Río Harpeth

El río Harpeth , de 185 km (115 millas ) de longitud, ^{[ 3 ]} es uno de los principales afluentes del centro-norte de Tennessee , Estados Unidos, y un importante afluente del río Cumberland . A través de los ríos Cumberland y Ohio , forma parte de la cuenca del río Misisipi . Es uno de los pocos ríos sin represas en el estado de Tennessee. El tramo inferior del Harpeth, incluyendo una parte en Bellevue , Nashville , está designado como "río escénico" según la Ley de Ríos Escénicos de Tennessee. ^{[ 4 ]} En 2020, investigadores reportaron evidencia de la existencia del mejillón salamandra —propuesto para ser incluido en la lista de especies en peligro de extinción ^{[ 5 ]} — en el río Harpeth en el condado de Cheatham, a pocos kilómetros río abajo de Bellevue. ^{[ 6 ]} 

El río Harpeth nace en la parte más occidental del condado de Rutherford, Tennessee , justo al este de la comunidad de College Grove, en el este del condado de Williamson . La parte alta del río ha sido contaminada en cierta medida por la actividad de una planta de fundición de plomo ubicada cerca de la comunidad de Kirkland, que reciclaba baterías de automóviles usadas desde la década de 1950 hasta la de 1990. ^{[ 7 ]}

El arroyo fluye generalmente hacia el oeste hasta Franklin , la sede del condado de Williamson y suburbio de Nashville . El Harpeth es la fuente de suministro de agua potable de la zona. ^{[ 8 ]}

En Franklin, el curso del río gira más hacia el noroeste; a pocos kilómetros al noroeste de Franklin se encuentra la desembocadura de uno de los principales afluentes del Harpeth, el West Harpeth , que drena gran parte de la porción sur del condado de Williamson. Cerca de este sitio se encuentra una casa de plantación anterior a la Guerra Civil llamada "Meeting of the Waters". ^{[ 9 ]} El río en esta área fluye bastante cerca de Natchez Trace (la carretera original con ese nombre, no la moderna Parkway que lleva su nombre, que está a varios kilómetros de distancia). El río cruza poco después al condado de Davidson y recibe el flujo del río Little Harpeth , otro afluente importante. El arroyo fluye cerca del suburbio no incorporado de Nashville de Bellevue y poco después de esto fluye hacia el condado de Cheatham .

El curso del río en el condado de Cheatham es muy sinuoso. A pocos kilómetros dentro del condado de Cheatham, se le une otro afluente importante, el South Harpeth, que drena parte de la zona suroeste del condado de Davidson, el sureste del condado de Cheatham y una pequeña parte del extremo noroeste del condado de Williamson.

En el condado de Cheatham se encuentra una notable proeza de ingeniería civil de principios del siglo XIX. El magnate del hierro Montgomery Bell construyó una fábrica de hierro cerca de los "Narrows of the Harpeth". En una curva en forma de herradura de 11 km (7 millas) , los trabajadores de Bell excavaron un túnel a través de aproximadamente 180 m (200 yardas) de roca sólida. Utilizaron técnicas de voladura con pólvora negra para construir un túnel de derivación que alimentara la fábrica, a la que Bell llamó "Pattison Forge" (a menudo escrito incorrectamente como "Patterson") en honor al apellido de soltera de su madre. Bell quedó tan satisfecho con su fábrica que redujo algunas de sus otras operaciones en la zona y construyó una casa cerca del lugar. Hoy en día, el túnel de derivación y algunos escombros son prácticamente todo lo que queda de su antigua fábrica. El túnel de Montgomery Bell es un hito histórico de la ingeniería civil . 

También en el "Estrecho del Harpeth" se encuentra un sitio prehistórico conocido como Mound Bottom , famoso por sus complejas construcciones de tierra, edificadas desde el año 950 y habitadas hasta el siglo XV. Esta zona cuenta con varios montículos ceremoniales y funerarios de la cultura misisipiense nativa americana , que precedió a las tribus históricas de la zona conocidas por los europeos. El túnel de desvío de Bell y los escarpados acantilados cercanos forman parte ahora de la sección "Estrecho del Harpeth" del Parque Estatal del Río Harpeth , un parque lineal que conecta varios sitios naturales, históricos y arqueológicos a lo largo del curso inferior del Harpeth. ^{[ 10 ]}

Desde este sitio histórico, el curso del río se vuelve generalmente más septentrional, aunque sigue serpenteando considerablemente. El Harpeth pronto marca la línea divisoria entre los condados de Dickson y Cheatham en la última parte de su recorrido. A pocos kilómetros de la desembocadura se encuentran las llamadas Tres Islas; el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos propuso en varias ocasiones la construcción de una presa cerca de este lugar y realizó algunos estudios preliminares. La propuesta no resultó rentable y el proyecto nunca se construyó. La parte baja del Harpeth es muy popular entre los piragüistas , lo que da lugar a negocios de alquiler de canoas y actividades relacionadas.

La desembocadura del río Harpeth en el Cumberland se encuentra cerca de Ashland City , la sede del condado de Cheatham. Cerca de la desembocadura hay un puente en la Ruta Estatal 49 que lleva el nombre de Montgomery Bell. La desembocadura está justo debajo de la isla Harpeth del Cumberland y queda parcialmente sumergida por las aguas remansadas de la presa Cheatham del Cuerpo de Ingenieros del Ejército .

