Harriet Howard

Harriet Howard , nacida Elizabeth Ann Haryett (1823–1865), fue amante y patrocinadora financiera de Luis Napoleón, más tarde Napoleón III de Francia .

Elizabeth Ann Haryett era hija de un zapatero y nieta del dueño del Castle Hotel de Brighton . A los quince años se fugó con Jem Mason , un conocido jockey, para irse a vivir con él a Londres. Como su amante pelirroja y aspirante a actriz, se rebautizó como "Harriet Howard" y la llamaban "Miss Howard". A los dieciocho años tomó como su siguiente amante y mecenas al mayor casado Mountjoy Martyn, de los Life Guards . Howard le dio un hijo, Martin Constantin Haryett, que en su bautismo fue presentado como hijo de sus padres. El agradecido Martyn les otorgó una fortuna a ella y a su hijo.

En una fiesta ofrecida por Lady Blessington en 1846, Howard conoció a Luis Napoleón, el pretendiente bonapartista al trono de Francia, en ese momento exiliado en Londres. Se fue a vivir con ella. Con su riqueza, ella apoyó sus esfuerzos y conspiraciones para regresar a Francia. Napoleón trajo a sus dos hijos (Alexandre Louis Eugène y Louis Ernest Alexandre) –de una aventura amorosa durante su encarcelamiento en Ham entre 1840 y 1846 ^[1] – a la casa, donde fueron educados junto con Martin.

En 1848, Napoleón regresó a Francia y finalmente se convirtió en presidente. Howard y los tres muchachos se mudaron a la rue de Cirque, adyacente al Palais de l'Élysée , donde se mantuvo en un segundo plano como su amante. Tenía una poderosa enemiga en la prima de Napoleón, la princesa Mathilde, con quien estuvo comprometido (1836) y que también lo había apoyado económicamente. Howard continuó apoyando sus aspiraciones de convertirse en emperador y financió en gran medida su golpe de estado de 1851. [ ^1] Un año después, después de un plebiscito confirmatorio , se convirtió en Napoleón III, emperador de los franceses. Pronto, estaba en busca de una emperatriz, y Howard se encontró apartada. Napoleón, después de haber sido rechazado por Carola de Vasa de Suecia y otros miembros de alto rango de la nobleza, eligió a Eugenia de Montijo . Howard fue enviada a Le Havre cuando Napoleón anunció este matrimonio, y su escritorio de secretaria fue vaciado de sus cartas comprometedoras.

La fortuna de Howard se reforzó cuando Napoleón pagó sus obligaciones financieras. A ella se le concedió el título de condesa de Beauregard , propietaria del castillo de Beauregard, cerca de la ruta principal entre La Celle-Saint-Cloud y Versalles , cerca de París. ^[2] A los seis meses de haberse casado, Napoleón reanudó su relación con ella. Su esposa, que encontraba el sexo «repugnante», le prohibió verla y él, al necesitar un heredero, tuvo que someterse. ^[1]

Finalmente, en 1854, Howard se casó con el capitán Clarence Trelawny , un criador de caballos inglés que utilizaba su dinero para su negocio. Los dos hijos de Napoleón a los que ella ayudó a criar regresaron con su madre. Sin embargo, el matrimonio de Harriet y Clarence fue difícil y no duró: se divorciaron en 1865, el mismo año en que ella murió. ^[3]

La relación con su hijo Martin también fue tensa: en la fiesta de su 21 cumpleaños, él le preguntó públicamente: "Ahora que soy mayor, madre, ¿no me dirás quién era mi padre?". ^[4] Martin fue nombrado posteriormente conde de Béchevêt por Napoleón III, se casó con una noble húngara y tuvo tres hijos: Richard Martyn Haryett de Béchevêt, Grisilde Charlotte Haryett de Béchevêt y Marianne Josephine Haryett de Béchevêt. Cuando Martin murió en 1907, su hijo Richard heredó su título. ^{[3] [5]}

Murió en su castillo el 19 de agosto de 1865 a las 18:30 horas. ^[6] Está enterrada junto a su hijo en el cementerio de Le Chesnay , situado a menos de 900 metros del castillo (hoy casi totalmente destruido).

• Betty Kelen: Las amantes. Escándalos domésticos de las monarcas del siglo XIX. Random House, Nueva York, 1966
• Simone André Maurois: La señorita Howard y el emperador. Knopf, 1958.