Pista de Harold Park

Harold Park Paceway fue un hipódromo de carreras de trote en Forest Lodge, Nueva Gales del Sur , en funcionamiento desde 1890 hasta 2010. Tenía una longitud de media milla (804,5 metros), pero su circunferencia era de tan solo 739 metros hasta que se realizaron algunos cambios en sus últimos años. Las carreras en el hipódromo se disputaban sobre distancias de 1760  m, 2160  m, 2565  m y, ocasionalmente, 2965 m  . Antes de su configuración actual, las pruebas se realizaban sobre una milla, 9 furlongs y 170 yardas, 11 + 3/4 furlongs , 13 furlongs y 98 yardas y 15 furlongs y 92 yardas ; todas estas distancias eran para salidas desde parado. Para las carreras móviles , las distancias eran una milla, 9 + 1/2 furlongs y 11 + 1/2 furlongs .

Fundado en 1890, el campo se conocía inicialmente como Forest Lodge , ^{[ 1 ]} y para la primera reunión hubo cinco eventos con un total de noventa y nueve soberanos en premios .

Justo antes del comienzo del siglo XX, y antes de que comenzaran las reuniones en Forest Lodge, las carreras de trote y paso se limitaban principalmente a encuentros entre aficionados, sin ningún intento serio de organización. Tras algunas conversaciones preliminares, treinta y tres aficionados se reunieron el 4 de junio de 1902 en la talabartería de J. McGrath, un conocido fabricante de arneses de la época. Los presentes recaudaron 19 libras, 17 chelines y 6 peniques para fundar el club propuesto. La contribución general fue de 2 chelines y 6 peniques por persona, mientras que la donación máxima fue de 10 guineas por parte de J.A. Buckland, propietario de un famoso caballo llamado "Fritz".

El club se constituyó el 10 de octubre de 1902, con veintidós socios que pagaron una cuota de dos guineas, y la reunión inaugural se celebró el 19 de noviembre de 1902. El hipódromo fue arrendado a la Metropolitan Rugby Union. Tras dos reuniones en Forest Lodge, las carreras se trasladaron al hipódromo de ponis de Kensington hasta junio de 1904, antes de reanudarse en Forest Lodge, que para entonces ya se llamaba Epping.

En 1911, el New South Wales Trotting Club fue reconocido como la autoridad rectora de las carreras de trote en el estado por el Secretario Colonial. El club mantuvo ese estatus hasta 1976, cuando el control se transfirió a la Autoridad de Carreras de Trote de Nueva Gales del Sur. En 1911, el club compró el hipódromo a la Metropolitan Rugby Union por 10 400 libras.

El 21 de marzo de 1929, debido a la confusión del nombre con el suburbio de Sídney , la pista pasó a llamarse Harold Park en honor al trotador importado Childe Harold , uno de los grandes progenitores de la estirpe de los primeros tiempos del trote. Childe Harold, criado en Kentucky , fue importado de Glasgow , Escocia, por Andrew Town de Richmond .

El 1 de octubre de 1949 marcó el inicio de las carreras nocturnas, tras la aprobación de una ley con el apoyo de todos los partidos del Parlamento Estatal . Desde entonces, Harold Park se convirtió en un referente internacional, considerado la meca de las carreras de trotones australianas.

Desde mayo de 1927 hasta diciembre de 1987, Harold Park también albergó reuniones de carreras de galgos . ^{[ 2 ]} La primera reunión de carreras, el 28 de mayo de 1927, fue la primera carrera (en pista ovalada) que se celebró en Australia.

En 1995 y 1996, Harold Park fue reconstruido y ampliado sobre Johnstons Creek , extendiendo la pista a una longitud de media milla. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El 13 de febrero de 1960 tuvo lugar un evento de gran relevancia, denominado "las estrellas compitiendo bajo las estrellas", en el que el "poderoso átomo" Caduceus , de Nueva Zelanda, derrotó al australiano Apmat en la final del Inter Dominion ante una multitud récord mundial de 50.346 personas. Durante las dos semanas anteriores, los mejores caballos de carreras de Australia y Nueva Zelanda se habían enfrentado en tres series eliminatorias.

Caduceus y Apmat habían sido identificados como los mejores caballos en la final, y a lo largo de las eliminatorias, surgió una rivalidad entre sus conductores: Jack Litten, de Nueva Zelanda, con Caduceus, y el campeón local Bert Alley, con Apmat.

