurado por la Cámara de los Comunes en 2021 por "engañar a los canadienses sobre su historial de servicio". ^{[ 41 ]}

Sajjan pasó de Ministro de Defensa Nacional a Ministro de Desarrollo Internacional en una reorganización del gabinete en octubre de 2021. ^{[ 42 ]}

Sajjan ha sido objeto de fuertes críticas por su gestión de los casos de agresión sexual dentro de las Fuerzas Armadas canadienses. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Según Megan MacKenzie, experta en agresión sexual y académica, «Sajjan ya carece de toda credibilidad en este tema y, a estas alturas, no está claro qué se necesitaría para destituirlo de su cargo, dados los claros indicios de que no es capaz de liderar ni de impulsar cambios en lo que respecta a la violencia sexual en el ejército». ^{[ 43 ]}

En 2018, a Sajjan se le presentaron supuestas pruebas de una agresión sexual por parte del general Jonathan Vance, pero se negó a examinarlas. ^{[ 46 ]} Gary Walbourne, el defensor del pueblo militar, declaró ante un comité parlamentario que había advertido en privado a Sajjan sobre las acusaciones contra Vance. ^{[ 47 ]}

Sajjan fue censurado por la Cámara de los Comunes en 2021 por su manejo del tema de la mala conducta sexual. ^{[ 45 ]}

En 2024, The Globe and Mail informó que, como Ministro de Defensa, Sajjan instruyó a las fuerzas especiales canadienses para rescatar a unos 225 sijs afganos durante la evacuación de Kabul en 2021. Fuentes militares anónimas citadas por The Globe and Mail acusaron a Sajjan de malversar recursos militares que podrían haberse dedicado a evacuar a ciudadanos canadienses y afganos vinculados a Canadá . ^{[ 48 ]} Si bien las fuerzas armadas canadienses lograron evacuar por vía aérea a 3700 personas de Afganistán, en su mayoría ciudadanos canadienses y residentes permanentes, ciudadanos de países aliados y afganos que trabajaban para Canadá, 1250 ciudadanos canadienses/residentes permanentes y cientos de afganos que ayudaron al ejército canadiense quedaron atrás. ^{[ 49 ]}

Sajjan alegó que simplemente transmitió información sobre los sijs a los militares y no dio órdenes directas para rescatarlos. Sin embargo, el general Wayne Eyre , jefe del Estado Mayor de la Defensa , declaró a los medios que los militares estaban siguiendo "órdenes legales" cuando intentaron rescatar a los sijs. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Un oficial anónimo de las fuerzas especiales declaró al Globe : "Había tal furia que las últimas 24 horas se dedicaron exclusivamente a sacar a los sijs". ^{[ 49 ]}

El Bloc Québécois y el exlíder del Partido Conservador, Erin O'Toole, pidieron al gobierno que investigara las acciones de Sajjan. ^{[ 52 ]}

The Globe and MailEl consejo editorial escribió que "Sajjan le falló a Canadá y a los canadienses" al comprometer la evacuación de ciudadanos canadienses y personas con vínculos con Canadá a través de su solicitud. ^{[ 49 ]}

La diputada del Bloc Québécois, Christine Normandin, criticó las acciones de Sajjan, declarando: «Nos enteramos a través de The Globe and Mail de que el ministro podría haber dado algunas directivas para priorizar la evacuación de afganos de fe sij en detrimento de los canadienses» y «Algunas personas, incluidos intérpretes [exmilitares canadienses], se quedaron atrás porque los recursos para evacuar a la gente eran limitados». Posteriormente, presentó una moción, que fue aprobada por unanimidad, solicitando que Sajjan, junto con otros altos funcionarios, testificaran. ^{[ 53 ]}

El Globe también informó que los directores de la Fundación Manmeet Singh Bhullar, un grupo sij canadiense que buscaba patrocinar de forma privada la llegada de sijs afganos a Canadá, realizaron múltiples donaciones a la asociación electoral liberal de Sajjan; las donaciones coincidieron con la presión ejercida por la fundación sobre Sajjan y el gobierno para rescatar a un grupo de sijs afganos durante la evacuación de Kabul. Sajjan afirmó que la fundación se puso en contacto con él personalmente y que él transmitió la información proporcionada por la fundación a la cadena de mando militar. Las donaciones también coincidieron con la campaña de reelección de Sajjan en las elecciones federales canadienses de 2021. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

En septiembre de 2024, se informó que el comité de defensa nacional de la Cámara de los Comunes planeaba investigar las acciones de Sajjan durante la evacuación de Kabul. ^{[ 53 ]}

En 2024, The Globe and Mail informó que, como Ministro de Desarrollo Internacional, Sajjan solicitó a 100 soldados que sirvieran de telón de fondo para un concierto de música pop del músico punjabí Diljit Dosanjh . ^{[ 55 ]} Las Fuerzas Armadas canadienses rechazaron la solicitud. El portavoz de Sajjan defendió la petición, afirmando que Dosanjh "es el artista punjabí más importante del mundo". ^{[ 56 ]}