Harold H. Purcell

Harold Hidmore Purcell (7 de febrero de 1920 - 14 de julio de 2007) fue un abogado, juez y político estadounidense afiliado a la Organización Byrd que sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia representando a su condado natal de Louisa y condados adyacentes (1948-1965), y más tarde como juez de circuito para lo que entonces era el 16.º Circuito Judicial (1966-1979) (que también abarcaba el condado de Louisa). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Nacido en el condado de Louisa, hijo de Mary Elizabeth (Bessie) Walton, su padre, John S. Purcell, se había mudado del cercano condado de Goochland para administrar una tienda en Bells Cross Roads, la cual el anciano Purcell expandió hasta convertirla en un aserradero y un negocio mayorista de suministro de madera. El bisabuelo de este hombre, John Pedie Purcell, había emigrado de Irlanda y se había establecido en el condado de Louisa. Su hijo (el abuelo de este niño), Charles Daniel Purcell, había nacido en el condado de Louisa y luchó con el 23.º Regimiento de Infantería de Virginia durante la Guerra Civil. John Purcell fue nombrado miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Louisa en 1917 y continuó sirviendo hasta 1923, cuando Harold era un bebé. En 1929, cuando Harold aún era un niño, su padre fue elegido fideicomisario de la Iglesia Cristiana de Louisa, cargo que este hijo alcanzaría décadas después. Mientras tanto, en 1914 John Purcell se convirtió en director del Banco de Louisa, y a mediados de 1936 (durante la Gran Depresión ) pasó a ser su presidente, cargo que mantuvo hasta que la corporación fue vendida al National Bank and Trust Company de Charlottesville, Virginia. Purcell, el cuarto y el más longevo de cinco hijos (el menor fallecería en 1954), también tenía una hermana mayor, Emma, ​​a quien sobrevivió. ^{[ 3 ]}

Purcell (y más tarde su hijo Charles) fueron abogados e inversores inmobiliarios en el condado de Louisa. Su padre fundó Louisa Land & Lumber Corporation y su otro hijo, Richard (hermano de este hombre), también se convirtió en inversor inmobiliario. Este hombre también fundó Purcell Land & Lumber Corporation; en un momento dado (junto con su propio hijo) llegó a poseer decenas de miles de acres. ^{[ 8 ]} Purcell participó activamente en la Iglesia Cristiana de Louisa (se convirtió en diácono en 1956, fideicomisario en 1961 y anciano después de 1964), la masonería (alcanzó el grado 32 y fue maestro de la logia n.° 58), Sigma Phi Epsilon , Theta Delta Phi , Scottish Rite Shrine , Ruritan , Veteranos de Guerras Extranjeras , Legión Americana y la Sociedad Histórica de Louisa. ^{[ 9 ]}

Los votantes del condado de Louisa, junto con los de los condados cercanos de Goochland y Fluvanna , eligieron por primera vez a Purcell para la Cámara de Delegados de Virginia en 1947, poco después de su servicio militar durante la guerra, y continuaron reeligiéndolo para ese cargo a tiempo parcial hasta que Purcell renunció tras el final de la turbulenta sesión de 1958, para asumir un escaño en el Senado de Virginia, como se explica más adelante. ^{[ 10 ]} Así, Purcell sirvió como delegado durante una década, desde enero de 1948 hasta finales de marzo de 1958. Se enorgullecía de haber patrocinado la Ley de Conductores sin Seguro, que se convirtió en ley en 1958 y sigue vigente hoy en día. Purcell fue reemplazado como delegado por Matthew Garland Anderson de Oilville , un maderero y presidente del Banco de Goochland. Durante varios años, a partir de 1950, mientras este hombre ejercía como delegado de Louisa y los condados colindantes, su colega abogado W. Griffith Purcell (1912-1983) fue uno de los delegados de Richmond, pero aparentemente no tienen ninguna relación entre sí.

Harold Purcell fue elegido por primera vez al senado estatal (otro cargo a tiempo parcial) en una elección especial tras la renuncia del veterano senador estatal y propietario de teatros Benjamin T. Pitts de Fredericksburg , quien había alegado problemas de salud. ^{[ 11 ]} Esa sesión de 1958 fue particularmente conflictiva, porque el exgobernador de Virginia y para entonces veterano senador estadounidense Harry F. Byrd (de quien toma su nombre la Organización Byrd ) y sus aliados dentro de la Commonwealth promovieron la Resistencia Masiva a las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1954 y 1955 en Brown v. Board of Education (que incluía un caso similar del relativamente cercano condado de Prince Edward ). Ese distrito senatorial (numerado como el 26.º hasta la redistribución basada en el censo y las decisiones judiciales de 1964, cuando se convirtió en el 25.º) en su último mandato dejó caer el condado de Fluvanna al sur y agregó los condados más al norte de Orange y Spotsylvania , así como la ciudad de Fredericksburg después de la redistribución. ^{[ 12 ]}

Las amistades personales de Purcell con el senador Byrd y el gobernador Miles Godwin (quien dirigió Virginia durante los primeros años de la Resistencia Masiva), así como sus relaciones con otros legisladores, incluido el empresario Charles W. Cleaton del condado de Mecklenburg, llevaron a la elección de Purcell como juez de circuito del condado de Louisa en 1966. ^{[ 13 ]} Sin embargo, el senador Byrd falleció ese año, y aunque su hijo lo sucedió en el Senado de los Estados Unidos, las continuas acciones federales de cumplimiento de decisiones judiciales, así como el desencanto de los votantes, llevaron al colapso de la Organización Byrd. Purcell continuó efectivamente liderando a los demócratas en el condado de Louisa después de convertirse en juez de Virginia, pero en las elecciones de noviembre de 1969, el 49,4% de los votantes del condado de Louisa (y una mayoría en la Mancomunidad) eligieron al republicano Linwood Holton como gobernador. ^{[ 14 ]} Purcell renunciaría a su cargo judicial en 1979, cuando retomó su práctica legal privada con su hijo. Mientras fue juez (y durante años después), Purcell (cuyo hermano y entidades relacionadas habían comprado terrenos en Louisa que la Commonwealth había propuesto convertir en una prisión) estuvo involucrado en disputas legales relacionadas con lo que se convirtió en el Distrito Histórico Nacional de Green Springs . ^{[ 15 ]}

Purcell falleció en el condado de Louisa el 14 de julio de 2007 y fue enterrado en el cementerio de Hillcrest, junto con sus padres y un hermano. Su viuda falleció dos años después; también le sobreviven sus dos hijos y cuatro nietos.

• Harold H. Purcell en el Proyecto de Base de Datos de Elecciones y Funcionarios Electos Estatales de Virginia, 1776-2007