Harold S. Williams

Harold Stannett Williams (1898-1987), OBE , fue un australiano que pasó la mayor parte de su vida adulta en Japón . Nacido en Hawthorn, Victoria , estudió medicina en la Universidad de Melbourne . ^{[ cita requerida ]} A instancias de su padre, también recibió lecciones de japonés de un señor Inagaki, que dirigía una lavandería local. En 1919, Harold Williams visitó Japón de vacaciones para mejorar su japonés , pero aplazó su regreso a Australia , ya que encontró un puesto interesante en una empresa comercial extranjera, Findlay Richardson & Co., Ltd.,. A partir de este comienzo continuó con una carrera comercial de gran éxito en Japón. Mientras estaba de permiso en 1935 visitó Nueva Zelanda , donde conoció y se casó con Gertrude Fortune MacDonald, más conocida como Jean. Juntos regresaron a vivir a Japón. Murió el 15 de enero de 1987, poco después de la medianoche en su casa de Kobe , Japón. ^{[ cita requerida ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Harold Williams tuvo una distinguida carrera militar. Jean y su pequeña hija habían regresado a Melbourne en diciembre de 1940, y ante la inminencia de las hostilidades, él los siguió en agosto de 1941 en un barco holandés que navegó vía Java. Inmediatamente se alistó y sirvió con distinción en Australia , África , el Pacífico y Birmania , alcanzando el rango de mayor . En 1945 regresó a Japón con las Fuerzas de Ocupación y fue asignado al cuartel general del general Douglas MacArthur en Tokio , donde su conocimiento del país y su idioma resultó invaluable. En 1949, reanudó su carrera empresarial, primero como director general de A. Cameron and Company, más tarde como propietario.

Durante sus más de 60 años en el país, Harold Williams creó una extensa biblioteca de libros , manuscritos , imágenes , publicaciones periódicas y otros materiales que tratan en particular sobre la colonización extranjera en Japón desde su apertura a Occidente a mediados del siglo XIX. Como escribió al Bibliotecario Nacional, Sir Harold White, en 1969: "mi propósito ha sido reunir la mayor cantidad posible de información relacionada con las contribuciones realizadas por los extranjeros a la vida y la cultura japonesas, la forma en que han influido en la historia japonesa y todos los asuntos relacionados con los asentamientos extranjeros".

Williams también fue un prolífico autor de libros y artículos sobre Japón. Entre sus monografías publicadas se encuentran Tales of the Foreign Settlements in Japan (1958), Shades of the Past, or Indiscreet Tales of Japan (1959) y Foreigners in Mikadoland (1963). Su esposa Jean, una artista, ilustró estos títulos con dibujos apropiados al final de los capítulos. Entre sus numerosos artículos en revistas y periódicos, contribuyó con una serie de larga duración titulada "Shades of the Past" (Sombras del pasado) para el Mainichi Daily News . El primer artículo de esta serie apareció en 1953 y la pieza final se publicó póstumamente el 16 de febrero de 1987. En ella, Williams explica su compromiso con la documentación cuidadosa del pasado: "La necesidad de relatos precisos de los acontecimientos en el Japón de antes de la guerra y, especialmente, de los primeros días de los asentamientos extranjeros se había hecho evidente a partir de los relatos sorprendentemente superficiales que estaban apareciendo entonces".

Uno de sus artículos "Sombras del pasado" se refería a la tumba de Frank Toovey Lake , que fue enterrado en Sanuki Hiroshima, en el mar interior de Seto . Williams realizó el viaje en 1967 y sus extensas notas sobre la tumba y la vida en la isla forman parte de su archivo, que se conserva en la Biblioteca Nacional de Australia.

