Harriet Ritchie

Harriet Maria Simpson (de soltera Overton , y más tarde Ritchie , 1821 o 1822 – 30 de septiembre de 1907) fue una matrona de hospital , matrona de hogar de sirvientes y modista de Nueva Zelanda . ^{[ 1 ]}

Simpson nació en Inglaterra alrededor de 1821, hija de Thomas Overton y su esposa (de nombre desconocido). A los 20 años, se casó con el herrero Joseph Simpson (en la Nochebuena de 1839) y tuvo una hija (Elizabeth, nacida en 1841 o 1842). ^{[ 1 ]} En 1850, la familia emigró a Lyttelton , Nueva Zelanda, a bordo del Charlotte Jane . ^{[ 2 ]}

Los Simpson fueron empleados inicialmente por Charles y Georgina Bowen; sin embargo, pronto dejaron a los Bowen y consiguieron trabajo en la ciudad de Lyttelton, donde podían ganar salarios más altos. Simpson se convirtió en la única enfermera del Hospital de Lyttelton en 1856, y Joseph encontró trabajo en la ciudad. Posteriormente viajó a la primera fiebre del oro australiana , pero no regresó y probablemente murió en Victoria. ^{[ 1 ]}

Durante la gestión de Simpson en el Hospital de Lyttelton, la población del pueblo aumentó significativamente y el hospital se encontraba frecuentemente abarrotado. Atendía tanto a pacientes locales como a pacientes procedentes de barcos atracados en el puerto, y era responsable de todos los cuidados, comidas y limpieza, con la ayuda de una sola sirvienta. ^{[ 1 ]}

En 1859, Simpson se hizo cargo de una familia de cinco niños que habían llegado en el Clontarf ; su madre y dos de sus hermanos habían fallecido durante el viaje, y su madre había dado a luz a un bebé muerto. Su padre, James Berry, murió poco después de llegar a Lyttelton, y a los niños se les permitió quedarse en el hospital con Simpson. Cuando dejó el hospital en 1862, al casarse con el capitán David Ritchie, los hijos de Berry se mudaron con ella a su nuevo hogar. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1864, Simpson fue nombrada directora del Hogar Femenino de Christchurch. El Hogar había sido fundado por la visitante Maria Rye ^{[ 4 ]} y la Sociedad de Emigración Femenina de Clase Media, cuyo objetivo era reclutar mujeres en Inglaterra para que fueran a las colonias como institutrices, gestionar sus pasajes y encontrarles empleo a su llegada. Sin embargo, existía preocupación por el bienestar de estas mujeres, ya que no tenían familia en las colonias. ^{[ 2 ]} Por lo tanto, el Hogar Femenino desempeñó un papel fundamental al proporcionarles un hogar seguro durante los períodos de desempleo o convalecencia, y también funcionó como oficina de empleo para las familias locales que buscaban contratar una institutriz. ^{[ 2 ]}

Durante el primer año de funcionamiento del hogar, Simpson registró 190 empleadores y empleó a 320 mujeres. Al año siguiente, 218 mujeres se alojaron en el hogar y se emplearon 288 sirvientes, aunque más de 540 familias habían solicitado su contratación. El hogar se trasladó a una nueva ubicación y se amplió para dar cabida a sirvientes inválidos de zonas rurales. ^{[ 2 ]}

Simpson dejó su puesto en la casa en 1867 y estableció un negocio de costura en 1877. Su esposo desapareció en el mar durante un viaje de Lyttelton a Wellington, aunque se desconoce la fecha exacta. ^{[ 5 ]} Falleció el 30 de septiembre de 1907. ^{[ 2 ]}