Harold Gray

Harold Lincoln Gray (20 de enero de 1894 - 9 de mayo de 1968) fue un dibujante estadounidense, mejor conocido como el creador de la tira cómica de periódico Little Orphan Annie .

Harold Gray nació en Kankakee, Illinois , el 20 de enero de 1894, ^[1] hijo de Estella Mary ( née  Rosencrans ) e Ira Lincoln Gray, un granjero. ^[2] Ambos padres murieron antes de que terminara la escuela secundaria en 1912 en West Lafayette, Indiana , donde la familia se había mudado. En 1913, consiguió su primer trabajo en un periódico en un diario de Lafayette. ^[3] Podía rastrear su ascendencia estadounidense hasta los colonos del siglo XVII. Creció en granjas de Illinois e Indiana, y trabajó en la construcción para pagar su matrícula universitaria en la Universidad de Purdue . Se graduó con un título en ingeniería en 1917. ^[1]

Gray se acercó al dibujante John T. McCutcheon para pedirle consejo sobre cómo entrar en el campo de la caricatura. No pudo conseguir trabajo de inmediato, pero la influencia de McCutcheon le permitió trabajar como reportero para el Chicago Tribune antes de alistarse en el ejército para la Primera Guerra Mundial , donde fue instructor de bayoneta durante seis meses. ^[1] Licenciado del ejército, regresó al Chicago Tribune y permaneció hasta 1919, cuando se fue para trabajar como freelance en arte comercial. En 1923, mientras residía en Lombard, Illinois , se convirtió en masón . ^[4]

De 1921 a 1924, se encargó de las letras de The Gumps de Sidney Smith . Después de que se le ocurriera una idea para una tira en 1924 para Little Orphan Otto , el editor del Chicago Tribune, Joseph Medill Patterson , cambió el título a Little Orphan Annie , que se lanzó el 5 de agosto de 1924. ^[5]

La primera esposa de Gray, Doris C. Platt, murió a fines de 1925. Se casó con Winifred Frost en 1929 y la pareja se mudó a Greens Farms, Connecticut , pasando los inviernos en La Jolla, California . ^[6]

En la década de 1930, La pequeña huérfana Annie había evolucionado de un melodrama de trazos crudos a una historia atmosférica de una representación nítida con hilos argumentales novelescos. El diálogo consistía principalmente en meditaciones sobre la filosofía política profundamente conservadora del propio Gray . Gray no ocultaba su desagrado por las formas de vida del New Deal del presidente Franklin Roosevelt y a menudo criticaba a los sindicatos y otras cosas que consideraba impedimentos para el estilo de vida estadounidense trabajador. El crítico Jeet Heer , que hizo su tesis sobre Gray y escribió las introducciones a las colecciones de La pequeña huérfana Annie de IDW , comentó:

En los años 20, Gray no era realmente un conservador: era más bien un populista en general, hostil a los usureros y especuladores, al tiempo que celebraba a la gente trabajadora común, ya fuera que tuviera éxito ("Daddy" Warbucks) o no (los pobres granjeros que luchaban, los Silos). En los años 20, Gray incluso defendió los sindicatos, haciendo que Annie lanzara una exitosa huelga de una sola chica contra un jefe que la maltrataba. Las opiniones políticas de Gray adquirirían una relevancia más partidista en los años 30, cuando la presidencia de Franklin Roosevelt polarizó la política estadounidense entre aquellos que veían el New Deal como la salvación para la clase trabajadora y aquellos que lo veían como el fin de la libertad estadounidense. Gray cayó en el campo anti-FDR y Annie se volvió mucho más explícitamente derechista... Puede que haya aspectos de la vida de Gray que no llegaron a aparecer en su tira. Hay rumores de que era un mujeriego, y eso es algo que no aparece mucho en Annie , aunque se pueden captar indicios de ello aquí y allá... Hacer caricaturas para periódicos es como llevar un diario: incluso si solo escribes sobre el clima y las compras, fragmentos de tu personalidad se filtrarán en la obra. En el caso de Gray, la tira reflejaba su visión del mundo firme, su amor por el trabajo duro, su espíritu populista y también su miedo a aquellos que pensaba que estaban socavando la sociedad con su pereza y mezquindad. Se obtiene una sensación muy fuerte del hombre en su obra, que es una de las razones por las que es una de las principales tiras cómicas... Sidney Smith (creador de The Gumps ) fue un gigante de su época cuyo lugar en la historia ha sido en gran parte olvidado. A lo largo de la década de 1920 y después, The Gumps fue una de las tiras más importantes de Estados Unidos, amada por millones de personas. Lo que diferenciaba a The Gumps de las tiras anteriores era que, aunque tenía un elemento cómico, Smith también solía abrazar el melodrama con todo el corazón. Fue la primera tira de culebrón real, en la que el destino de los personajes se desarrollaba en narraciones de un mes de duración... Es una pregunta interesante por qué el trabajo de Gray sigue siendo recordado y, de hecho, amado, mientras que Smith ha sido olvidado. Sospecho que la respuesta a la pregunta tiene algo que ver con la habilidad de Gray para la caracterización. Al igual que Charles Dickens, Gray tenía un don natural para crear personajes vívidos y realistas. Annie y Warbucks son el mejor ejemplo de esto: ambos son tan fuertes, contundentes y memorables. Una vez que lees sus aventuras, es difícil olvidarlos como personas. ^[7]

Gray a veces hizo de fantasma en Little Joe (1933-1972), la tira de su asistente (y primo) Ed Leffingwell, que fue continuada por el hermano de Ed, Robert. Maw Green , un spin-off de Annie , se publicó como complemento de Little Orphan Annie . Mezclaba ritmos de vodevil con las mismas actitudes profundamente conservadoras de Annie .

Las películas, la radio y el merchandising hicieron de Gray un multimillonario. ^[8] Murió de cáncer en el Scripps Memorial Hospital de La Jolla el 9 de mayo de 1968, a la edad de 74 años. ^[9]

El trabajo de Harold Gray se encuentra en el Departamento de Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Boston . La colección de Gray incluye obras de arte, material impreso, correspondencia, manuscritos y fotografías. La colección contiene un álbum de recortes, un cuento de Gray titulado "Annie", cartas, postales y telegramas de 1937 a 1967, incluida correspondencia con Collier's , la Universidad de Purdue, Al Capp y Mort Walker . Las agendas de Gray con diálogos y tramas de tiras cómicas están fechadas en 1929, 1931, 1933-1935, 1937, 1944, 1946, 1949, 1950-1959 y 1961. Las fotografías muestran a Gray dibujando y a Gray como oficial del ejército de los EE. UU. ^[9]

• "Querida huérfana Annie" de Jeet Heer, Boston Globe (15 de septiembre de 2002) ^[usurpado]
• Lambiek: Harold Gray
• Susan Houston: La pequeña huérfana Annie: Los años de guerra
• Harold Gray en Find a Grave
• Logia Lombarda N° 1098 AF&AM