Tras la eliminación de la presa de baja altura en la ciudad de Franklin, el Harpeth es el segundo arroyo sin represar más largo de Tennessee (el más largo es el Buffalo ). ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

El origen del nombre "Harpeth" es controvertido. A menudo se afirma que el río recibió su nombre de los primeros asesinos en serie conocidos de Estados Unidos , los hermanos Harpe , conocidos como "Big Harpe" y "Little Harpe", que se encontraban en la zona en 1797; esto es erróneo, ya que el nombre existía en mapas y documentos ya en 1784, antes de su fama. ^{[ 14 ]} Un mapa de finales del siglo XVIII, publicado en Londres , supuestamente muestra el arroyo como "Fairpath"; existe cierta controversia sobre si el nombre es de origen nativo americano o quizás una corrupción del nombre inglés bastante común "Harper".

Otro posible origen del nombre del río Harpeth fue presentado por Edward D. Hicks en un artículo leído ante la Sociedad Histórica de Tennessee y publicado por la revista «American Historical Magazine» en 1900. Hicks comenta la influencia de la literatura clásica leída por caballeros eruditos en el siglo XVIII. Una fuente popular en el mundo angloparlante, incluyendo Estados Unidos, fue el «Spectator», publicado por Joseph Addison. El «Spectator» contenía artículos sobre filosofía, moral y los clásicos. En la publicación número 584, impresa en 1714, se encuentra la antigua historia de amor de Hilpa, Harpath y Shalum. Harpath encuentra un final prematuro ahogado en un río cuando intentaba cruzarlo. «El río se llama hasta el día de hoy por su nombre, quien pereció en él, el río Harpath…». ^{[ 15 ]} Hicks no afirma que este sea el origen definitivo del nombre, sin embargo, dice que es “ciertamente apropiado… Lo presento como la teoría más probable e ingeniosa que puedo sugerir”. ^{[ 16 ]} Los mapas de principios del siglo XVIII, incluido el Mapa de Tennessee de Matthew Carey de 1795 ^{[ 17 ]} así como el de John Reid, ^{[ 18 ]} la Topografía Americana de Imlay, Arrowsmith y Stockdale usan la ortografía Harpath River que difiere de la ortografía moderna de “Harpeth”. La excepción es el mapa del Territorio del Suroeste de John Russell de 1794 publicado en Londres alrededor de 1794. ^{[ 19 ]} La referencia escrita más antigua conocida se encuentra en el diario de John Lipscomb. Su entrada de julio de 1784 menciona el río “Harpath”. ^{[ 20 ]} Además, la historiadora contemporánea Virginia Bowman da crédito a la teoría de Hicks en su libro exhaustivo sobre los primeros sitios y hogares del condado de Williamson, Tennessee. ^{[ 21 ]}

No cabe duda de que el título de la canción " Harper Valley PTA " de Tom T. Hall deriva, indirectamente, de este arroyo. Hall, residente de la zona desde hace mucho tiempo, afirma que el nombre de la canción proviene de la escuela primaria Harpeth Valley en el condado de Davidson, en Bellevue, pero también aclara que la canción no se basa en ningún suceso ocurrido allí; simplemente le gustó cómo sonaba.

Puntos de entrada/salida comunes:

Kingston Springs, TN - Un área para el acceso en canoa en el condado de Cheatham , al oeste de Nashville. ^{[ 22 ]}

• Turkey Creek - aprox. 438 E. Kingston Springs Rd.
• Parque de la ciudad de Kingston Springs - 589 Park Street, Kingston Springs, TN 37082
• Terreno Gossett - 1230 Cedar Hill Road, Kingston Springs, TN 37082
• Estrecho de Harpeth - 1254 Narrow of the Harpeth Road, Kingston Springs, TN 37082
• Acceso para canoas desde el puente de Harris Street - 1672 Cedar Hill Road, Kingston Springs, TN 37082
• Acceso para canoas en la autopista 70 - 1007 Cedar Hill Road / 1294 Hwy 70, Kingston Springs, 37082

Franklin, TN ^{[ 23 ]}

• Parque Fieldstone - aprox. 2194 Fieldstone Pkwy.
• Encuentro de las Aguas - aprox. 3176 Del Rio Pike
• El columpio de cuerda - Old Natchez Trace
• Moran Rd - Moran Rd

Bellevue/Condado de West Davidson, TN - Un área para el acceso en canoa en el condado de Davidson , al oeste de Nashville. ^{[ 24 ]}

• Acceso para canoas en la autopista 100 - 7701 Hwy 100, Nashville, TN 37221
• Embarcadero de canoas Coley Davis - 7836-7946 Coley Davis Rd., Nashville, TN 37221
• Molino de Newsom - 8729 Newsom Station Road, Nashville, TN 37221
• Hidden Lake - 7851 McCrory Lane, Nashville, TN 37221

• Lista de ríos de Tennessee

• Crutchfield, James A. El río Harpeth: una biografía . Johnson City, TN: The Overmountain Press, 1994.

• Asociación de la Cuenca del Río Harpeth
• Proyecto de vía fluvial Harpeth
  • Mapa completo de la cuenca hidrográfica con puntos de acceso actuales y propuestos. Archivado el 10/01/2017 en Wayback Machine.
  • Mapa del sendero Lower Harpeth River Blueway archivado el 1 de marzo de 2015 en Wayback Machine.
• Parque Estatal del Río Harpeth