La final contó con una gran afluencia de público, con espectadores que llenaron el circuito interior de galgos y el aparcamiento central. Quienes no podían ver bien desde la tribuna principal derribaron tablones de madera y paneles de tres capas para tener una mejor vista. Al final, Caduceus cruzó la meta medio cuerpo por delante de Apmat. Alley presentó una protesta contra el resultado, pero los comisarios la desestimaron y Caduceus fue declarado ganador.

La Miracle Mile Pace fue la carrera emblemática del circuito de Glebe desde 1967 hasta 2008, concebida originalmente por el exdirector ejecutivo de Harold Park, Len Smith. Entre los ganadores se encuentran algunos de los caballos más exitosos de las carreras de trote, como Robin Dundee, Young Quinn , Hondo Grattan , Mount Eden, Halwes , Paleface Adios , Chokin , Westburn Grant, Village Kid, Christian Cullen y Smooth Satin. Paleface Adios compitió en la carrera durante siete años consecutivos, de 1974 a 1980. El récord de la carrera en Harold Park lo ostentaba el campeón neozelandés Iraklis. La última Miracle Mile que se disputó en Harold Park fue ganada por Divisive el 28 de noviembre de 2008. La Miracle Mile se trasladó al nuevo Menangle Park Paceway en 2009.

El Inter Dominion se disputó en Harold Park en varias ocasiones. Entre los ganadores del Inter Dominion destaca Hondo Grattan , quien ganó el primero de sus dos Inter-Dominion en 1973 con Tony Turnbull como jinete. Brian Hancock ganó la carrera dos veces, en 1980 con Koala King y en 1994 con Weona Warrior. En 1988, Our Maestro le dio a John Binskin su única victoria en el Inter-Dominion para la cuadra de Bob Knight. En 1966, el tasmano Chamfer's Star arrasó en la serie con el jinete Brian Forrester y el entrenador de Bankstown, Max Treuer. En 2002, Smooth Satin y el entrenador/jinete Steve Turnbull añadieron la carrera a sus victorias en el Miracle Mile, Ben Hur y Chariots of Fire.

Algunos de los ganadores del Inter Dominion Trotting Championship , la edición para trotones de la serie que se celebra en Harold Park, han sido Hano Direct, Yamamoto, Diamond Field y Precocious.

Todos los entrenadores y conductores más destacados fueron personas famosas en el hipódromo de Harold Park en su época de mayor esplendor, entre ellos Donny McPherson , que consiguió muchas victorias allí, Kevin Robinson, Kevin Newman, Jim Caffyn y Vic Frost.

En una votación celebrada el 26 de octubre de 2008, los miembros votaron a favor de la venta de Harold Park, con la condición de que el terreno se vendiera por un mínimo de 150 millones de dólares. El 10 de diciembre de 2010 se anunció que Mirvac había comprado el terreno por 185 millones de dólares para su remodelación con viviendas de densidad media . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El depósito de tranvías de Rozelle, contiguo al complejo, también formaba parte del complejo de la vía férrea y se transformó en un complejo comercial centrado en la alimentación que abrió sus puertas en septiembre de 2016. ^{[ 7 ]}

La última jornada de carreras se celebró en el hipódromo de Harold Park el 17 de diciembre de 2010, con Karloo Mick como ganador. Se publicó un programa de carreras conmemorativo especial para la ocasión. El poste de meta se vendió por 10 000 dólares a Ray Hadley , y los beneficios se destinaron a Lifeline . Otros asistentes se llevaron a casa diversos recuerdos del hipódromo, que cuenta con 120 años de historia. ^{[ 8 ]}

El New South Wales Harness Racing Club se trasladó al Club Menangle , una propiedad que el Club poseía desde hacía muchos años. Mientras Harold Park se encontraba en sus últimos meses, se construyó el nuevo circuito del Club Menangle, con una circunferencia de 1400 metros, ideal para carreras de una milla. Las carreras se programaron entonces para las tardes de los martes y las noches de los sábados, y el Club y sus instalaciones siguen prosperando en la región de Macarthur, una de las zonas de mayor crecimiento de Sídney.

• "Estudio sobre el patrimonio de Harold Park, incluyendo: la vía férrea de Harold Park y el depósito de tranvías de Rozelle", Paul Davies & Associates , febrero de 2010
  • Etapa 1, páginas 1 a 24
  • Etapa 1, páginas 25 a 85
  • Etapa 1, páginas 85 a 116 y Apéndice 1, páginas 1 a 24.
  • Etapa 1 Apéndice 1 páginas 49 a 55 e informe de la Etapa 2