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Harriet Brooks

Harriet Brooks (2 de julio de 1876 – 17 de abril de 1933 [1] ) fue la primera mujer física nuclear canadiense . Es famosa por sus investigaciones sobre la radiactividad . Descub...

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Harriet Brooks (2 de julio de 1876 – 17 de abril de 1933 [1] ) fue la primera mujer física nuclear canadiense . Es famosa por sus investigaciones sobre la radiactividad . Descubrió el retroceso atómico y la transmutación de elementos en la desintegración radiactiva. Ernest Rutherford , quien dirigió su trabajo de posgrado, la consideraba comparable a Marie Curie en cuanto a su aptitud. [2] Fue una de las primeras personas en descubrir el radón y en intentar determinar su masa atómica . [2]

Biografía

Primeros años

Harriet Brooks nació en Exeter, Ontario , el 2 de julio de 1876, hija de George y Elizabeth Warden Brooks. Fue la tercera de nueve hijos. Su padre, George Brooks, trabajó en su propio molino de harina hasta que se incendió y no estaba cubierto por el seguro. Luego mantuvo a la familia trabajando como viajante comercial para una empresa harinera. [3] Brooks se mudó por Quebec y Ontario con su familia durante su infancia. En algún momento, asistió al Seaforth Collegiate Institute en Ontario. Su familia finalmente se estableció en Montreal .

Educación de pregrado

Harriet Brooks ingresó en la Universidad McGill en 1894, la única que, además de su hermana Elizabeth, asistiría a la universidad y seis años después de que McGill se graduara, fue la primera estudiante mujer. Si bien Brooks ganó una beca para los dos últimos años de su licenciatura, la discriminación de género la descalificó para recibir una beca para los dos primeros años. Brooks se graduó con honores de primera clase en matemáticas y filosofía natural en 1898, y recibió el premio Anne Molson Memorial por su desempeño sobresaliente en matemáticas. [3] [4]

Investigación de posgrado

Última página de la tesis de Harriet Brooks 1901, agradeciendo a Rutherford

Brooks fue la primera estudiante de posgrado en Canadá de Sir Ernest Rutherford , con quien trabajó inmediatamente después de graduarse. [5] Con Rutherford, estudió electricidad y magnetismo para su maestría. En 1899, incluso antes de que terminara su tesis, su trabajo sobre la amortiguación de las oscilaciones eléctricas se publicó en las Transactions of the Canadian Section of the Royal Society . El mismo año, Brooks recibió un nombramiento como tutora no residente en el recién formado Royal Victoria College , la universidad femenina de la Universidad McGill. En 1901, se convirtió en la primera mujer de la Universidad McGill en recibir una maestría. [6]

Después de obtener su maestría en 1901, realizó una serie de experimentos para determinar la naturaleza de las emisiones radiactivas del torio . Estos experimentos sirvieron como una de las bases para el desarrollo de la ciencia nuclear . Los artículos de Rutherford y Brooks en 1901 y 1902 se publicaron en Royal Society Transactions y en Philosophical Magazine . [3]

En 1901, Brooks obtuvo una beca para estudiar su doctorado en física en el Bryn Mawr College en Pensilvania . Durante su año allí, Brooks ganó la prestigiosa beca europea Bryn Mawr. [4] Rutherford hizo arreglos para que Brooks tomara esta beca en su antiguo laboratorio en la Universidad de Cambridge , donde se convirtió en la primera mujer en estudiar en el Laboratorio Cavendish . [7] Si bien su investigación en Cambridge sobre la desintegración radiactiva del radio y el torio fue exitosa, [1] su supervisor JJ Thomson estaba preocupado con su propia investigación e ignoró su progreso. [3] Ella vio la irrelevancia de los títulos avanzados en el contexto británico. [8]

En 1903, Brooks regresó a su puesto en el Royal Victoria College y se reincorporó al grupo de Rutherford, realizando una investigación que se publicó en 1904. [3]