A finales de los años 60, Williams decidió que su creciente colección debía colocarse en una biblioteca de Australia para su custodia y para beneficiar a futuras investigaciones. El entonces profesor de japonés de la Universidad Nacional de Australia , Sydney Crawcour, que conocía a Williams desde hacía muchos años, se puso en contacto con el bibliotecario nacional, Sir Harold White. Este último escribió a Williams en abril de 1969 expresando su fuerte deseo de que la colección se asociara con "las colecciones que la Biblioteca Nacional de Australia está desarrollando tan rápidamente en relación con Japón y, de hecho, con la mayor parte de Asia". El mes siguiente, White visitó a Harold y Jean Williams en su casa de Shioya, Kobe. En junio, Williams escribió que había decidido presentar "su biblioteca de libros, fotografías y artículos asociados como regalo" a la Biblioteca Nacional de Australia . También estableció un fideicomiso a perpetuidad para el desarrollo y mantenimiento de la colección.

Harold y Jean Williams mantuvieron desde entonces estrechos vínculos con la Biblioteca Nacional de Australia. En marzo de 1972, Ken Myer los visitó en Japón en representación del Consejo de la Biblioteca Nacional. Myer informó al Consejo que Harold Williams era "un hombre sumamente interesante y dinámico, completamente dedicado a su trabajo de investigación sobre las actividades de los extranjeros en Japón". Esta labor fue reconocida cuando en la Lista de Cumpleaños de la Reina de junio de 1972 Harold Williams fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la investigación histórica. En diciembre de ese mismo año Harold y Jean Williams hicieron su primera visita a la Biblioteca Nacional. Una segunda visita se realizó en marzo de 1981.

La mayor parte de los libros de la colección se envió a la Biblioteca Nacional de Australia en 1978. Se recibieron cuarenta y cuatro cajas que contenían unos 2.000 libros con un índice detallado de Harold Williams. Las obras sobre Japón de este envío se clasificaron por tema en un catálogo en microfichas titulado "Japón: libros de la colección Harold S. Williams", publicado por la Biblioteca Nacional de Australia en 1981. Otras 23 cajas que contenían algunos libros, pero que consistían principalmente en manuscritos, fotografías, álbumes y archivos de investigación llegaron a Canberra en 1982. Los libros de este segundo envío se enumeraron en un suplemento impreso del catálogo en microfichas. Más recientemente, todas las publicaciones de la colección se han catalogado en el catálogo en línea de la Biblioteca, lo que las hace fácilmente accesibles a los académicos y lectores de toda Australia.

De acuerdo con los deseos del donante, todos los libros de la Colección Harold S. Williams se han conservado juntos en el área de Colecciones asiáticas. Los manuscritos, fotografías y otros elementos se encuentran en la Sección de Manuscritos. La Biblioteca publicó en 2000 una Guía de los documentos de Harold S. Williams en la Biblioteca Nacional de Australia , compilada por Corinne Collins, y está disponible a pedido.

El mantenimiento y desarrollo de la colección recibió una gran ayuda de Jean Williams, que donó su considerable colección de libros de arte japonés y chino y, gracias a su generosidad, la Biblioteca Nacional pudo adquirir más publicaciones, tanto en inglés como en japonés, sobre el contacto occidental con Japón y su asentamiento en ese país, para añadirlas a la Colección Harold S. Williams. Tras la muerte de su marido, publicó también una colección de dos volúmenes de sus escritos, West Meets East: The Foreign Experience of Japan (1992). Con su apoyo ha sido posible reproducir en microfichas en color los 35 álbumes de fotografías de la colección. Harold Williams se refería a estos álbumes como "mi magnífica colección de fotografías (todas inusuales, muchas raras) de cosas japonesas". La temática de las mismas abarca desde el asesinato de dos oficiales británicos, sobre el que Harold Williams escribió con Hiroshi Naito en The Kamakura Murders of 1864 (1971), hasta escenas más pacíficas de las comunidades extranjeras en Kobe, Nagasaki y Yokohama.

En 1989, Jean Williams fue entrevistada en cinta como parte del extenso programa de historia oral de la Biblioteca Nacional para registrar las vidas de personalidades australianas. En sus últimos años vivió en Queensland, donde murió en 1999.

• "Occidentales en Japón: la colección de Harold S. Williams" https://www.nla.gov.au/selected-library-collections/harold-s-williams-collection Consultado en septiembre de 2016.

• Colección formada: Harold S. Williams
• Biblioteca Nacional de Australia, 'Colección Williams', https://www.nla.gov.au/selected-library-collections/harold-s-williams-collection