Harold Gray (director de orquesta)

Harold Charles Gray (1 de diciembre de 1903 – 31 de marzo de 1991) ^{[ 1 ]} fue un director de orquesta , maestro de coro , pianista y organista inglés que se desempeñó como Director Asociado de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham desde 1932 hasta 1979. ^{[ 2 ]} También fue Director Principal de la Compañía de Ópera Carl Rosa desde 1943 hasta 1946, ^{[ 3 ]} Director de Música en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Sutton Coldfield durante 50 años hasta 1981, y director de la Unión Coral de Birmingham durante 20 años hasta 1975. ^{[ 4 ]}

La relación de Gray con la entonces Orquesta de la Ciudad de Birmingham comenzó en 1924 cuando fue contratado como secretario y asistente musical de Adrian Boult , quien acababa de ser nombrado director y conductor de la orquesta. ^{[ 5 ]} Gray estudió dirección con Malcolm Sargent en el Royal College of Music de Londres y dirigió por primera vez la CBO el 30 de enero de 1930 en Sutton Coldfield en una actuación con el barítono australiano Peter Dawson . ^{[ 6 ]} El nuevo director de la CBO, Leslie Heward, lo animó a continuar dirigiendo y en noviembre de 1930 dirigió una interpretación completa de Fausto de Gounod para una transmisión de la BBC . ^{[ 7 ]} A partir de 1931 dirigió los conciertos infantiles de la orquesta y en junio de 1932 fue nombrado director adjunto. ^{[ 7 ]}

Surgieron tensiones entre Gray y el comité de la CBO en 1940 después de que Gray organizara una "Nueva Orquesta Sinfónica de Midlands", utilizando a la CBO y músicos independientes para actuar fuera de Birmingham y retransmitiendo varias actuaciones para la BBC Midland Region . ^{[ 8 ]} Gray se alistó en 1941 y sirvió como Asesor Musical Jefe del Comando Occidental . ^{[ 9 ]} No dirigió ningún concierto para la CBO entre 1943 y 1946, trabajando en su lugar como Director Principal de la Compañía de Ópera Carl Rosa , ^{[ 3 ]} pero en septiembre de 1946 regresó a Birmingham y en 1947 fue confirmado como Director Asociado bajo George Weldon . ^{[ 3 ]}

El papel de Gray incluía presidir los populares Proms de verano de la CBSO ^{[ 10 ]} y dirigir cientos de conciertos escolares y actuaciones fuera de la ciudad. ^{[ 2 ]} Solo dirigió la orquesta en Londres una vez, en el Royal Festival Hall en octubre de 1959. ^{[ 11 ]} Gray era particularmente conocido por su capacidad para sustituir a los directores invitados si estos no estaban disponibles repentinamente: Thomas Beecham recordó más tarde: "Si necesitaba un director con poca antelación, contactaba con Harold Gray. Conocía la obra y se ponía manos a la obra sin ningún problema". ^{[ 2 ]} En 1956, Gray sustituyó a Beecham —quien enfermó el día antes de una actuación— aprendiendo la Sinfonía Fausto de Liszt durante la noche, estudiando la partitura hasta las 4 de la mañana y dirigiéndola al día siguiente. ^{[ 12 ]} La actuación resultante fue considerada un "éxito rotundo". ^{[ 13 ]} En el concierto inaugural de la temporada de 1974, logró dirigir con éxito las interpretaciones del Concierto para violín de Beethoven con Kyung Wha Chung y la Primera Sinfonía de Brahms , transmitida en vivo por la BBC, cuando Adrian Boult y Louis Fremaux enfermaron el mismo día. ^{[ 14 ]} En 1962, actuó como director general de la orquesta de forma interina tras la repentina muerte del anterior titular del cargo. ^{[ 15 ]}

En 1974, Gray fue nombrado OBE en la lista de honores del cumpleaños de la Reina . ^{[ 13 ]} Se retiró de su puesto de Director Asociado en julio de 1979 y recibió el título honorífico vitalicio de Director Emérito, ^{[ 16 ]} dirigiendo su último concierto de la CBSO en marzo de 1982. ^{[ 2 ]} Murió el Domingo de Pascua de 1991, dos semanas antes de la inauguración del Symphony Hall de Birmingham , y el concierto final de la CBSO en el Ayuntamiento de Birmingham terminó con « Walk to the Paradise Garden» de Delius , dirigido en homenaje a Gray por Simon Rattle . ^{[ 2 ]}

Gray estuvo estrechamente vinculado en Birmingham con la música de William Alwyn , Ernest Bloch y Peter Maxwell Davies ; ^{[ 2 ]} introdujo importantes obras nuevas de Frank Martin , Darius Milhaud , William Mathias y Alan Rawsthorne en el repertorio de Birmingham; ^{[ 17 ]} y en 1959 dirigió el Budavári Te Deum de Zoltán Kodály en presencia del compositor. ^{[ 18 ]} Estuvo particularmente vinculado con la música de Carl Nielsen , ^{[ 19 ]} y fue el primer director británico en interpretar las seis sinfonías de Nielsen en concierto. ^{[ 2 ]}

• Bratby, Richard (2019), Prólogo: 100 años de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham , Londres: Elliott & Thompson, ISBN 9781783964536
• King-Smith, Beresford (1995), ¡Crescendo! 75 años de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham , Londres: Methuen, ISBN 0413697401