Carrera

En 1905, Brooks fue nombrada miembro de la facultad del Barnard College de la ciudad de Nueva York y durante dos años no investigó, sino que enseñó. Cuando en 1906 se comprometió con un profesor de física de la Universidad de Columbia , la decana Laura Gil de Barnard le respondió diciendo "que cuando su matrimonio se lleve a cabo, debería terminar su relación oficial con la universidad". Esto dio inicio a un acalorado intercambio de cartas, en el que Brooks transmitió que sentía que tenía el deber tanto para con su profesión como para con su sexo de continuar su trabajo incluso después del matrimonio. Brooks fue respaldada por la directora del departamento de física de Barnard, Margaret Maltby . Sin embargo, la decana Gil citó a los administradores de la universidad, quienes argumentaron que no se puede ser a la vez una mujer casada y una académica exitosa. Brooks rompió su compromiso y aceptó quedarse en Barnard. [3]

En el verano de 1906, Brooks se mudó a un retiro en las montañas Adirondack dirigido por John y Prestonia Martin, dos destacados socialistas fabianos . A través de los Martin, conoció al autor ruso Maxim Gorky . En octubre de 1906, Brooks viajó con Gorky y un grupo de otros rusos a la isla italiana de Capri . Durante este tiempo, Brooks conoció a Marie Curie , y poco después comenzó a trabajar como parte del personal de Curie en el Institut du Radium en París, Francia. Aunque ninguna de las investigaciones de Brooks se publicó bajo su nombre durante este período, sus contribuciones se consideraron valiosas y fue citada en tres artículos contemporáneos publicados bajo la égida del Instituto Curie . Durante este tiempo, Brooks le consiguió un puesto en la Universidad de Manchester . En la carta de recomendación que escribió Rutherford para la solicitud de Brooks, señaló que "junto con Mme Curie, ella es la física más destacada en el departamento de radiactividad. La señorita Brooks es una trabajadora original y cuidadosa con buenos poderes experimentales y estoy seguro de que si la nombran, hará un excelente trabajo de investigación en Física". [3]

Sin embargo, Brooks decidió poner fin a su carrera de física por razones desconocidas, lo que dio lugar a especulaciones. En 1992, se sugirió que "el provincianismo y las convenciones sociales " la alejaron de la física, [2] mientras que otros señalaron que había conocido a mujeres académicas y podría haber continuado con la investigación, "pero prefería los placeres convencionales". [8]

Vida personal y muerte

En 1907, a la edad de 31 años, Brooks se casó con un rico ingeniero de la Montreal Power and Water Company [9], el ex instructor de física de McGill, Frank Pitcher, y se estableció en Montreal . Tuvo tres hijos, dos de los cuales murieron trágicamente en la adolescencia. [10] Su vida giraba en torno a la vida doméstica, organizando las actividades de los sirvientes del hogar. [9] Siguió activa en organizaciones de mujeres universitarias, pero ya no realizó ningún trabajo en el campo de la física. [1]

Su hermana Elizabeth se casó con el físico Arthur Stewart Eve . [8]

Brooks murió el 17 de abril de 1933, en Montreal a la edad de 56 años "de un 'trastorno sanguíneo'", [11] presumiblemente leucemia causada por exposición a la radiación . [9] [12]

El obituario del New York Times del 18 de abril de 1933 la atribuyó como la "descubridora del retroceso de un átomo radiactivo". [13]

Rutherford escribió un obituario muy elogioso [ ¿según quién? ] en la revista Nature . [14]

Legado

En la década de 1980, la importancia de las contribuciones de Harriet Brooks a la física se reconoció como un trabajo fundacional en el campo de la ciencia nuclear . Ella fue la primera persona en demostrar que la sustancia radiactiva emitida por el torio era un gas con un peso molecular de al menos 100, un descubrimiento crucial para la determinación de la transmutación de elementos en la desintegración radiactiva. [14] [6] El hecho de que el nuevo gas fuera significativamente más ligero que el torio llevó a Rutherford y Frederick Soddy a proponer que debía ser un nuevo elemento químico, ahora conocido como radón . [1]

En 2002, 69 años después de su muerte, fue incluida en el Salón de la Fama de la Ciencia y la Ingeniería de Canadá . [15]

Los Laboratorios Nucleares Canadienses consideraron que sus investigaciones sobre el radón y el actinio fueron pioneras y que su breve carrera de investigación fue sumamente exitosa. En 2016, 110 años después de que terminara su carrera, el edificio Harriet Brooks, un laboratorio de investigación nuclear en Chalk River Laboratories , recibió su nombre. [16]

