Harold Schafer

Harold Schafer (1 de febrero de 1912 - 2 de diciembre de 2001) fue un empresario, emprendedor y filántropo de Dakota del Norte que fundó la Gold Seal Company, la empresa que creó originalmente el juguete Mr. Bubble . También fue un importante benefactor de la ciudad turística de Medora, Dakota del Norte , y del Medora Musical . ^{[ 1 ]}

Schafer nació en una pequeña granja cerca de Stanton, Dakota del Norte, siendo el segundo de tres hijos de Edward y Bertha Schafer. Su hermano Gordon nació en 1911 y su hermana Ethelwyn en 1916. Harold solo hablaba alemán en casa hasta que empezó la escuela primaria. ^{[ 2 ]}

Durante sus años escolares, la familia se mudó repetidamente. En 1919, los Schafer se mudaron de la granja cerca de Stanton a otra pequeña granja cerca de Hazen , luego a Killdeer en 1920 y a Bismarck en 1922. Posteriormente, Harold pasó un tiempo considerable con la familia de su madre cerca de Rosebud, Dakota del Sur . En 1924, cuando Schafer tenía 12 años, su padre abandonó a la familia y Harold regresó a Bismarck para vivir con su madre. Él y su madre se mudaron posteriormente a Jamestown , luego a Glen Ullin y finalmente regresaron a Bismarck en 1927. Schafer se graduó de la escuela secundaria de Bismarck.

Durante este período de su vida, Schafer consiguió su primer trabajo remunerado a los ocho años en una carnicería en Killdeer. Cuando su familia se mudó a Bismarck, trabajó como repartidor de periódicos, conserje y empleado en una gasolinera. En Jamestown, examinó huevos a contraluz, vendió flores y trabajó como dependiente en unos grandes almacenes. En Glen Ullin, trabajó en una cuadrilla de trilla, y para cuando regresó a Bismarck y se graduó de la escuela secundaria, Schafer hizo trabajos ocasionales en la tienda de ropa Dahl, fue acomodador en el Teatro Capitol, botones en el Hotel Patterson y empleado en la gasolinera Standard Oil . También repartió leche, quitó la nieve con pala y le ofrecieron un trabajo como vendedor en la tienda de ropa Bergeson. ^{[ 3 ]}

En 1929, Schafer se matriculó en el North Dakota State Agricultural College (ahora NDSU) en Fargo. Continuó trabajando en varios empleos y, una vez más, trabajó como vendedor, esta vez en la Globe Clothing Company. Schafer dejó la universidad después de un año y se lanzó a la carretera como vendedor ambulante. En 1931, a la edad de 19 años, regresó a Bismarck, donde nuevamente encontró trabajo en la tienda de ropa Dahl. Schafer se vio obligado a aceptar un trabajo en una tienda de ropa en Glasgow, Montana , casi inmediatamente después de su primera boda, pero para el 1 de enero de 1936, estaba de vuelta en Bismarck trabajando para Vantine's Paint and Glass. En noviembre de 1936, cambió a Fargo Glass and Paint y luego trabajó para esa compañía como vendedor ambulante durante varios años. ^{[ 4 ]}

En 1942, Schafer comenzó a envasar y vender un producto que llamó Gold Seal Floor Wax. Él mismo escribía las etiquetas a mano y las pegaba en latas viejas en su sótano, y así nació Gold Seal Company. En la primavera de 1943, Harold renunció a su trabajo en Fargo Glass and Paint para perseguir su nuevo sueño, solo para descubrir que los pocos cientos de dólares que esperaba tener disponibles para iniciar la empresa no se materializaron. En ese momento, la familia tenía tres hijos pequeños, no tenía trabajo ni dinero, y su nueva empresa no tenía activos. ^{[ 5 ]}

En 1943, su empresa Gold Seal Company obtuvo una ganancia de $901.02, y Schafer pidió dinero prestado a amigos para continuar. La empresa creció modestamente al principio, pero en 1945 lanzó un nuevo producto llamado Glass Wax. Las ventas aumentaron drásticamente y luego se dispararon repentinamente cuando, en 1948, Glass Wax se distribuyó a nivel nacional. El éxito de Glass Wax se repitió en la década de 1950 con Snowy Bleach y en la década de 1960 con Mr. Bubble. Cada uno de estos productos se convirtió en el número uno en ventas en sus respectivas categorías, y Gold Seal Company continuó generando ventas y ganancias crecientes hasta que fue vendida a Airwick Industries en 1986. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Tras vender sus participaciones en Gold Seal, Schafer reinvirtió gran parte de su patrimonio en la Fundación Theodore Roosevelt Medora para promover y preservar la cultura del Oeste de Medora . Schafer fue honrado por esta labor filantrópica con el Premio Rough Rider , la máxima distinción civil de Dakota del Norte. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Adquirió el Hotel Rough Riders y la Tienda Ferris en 1962 y comenzó a renovarlos en 1963. Pronto siguieron otras renovaciones y mejoras y, en 1965, la División Medora de la Compañía Gold Seal abrió sus puertas al público. Schafer quedó fascinado con Medora y su rica historia, y continuó invirtiendo su dinero y sus esfuerzos en este proyecto. Con el tiempo, Medora se convirtió en la mayor área recreativa del estado de Dakota del Norte. Cuando la Compañía Gold Seal se vendió en 1986, la familia donó los activos de Medora a la recién creada Fundación Theodore Roosevelt Medora. ^{[ 12 ]}

Schafer recibió varios premios por su filantropía, pero también se convirtió en la persona más joven en ganar el premio Horatio Alger . ^{[ 13 ]} En 1972, Shafer recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro , entregado por el presidente del Consejo, Lowell Thomas, en una ceremonia de premiación en Salt Lake City, Utah. ^{[ 14 ]} En 1975, recibió el máximo honor del estado, el premio Theodore Roosevelt Rough Rider, otorgado por el gobernador Arthur Albert Link . ^{[ 15 ]} En 1995, fue incorporado al Salón de la Fama Internacional DeMolay . ^{[ 16 ]}

El Centro de Liderazgo Harold Schafer fue fundado en la Universidad de Mary en 1997 por la entonces presidenta de la universidad, la hermana Thomas Welder .

Una colección de artefactos nativos americanos que él reunió se exhibe en el Museo de las Badlands en Medora. Se ha planificado un Instituto Theodore Roosevelt de las Badlands en Medora, y la colección de artefactos se albergaría en las instalaciones del Instituto. ^{[ 17 ]}

El 22 de septiembre de 1935, se casó con Marian Nelsen de Aberdeen, Dakota del Sur . La pareja tuvo cinco hijos: Haroldeen, Joanne, Dianne, Ed y Pam. El 9 de mayo de 1965, Harold se casó con Sheila Barbara Chinn Limond. Ella tuvo tres hijos: Mark, Michelle y Maureen. Fue padre de Ed Schafer, exsecretario de Agricultura de los Estados Unidos y gobernador de Dakota del Norte (1992-2000). ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Harold Schafer falleció el 2 de diciembre de 2001 en un hospital de Bismarck tras una larga enfermedad, a la edad de 89 años. Se celebró un servicio conmemorativo en la Iglesia Luterana Trinity de Bismarck. ^{[ 20 ]}

• Sitio web del Centro del Patrimonio Harold Schafer
• Academia de Líderes Emergentes Harold Schafer. Sitio web de la Universidad de Mary.
• Sitio web de Medora Musical