Harold Cruse

Harold Cruse nació el 8 de marzo de 1916 en Petersburg, Virginia . ^{[ 1 ]} Su padre era mozo de estación. Tras el divorcio de sus padres, Cruse se mudó a la ciudad de Nueva York. Desde joven, Cruse se interesó por las artes, en gran medida gracias a la estrecha relación que mantenía con una tía que solía llevarlo a espectáculos los fines de semana. Durante la Segunda Guerra Mundial , Cruse se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en Europa y el norte de África. ^{[ 2 ]} Al regresar a casa, asistió al City College de Nueva York, pero no llegó a graduarse.

En 1947, Cruse se unió al Partido Comunista durante varios años. Citando un documento del 26 de noviembre de 1956, contenido en un expediente interno desclasificado del FBI (n.° 100-370842 de varios documentos que datan del 7 de agosto de 1950 al 9 de enero de 1969) sobre Harold Cruse, obtenido en virtud de la Ley de Libertad de Información , William J. Maxwell, profesor asociado de inglés y estudios afroamericanos de la Universidad de Washington en San Luis, señaló en la página 106 de su libro de 2015, FB Eyes, que "Harold Cruse" fue "reclutado como informante encubierto del Partido Comunista (demostró estar dispuesto a dar nombres de antiguos compañeros, pero nada más)".

Cruse consideraba que el panorama artístico era una tergiversación de la cultura negra dominada por los blancos , personificada por la ópera folk Porgy and Bess de George Gershwin y la obra de teatro A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry .

Muchos creían que Cruse se oponía a la integración , a la que él llamaba "asimilación", porque sus políticas solo buscaban integrar a los negros en la sociedad blanca y no a los blancos en la negra; revelando así una inaceptabilidad inherente de la negritud en la sociedad estadounidense dominante. Pero en realidad, Cruse simplemente creía que, en una sociedad pluralista, cualquier grupo debía acumular y controlar su propio capital político, económico y cultural antes de que fuera posible una verdadera integración. Sin la autodeterminación grupal, cualquier grupo, pero en particular los afroamericanos, dependería de la voluntad de otros grupos con capital político, económico y cultural para integrarse voluntariamente con los negros, lo que llevaría al desmantelamiento de las instituciones y tradiciones culturales negras en lugar de facilitar una distribución equitativa y consensuada en toda la sociedad.

Si bien Cruse era muy crítico con la sociedad estadounidense, reservó la mayor parte de sus críticas para los intelectuales y líderes negros que, en su opinión, no tenían el interés académico necesario para dominar las diversas disciplinas requeridas para abogar por un cambio social real y efectivo.

En el primer aniversario de la Revolución Cubana, un grupo de activistas negros por los derechos civiles, compuesto por Cruse, Amiri Baraka , Julian Mayfield y John Henrik Clarke , viajó a La Habana en un viaje organizado por el Comité Fair Play for Cuba . ^{[ 3 ]}

Tras publicar La crisis del intelectual negro en 1967, fue invitado a dar conferencias en la Universidad de Michigan (1968) y enseñó en el programa de Estudios Afroamericanos del Centro de Estudios Afroamericanos y Africanos de dicha universidad hasta mediados de la década de 1980. ^{[ 4 ]} Cruse fue uno de los primeros profesores de estudios afroamericanos, convirtiéndose en uno de los primeros en obtener la titularidad sin tener un título universitario.

Un tema central de La crisis del intelectual negro es que los intelectuales deben desempeñar un papel fundamental en los movimientos por el cambio radical. Esta idea reapareció en otras obras de Cruse, como Rebelión o revolución , una recopilación de ensayos, y Plural pero iguales .

El 26 de marzo de 2005, Cruse falleció a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva mientras vivía en una residencia para personas mayores en Ann Arbor, Michigan . ^{[ 4 ]} Le sobrevivió su pareja de 36 años, Mara Julius.