Referencias

  1. ^ abcd Rayner-Canham, Marelene; Rayner-Canham, Geoff (2016). "Brooks, Harriet (Pitcher)". En Cook, Ramsay; Bélanger, Réal (eds.). Diccionario de biografía canadiense . Vol. XVI (1931–1940) (edición en línea). Prensa de la Universidad de Toronto .
  2. ^ abc Rayner-Canham, Marelene; Rayner-Canham, Geoffrey (1992). Harriet Brooks: científica nuclear pionera . McGill-Queen's University Press. pág. 82. ISBN 9780773563186.
  3. ^ abcdefg «Brooks, Harriet (1876–1933) Encyclopedia.com». www.encyclopedia.com . Consultado el 7 de octubre de 2018 .
  4. ^ ab «Biografía – BROOKS, HARRIET (Pitcher) – Volumen XVI (1931–1940) – Diccionario de biografía canadiense» . Consultado el 7 de octubre de 2018 .
  5. ^ Hobbin, AJ; Cohen, Montague (2010). "Mi querida Eva...: Las cartas restantes del archivo Rutherford de Eva". Fontanus . 12 : 2 . Consultado el 21 de septiembre de 2016 .
  6. ^ ab "Harriet Brooks". www.physics.ucla.edu. Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2013. Consultado el 25 de septiembre de 2013 .
  7. ^ Forster, Merna (2004). 100 heroínas canadienses: rostros famosos y olvidados . Dundurn Group. pág. 53. ISBN 9781417572212.
  8. ^ abc Pyenson, Lewis (1992). "Marlene F. Rayner-Canham y Geoffrey W. Rayner-Canham, Harriet Brooks: Científica nuclear pionera, Montreal: McGill-Queen's University Press, 1992). xx + 168 pp., illus., index. $29.95". Scientia Canadensis: Revista canadiense de historia de la ciencia, la tecnología y la medicina (en francés). 16 (2): 216. doi : 10.7202/800357ar . ISSN  0829-2507.
  9. ^ abc "Wither: Los muchos triunfos y la larga caída de la física nuclear Harriet Brooks. (Mujeres en la ciencia 71)". Mad Art Lab . 24 de agosto de 2016 . Consultado el 10 de marzo de 2023 .
  10. ^ Rayner-Canham, Marelene; Rayner-Canham, Geoff (enero de 2005). "Harriet Brooks (1876-1933): la primera mujer física de Canadá" (PDF) . Física en Canadá . 61 (1): 29–32.
  11. ^ "Recordando a Harriet Brooks: la primera mujer física nuclear de Canadá: McGill Reporter". McGill Publications . Archivado desde el original el 2 de julio de 2018. Consultado el 2 de julio de 2018 .
  12. ^ "De los archivos: Mujer pagó un alto precio por una corta pero brillante carrera científica". Montreal Gazette . 18 de abril de 2017 . Consultado el 2 de julio de 2018 .
  13. ^ "The New York Times". 18 de abril de 1933, vía Proquest.
  14. ^ ab Rutherford, Ernest (junio de 1933). "Harriet Brooks (Sra. Frank Pitcher)". Nature . 131 (3320): 865. Bibcode :1933Natur.131..865R. doi : 10.1038/131865a0 . ISSN  1476-4687. S2CID  4124593.
  15. ^ "Harriet Brooks Pitcher 1876–1933 – Hall of Fame – Canada Science and Technology Museum". sciencetech.technomuses.ca . 4 de agosto de 2014. Archivado desde el original el 4 de agosto de 2014.{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
  16. ^ "Fortaleciendo nuestro compromiso con la sostenibilidad. Laboratorios Nucleares Canadienses". www.cnl.ca . Archivado desde el original el 7 de agosto de 2020 . Consultado el 24 de septiembre de 2017 .

Lectura adicional

  • Rayner-Canham, Marelene F.; Rayner-Canham, Geoffrey W. (1992). Harriet Brooks: científica nuclear pionera . McGill-Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-1254-2.
  • E. Rutherford y HT Brooks, "El nuevo gas a partir del radio", Trans. R. Soc. Canada, 1901, Sección III, 21
  • Brooks, H. (1901) "Amortiguación de las oscilaciones en la descarga de una botella de Leyden". Tesis de maestría.
  • Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología
  • Artículo en UCLA
  • Artículo en thecanadianencyclopedia.ca
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