Estadio Harold's Cross

El 13 de febrero de 1928 se registró una nueva empresa irlandesa llamada Dublin Greyhound and Sports Association Ltd. Su capital social era de 25.000 libras esterlinas en acciones de 1 libra, y sus directores eran JB Fraser, comerciante de madera; John J Flood, funcionario público jubilado; Walter Butler, arquitecto; Edward Teehan, caballero; y John McEntagart, ingeniero automotriz. Juntos inaugurarían el segundo hipódromo de galgos en Dublín, Harold's Cross, cerca del centro de la ciudad (el primero fue Shelbourne Park ).

Se convirtió en el tercer hipódromo de galgos de Irlanda, después de Shelbourne Park y Celtic Park en Belfast . La noche de inauguración fue el 10 de abril de 1928, con la primera carrera programada para las 8  p. m. El Irish Times anunció que tenía capacidad para 40 000 personas y aparcamiento para 1000 coches. La familia Riordan formó la primera administración, y John fue sucedido por su hijo John F.

En 1928, Harolds Cross introdujo una competición que se convertiría en el actual Derby Irlandés de Galgos . La carrera era extraoficial porque Harolds Cross decidió organizar este "Derby Nacional" sin consultar a la comunidad hípica irlandesa. Esta práctica continuaría hasta la creación de las carreras clásicas en 1932.

En 1929, Mick the Miller ganó la competición Spring Cup aquí sobre 525 yardas y luego terminó segundo en la Stayers Cup sobre 600 yardas. El Irish Coursing Club publicó una nueva lista de carreras clásicas en 1932 y surgió la controversia porque Harolds Cross recibió el Oaks y no el Derby. Shelbourne había recibido el evento principal, lo que no fue bien recibido dado que ellos habían introducido el evento. Un año después, Harolds Cross estaba furioso porque Shelbourne había recibido la carrera nuevamente. En una reunión, el Sr. Tynan, en representación del hipódromo, señaló que el año anterior Paddy O'Donoghue había prometido que podrían celebrar el evento en 1933. El presidente del ICC, John Bruton, explicó que no podían anular una decisión ya tomada por el club. Tynan se marchó furioso y Harolds Cross se negó a celebrar ninguna carrera clásica o sus carreras clasificatorias y amenazó con organizar su propio Campeonato Irlandés. Finalmente, en 1934, se les concedió permiso para organizar el Derby siempre y cuando aportaran un mínimo de 100 libras esterlinas para el evento. El ICC añadió otras 50 libras y también se acordó que Shelbourne y Harolds Cross organizarían la competición en años alternos.

La primera estrella de la pista fue una perra negra llamada Nanny Goosegog, propiedad del legendario Arthur Doc Callanan, quien también era el veterinario de la pista en los inicios de las carreras en Harolds Cross. La cachorra nacida en marzo de 1938 ganó 37 de sus 38 carreras en Harolds Cross, pero debido a que algunas de ellas eran carreras con hándicap, la perra no estableció ningún récord oficial. Después de 20 victorias consecutivas, fue superada por Lucky House, que recibió 11 yardas de ventaja. Le siguieron otras 17 victorias consecutivas, por lo que es fácil entender por qué fue la primera superestrella de Dublín.

En 1943 se inauguró aquí el Puppy Derby . Un año después, el hipódromo se convirtió en el primero de Irlanda en introducir trampillas de salida automáticas. 'Doc' Callanan había padecido problemas de salud en 1945 y falleció a los 51 años; Harolds Cross creó una carrera en su memoria llamada Copa Callanan. ^{[ 6 ]}

El "Acorazado Español" ganó el primero y el último de sus títulos del Derby en 1953 y 1955 respectivamente, y la edición de 1955 vio el estadio desbordado por multitudes que intentaban ver la final.

En 1960, la Bord na gCon financió un nuevo sistema de apuestas mutuas en el hipódromo. El Derby se disputó por última vez en 1967, año en que lo ganó Russian Gun. Surgieron rumores de que promotores inmobiliarios podrían comprar el hipódromo, por lo que la Junta Irlandesa de Galgos actuó con rapidez y adquirió Harolds Cross en 1970 para frustrar cualquier plan de reurbanización futuro.

El Corn Cuchulainn para caballos de resistencia fue otro evento importante introducido en la pista en 1961 y en 1977 la pista siguió adelante con mejoras considerables que incluyeron una nueva tribuna, restaurante y otras instalaciones. La edición de 1978 de la Callanan Cup y las Oaks no tuvo lugar en Cross, ya que estas últimas se trasladaron a Shelbourne. Luego siguió la estabilidad, con las carreras establecidas ocupando un lugar central, excepto las Oaks, que finalmente se celebrarían de forma permanente en Shelbourne. George Deegan se convirtió en gerente de carreras cuando la pista corría los martes, jueves y sábados por la noche. ^{[ 7 ]}

A pesar de que el estadio estaba en manos de la Junta Irlandesa de Galgos y de que el director de carreras, Deegan, garantizaba su seguridad gracias a su larga trayectoria, la pista de Dublín volvió a ser objeto de rumores a principios de los noventa. Algunos sectores apuntaban con fuerza a que Harolds Cross cerraría para aliviar la carga económica de la Junta. Por suerte, el negocio empezó a repuntar tras un periodo difícil y los rumores desaparecieron. El Grand National se celebraba allí desde 2001, siendo esta la segunda vez que la pista acogía el evento tras la anterior durante la década de 1930.

En 2010, el director de carreras Billy Bell decidió unirse al Mullingar Greyhound Stadium como director de carreras, dejando a Harolds Cross buscando un reemplazo. Casualmente, Derek Frehill (parte de la directiva de Mullingar y antiguo director de carreras allí) fue quien ocupó el puesto tras la marcha de Bell. El intercambio de puestos tuvo lugar después de la final del Puppy Derby. ^{[ 6 ]}

A finales de 2014, la Junta Irlandesa de Galgos decidió vender el estadio. Se consideró que, de esta forma, las deudas de la Junta podrían reducirse drásticamente. La idea era trasladar todas las operaciones de Dublín a Shelbourne Park, pero la decisión no fue bien recibida por los involucrados en Harolds Cross ni por muchos otros en el mundo de las carreras de galgos irlandesas. Incluso algunos en Shelbourne expresaron su preocupación por depender de Harolds Cross como estadio de formación.

La medida se confirmó el 13 de febrero de 2017, y desde entonces todas las operaciones de IGB han cesado. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

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