Harriet Nevins

Harriet Francoeur Nevins ^{[ nota 1 ]} ( de soltera Blackburn ; 1841 – 14 de noviembre de 1929) fue una filántropa y defensora del bienestar animal estadounidense nacida en Roxbury, Massachusetts . Viuda de David Nevins Jr. , utilizó su herencia para dejar un legado a la gente del estado de Massachusetts. Falleció el 14 de noviembre de 1929 en su casa de Methuen, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

El padre de Harriet Nevins, George Blackburn, nació en Bradford, Inglaterra , donde aprendió el oficio de maquinista. A los diecinueve años formó parte de un grupo de hombres enviados a los Estados Unidos para trabajar en la incipiente industria. Trabajó en los molinos de Webster, Massachusetts , y en Fitchburg Duck Mills. Se casó con Nancy Hill Bugbee de Wrentham y tuvieron tres hijos: George, William Henry y Harriet. ^{[ 1 ]} En 1861, Blackburn se asoció con David Nevins, Sr. para reconstruir el molino Pemberton, recientemente destruido, en Lawrence, Massachusetts .

En abril de 1862, Harriet, de 18 años, se casó con David Nevins Jr., de 22 años . ^{[ 2 ]} David Jr. y su hermano aumentaron la fortuna de la familia Nevins en el auge industrial de finales del siglo XIX, y la pareja se mudó a South Framingham.

Lamentablemente, ninguno de sus hijos llegó a la edad adulta, pero la pareja sí actuó como tutor de un niño llamado Hiram Appleman, quien más tarde se convirtió en ministro y adoptó a una niña; ^{[ 2 ]} Elise Nevins se casaría más tarde con William Finley Morgan de Boston ^{[ 3 ]} y se dedicaría a escribir libros de carácter religioso. ^{[ 4 ]}

En 1894, David Nevins Jr. construyó una elegante casa de estilo neocolonial con revestimiento de tejas en Nantucket para su retiro de verano. ^{[ 5 ]}

David Nevins Sr. murió en 1881. En 1890, Harriet y David Jr. se mudaron a Boston para vivir con su madre, Eliza. Durante cinco años, la pareja cuidó de Eliza en su casa de Beacon Street, pero en 1895 la matrona de 78 años falleció. Tres años después, en 1898, David Jr. murió durante un viaje a Europa, dejando a Harriet, de 57 años, como una viuda adinerada. Poco después, Harriet se mudó a la granja familiar en Methuen, que su cuñada, Julia Du Gay, había dejado tras la muerte de su esposo Henry Nevin en 1892. ^{[ 2 ]}

La Sra. Nevins pasó los siguientes treinta años socialmente activa y participando en muchas organizaciones, donando a causas dignas como la Sociedad de Massachusetts para la Prevención de la Crueldad contra los Animales , ^{[ 6 ]} la Misión Infantil de Boston ^{[ 7 ]} y la Asociación Internacional de Asambleas Rebekah (rama femenina de la Orden Independiente de Odd Fellows ).

El 14 de noviembre de 1929, a los 88 años, Harriet falleció tranquilamente en su casa de Methuen, Massachusetts , tras una larga enfermedad, pasando los últimos doce meses casi por completo en su finca. Se dice que su muerte se aceleró por la de su querido chófer, John G. Kilmurray, quien fue atropellado por un conductor ebrio en la víspera de Navidad de 1928 mientras entregaba los recuerdos navideños de la Sra. Nevins. ^{[ 8 ]}

En su testamento, la Sra. Nevins legó dinero a todas sus organizaciones favoritas, incluyendo la Liga Animal de Boston , la Granja Red Acre de Stow y la Sociedad Benéfica Ladies Union, que administraba el Hospital General Lawrence . ^{[ 9 ]} También legó $2,500 a las ciudades de Methuen y Walpole para financiar la construcción de fuentes para caballos y perros; el cuenco de la fuente de Methuen permanece en la Plaza de Methuen y se utiliza como macetero, y la fuente de Walpole ahora está seca, pero aún se encuentra en School Street, frente a la antigua Escuela de Piedra (ahora Ayuntamiento de Walpole). ^{[ 9 ]}

La Biblioteca Memorial Nevins fue construida en 1883 como un regalo de la familia Nevins a la ciudad de Methuen en honor a David Nevins, Sr. , suegro de Harriet Nevins. Durante muchos años, la Sra. Nevins fue presidenta del Consejo Directivo de la Biblioteca, realizando donaciones de fondos en repetidas ocasiones para ampliar la colección. ^{[ 15 ]}

De las Memorias Genealógicas y Personales Relacionadas con las Familias de Boston y el Este de Massachusetts, publicadas en 1908 :

La señora David Nevins, Jr., ahora la única superviviente de la familia, ha sido especialmente generosa con sus donaciones de libros, pinturas, estatuas y diversas obras de bellas artes. Si bien el patrimonio de la biblioteca es suficiente para su mantenimiento sin la ayuda de fondos públicos, la señora Nevins ha incrementado su valor y utilidad con sus contribuciones. El espíritu cívico y la generosidad de la familia Nevins parecen no tener límites en la ciudad donde establecieron su hogar. ^{[ 1 ]}

En 1917, la Sra. Nevins compró la casa contigua a la biblioteca en el número 299 de Broadway, cuyo valor catastral era de 500 dólares; al año siguiente, transfirió la casa y el terreno a la Biblioteca Memorial Nevins. Durante muchos años, la casa albergó la Comisión Histórica de Methuen . El edificio original fue demolido en 1999 y la colección histórica se trasladó al sótano de la Logia Masónica para su almacenamiento hasta que se encuentre una ubicación más permanente. ^{[ 16 ]}

La Biblioteca Memorial Nevins fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1984. ^{[ 17 ]} La biblioteca custodia la Colección Histórica de la Biblioteca Memorial Nevins, gran parte de la cual se encuentra almacenada y para cuya consulta se deben programar citas. La colección incluye manuscritos y materiales impresos, recursos de historia familiar, registros civiles, diversos objetos de arte y coleccionables, retratos de tamaño natural de miembros de la familia Nevins y las vidrieras de la propia biblioteca. ^{[ 18 ]}

En su testamento de 1929, la Sra. Nevins donó 50 000 dólares para la construcción de un edificio público en Walpole, Massachusetts , como memorial a sus padres, ^{[ 9 ]} ya que su padre había vivido y realizado negocios en Walpole. El Edificio Conmemorativo Blackburn (más conocido como "Salón Blackburn") fue diseñado por el estudio de arquitectura Putnam & Cox Company de Boston, construido por la empresa FJ Tetreault Company de Walpole e inaugurado en 1932. El edificio de ladrillo rojo, que presenta una fachada neoclásica con columnas encaladas, sigue siendo propiedad del municipio de Walpole y se utiliza para diversas actividades a lo largo del año, incluidas producciones de teatro infantil. ^{[ 19 ]}