Temporada de Harmattan

«Harmattan Season» es una novela de Tochi Onyebuchi publicada en 2025. Narra la historia del detective privado Boubacar, quien investiga la desaparición de una mujer que se desangra, lo que lo lleva a descubrir una conspiración de mayor envergadura. Ha recibido elogios de la crítica por su exploración del colonialismo y su fusión de diversos géneros.

La historia transcurre en un país sin nombre de África Occidental, bajo dominio francés. Años atrás, la guerra entre los franceses y la población nativa derivó en la colonización y crímenes de guerra. Los miembros del grupo étnico nativo , conocidos como dugulenw (singular: dugulen), son oprimidos por los franceses. Aquellos de ascendencia mixta , los deux-fois, ocupan un lugar intermedio entre ambas comunidades.

Boubacar es un investigador privado deux-fois . Lucha contra las secuelas psicológicas de su tiempo en la sorodassi, una legión colonial colaboracionista de dugulenw y deux-fois. Durante ese servicio, Bouba cometió crímenes de guerra contra dugulenw.

Una noche, una mujer que sangra por una herida abdominal entra tambaleándose en su apartamento. Bouba la esconde de la policía en su armario, y ella escapa antes de ser capturada. Bouba es interrogado por Moussa, un oficial de policía y su antiguo compañero en la sorodassi. Bouba comienza a investigar a la misteriosa mujer. El cuerpo de la mujer es encontrado en un área pública; su cadáver está levitando . Moussa le explica a Bouba que este es el sexto caso reciente de un cuerpo flotando. Todas las víctimas estaban desfiguradas y les faltaba un órgano .

Bouba se ve obligado a entregar una misteriosa carga en un almacén. Investiga al dueño del almacén. Durante su investigación, una explosión destruye parte del Barrio Francés. Varias manzanas de la ciudad levitan y numerosos ciudadanos franceses mueren. Bouba conoce a Murutilen, un candidato político dugulen. Murutilen se opone al dominio colonial francés. Planea formar una Comisión de la Verdad y la Reconciliación para investigar los crímenes de guerra cometidos contra los dugulenw.

Bouba descubre que la misteriosa mujer que llegó a su apartamento se llamaba Hawa. Era miembro de los Flotadores, un grupo radical disidente aliado de los Murutilen, pero más militante. Los Flotadores han descubierto que la extracción de ciertos órganos permite a los dugulenw recuperar su capacidad ancestral de volar. Estos órganos también pueden usarse para fabricar bombas.

Bouba es invitado a una cena organizada por el promotor inmobiliario Honoré Mirbeau de L'Isle-Adam, quien está construyendo apartamentos en los terrenos donde se cometieron masacres durante la guerra. Bouba lo acorrala y lo acusa de ser el dueño del almacén utilizado en el plan de entrega. L'Isle-Adam planea asesinar a Murutilen para evitar que sus proyectos sean demolidos. Decidido a detener el complot, Bouba advierte a Murutilen, pero el candidato se niega a abandonar su campaña. Bouba se infiltra en uno de los proyectos de L'Isle-Adam, detona una bomba de órganos y descubre la fosa común. Moussa insta a Bouba a que se retire, temiendo que la revelación de los crímenes de guerra de Sorodassi los destruya a ambos, pero Bouba se niega.

Bouba implica a L'Isle-Adam en un complot para asesinar a los dugulenw, fabricar bombas con sus órganos y aterrorizar a la población para influir en las próximas elecciones. También revela que puede levitar, a pesar de no haberse sometido a la extracción de ningún órgano. Bouba confronta a L'Isle-Adam y discuten los crímenes de guerra que ambos han cometido. Moussa, que estaba escuchando, arresta a L'Isle-Adam.

La novela termina con un flashback desde la perspectiva de Hawa. La noche de su muerte, una herida Hawa planea decirle a Bouba que lo perdona por haber matado a su familia durante la guerra. La policía la interrumpe antes de que pueda hablar. Escapa al exterior y, mientras muere, su cuerpo comienza a flotar.

Abergale Shep, de Grimdark Magazine, comentó sobre la forma en que la novela aborda el tema de la raza. Shep afirmó que « Harmattan Season explora las complejidades de lo que significa ser mestizo en una sociedad hegemónica, sin saber realmente dónde encajas y sintiendo siempre que tienes que elegir un bando sobre el otro». Esto se ejemplifica en el personaje de Bouba, cuya agitación interna está relacionada con «ser mitad francés y mitad indígena Dugulen». ^{[ 1 ]}

Gary K. Wolfe escribió que "Onyebuchi ofrece poca información sobre el contexto histórico, que parece ser Malí a principios del siglo XX, con farolas de gas y carros tirados por caballos, aunque Malí nunca se nombra directamente, y su capital, Bamako, solo se menciona cuando un personaje le muestra al narrador un mapa de esos complejos residenciales franceses". ^{[ 2 ]}

En una reseña destacada, Publishers Weekly escribió que la novela «[combina] elementos de la ficción negra clásica (incluida una voz narrativa al estilo de Chandler ) y actos fantásticos de martirio terrorista...». La reseña la describió como «un retrato inolvidable de un lugar y una persona atrapados entre dos mundos y dos culturas». ^{[ 3 ]} Marlene Harris, de Library Journal, también le otorgó una reseña destacada, calificándola como un « misterio fantástico de novela negra muy recomendable ». Harris recomendó la novela para los fans de las obras de P. Djèlí Clark , Nnedi Okorafor y Moses Ose Utomi. ^{[ 4 ]}

Abergale Shep, de la revista Grimdark Magazine, elogió la construcción del mundo de la novela, afirmando que «a medida que los lectores recorren callejones oscuros, salones de shisha y barrios étnicos diseñados para albergar a la población indígena, son testigos de las injusticias contra las comunidades marginadas en todas partes». Shep concluyó que la novela «equilibra a la perfección sus elementos de novela negra y fantasía oscura, y de alguna manera logra incorporar matices culturales a lo largo de toda la obra». ^{[ 1 ]}

Gary K. Wolfe de Locus comentó sobre la forma en que la historia difumina las fronteras de los géneros. Wolfe afirmó que «La escena inicial de la novela... es pura ficción de detectives duros que recuerda al estilo de Dashiell Hammett ...» Más tarde, Wolfe comentó que «A pesar de sus elementos duros y sus elementos fantásticos casi góticos (pero empleados con criterio), Harmattan Season mezcla géneros de una manera que no se parece a ninguna otra novela que haya leído». ^{[ 2 ]} De manera similar, Alex Brown de Reactor afirmó que la novela «combina el detective negro duro con la fantasía y la historia alternativa, y la mezcla resultante es algo totalmente original». Brown afirmó que «Cada año hay un puñado de libros que realmente merecen ser llamados “lecturas obligatorias”, y este, sin duda, es uno de ellos». ^{[ 5 ]}

La novela fue nominada al premio Ignyte 2026 a la mejor novela para adultos . ^{[ 6 ]}