Masacre de Harmanli

La masacre de Harmanli ( en turco : Harmanlı Katliamı ; en búlgaro : Харманлийско клане ; en ruso : Резня в Харманли ) se refiere al asesinato en masa de civiles musulmanes cerca de Harmanli a principios de 1878, durante la guerra ruso-turca (1877-1878) . ^{[ 1 ]} Aproximadamente entre 2000 y 5000 civiles musulmanes (en su mayoría turcos ) fueron asesinados por el ejército ruso y colaboradores búlgaros. ^{[ 2 ]}

Después de la derrota de Suleiman Pasha en Plovdiv , sus tropas dispersas se retiraron a través de los montes Ródope y bajaron por el valle de Maritsa , acompañadas por grandes y caóticos grupos de refugiados turcos. La columna de refugiados contaba con aproximadamente 150.000 ^{[ 1 ]} o 200.000 ^{[ 3 ]} personas, que formaban una inmensa caravana con más de 20.000 carros ^{[ 3 ]} , que se retiraban de Plovdiv . Después del éxito ruso en la batalla de Sheynovo, el Destacamento del Sur de Rusia se dirigió a Adrianópolis y se encontró con esta columna en las cercanías de Harmanli .

Entre el 16 y el 17 de enero de 1878, un escuadrón de reconocimiento ruso al este de Harmanli se topó con una gran columna de 30 000 refugiados musulmanes acompañada por destacamentos dispersos del ejército otomano. El frente de la columna estaba formado por destacamentos regulares del ejército otomano. ^{[ 4 ]}

El 17 de enero, un escuadrón ruso entró en Harmanli y permitió el paso por la estación de tren de la ciudad a un tren en el que viajaban generales otomanos para mantener conversaciones de paz con el comandante en jefe ruso Nikolay Nikolayevich. Poco después de que el tren partiera de Harmanli, turcos de la columna incendiaron el puente ferroviario sobre el río Maritsa y utilizaron carros de la columna para bloquear el puente de carretera. Las fuerzas rusas despejaron el puente de carretera y continuaron su avance por la carretera hacia Cisr-i Mustafapaşa (actualmente Svilengrad ). Tras el incidente, el comandante de campo ruso expresó su asombro por las acciones de los turcos en un telegrama al oficial al mando, el general Mikhail Skobelev , dados los esfuerzos de las autoridades centrales otomanas por concluir una tregua (que finalmente se logró el 19 de enero). El 19 de enero, un regimiento ruso recibió órdenes de desalojar los alrededores de Harmanli de los refugiados y las fuerzas otomanas restantes para despejar la carretera a Adrianópolis . Según la versión rusa de los hechos, al acercarse a la columna, las fuerzas rusas fueron atacadas a tiros por turcos que se escondían tras carros. Durante la huida de los turcos, algunos de ellos se toparon con la aldea cristiana de Devraliy y la incendiaron. Según la versión turca de los hechos, la columna fue atacada por tropas rusas. La columna se rompió y se dispersó; la parte apta para el combate de la caravana huyó hacia las montañas, mientras que los ancianos, los enfermos y los niños pequeños que quedaron atrás perecieron en el frío intenso. ^{[ 3 ]} Los ancianos que permanecieron en los carros fueron masacrados por los rusos. Un grupo de musulmanes fue alcanzado en Sarambey (actual Septemvri ) por tropas rusas que se apoderaron de todas sus pertenencias y se llevaron a las mujeres jóvenes. ^{[ 1 ]} La mayor parte de la caravana también fue saqueada por los búlgaros de las aldeas vecinas, quienes masacraron a los refugiados restantes que no eran lo suficientemente fuertes como para huir a las montañas. ^{[ 3 ]}

Tras la dispersión de la columna, el comandante ruso, el general Mikhail Skobelev, llegó al lugar acompañado por corresponsales militares occidentales. El periodista francés Dick de Lonlay describió las consecuencias de la batalla. El general Skobelev ordenó a un pequeño destacamento ruso que recogiera los suministros restantes y a los refugiados supervivientes (incluidos niños) y los llevara de vuelta a Harmanli. Los niños fueron entregados al alcalde de Harmanli, quien se encargó de su alimentación. Las medidas paliativas adoptadas por los rusos quedaron registradas en el telegrama de Skobelev al comandante de la 30.ª División de Infantería rusa. ^{[ 5 ]}

• Lista de masacres en Bulgaria
• Cuentas y documentos de la Cámara de los Comunes, 1878, página 62
• La revista La Biblioteca, 1880, página 141