Harris L. Kempner

Harris Leon Kempner (1903–1987) fue un empresario y filántropo estadounidense originario de Texas. Mientras dirigía los negocios familiares de algodón y azúcar, apoyó la renovación urbana y las iniciativas contra la pobreza en Galveston, Texas . ^{[ 1 ]}

Kempner nació en Galveston, Texas, el 3 de octubre de 1903, hijo de Isaac Herbert Kempner y Henrietta Blum Kempner. Tras asistir a escuelas públicas en Galveston, completó su educación secundaria en la Morristown School en Morristown, Nueva Jersey, en 1920. Posteriormente, Kempner se graduó con honores de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts . Siguiendo sus pasos, su hermano menor, el empresario Isaac Herbert Kempner Jr. , se graduó de ambas universidades. En 1924, Kempner completó sus estudios de posgrado en la Sorbona en París, Francia . ^{[ 1 ]} Durante sus estudios, fue el gerente del equipo de golf Harvard Crimson . ^{[ 2 ]} También jugó en el equipo de tenis. ^{[ 3 ]}

Kempner presidió el Consejo de Administración de la empresa familiar, Imperial Sugar . Su larga trayectoria en HL Kempner Company, la empresa algodonera familiar fundada por su abuelo, comenzó al graduarse de la universidad. Durante varias décadas, Kempner ayudó a dirigir las actividades de la empresa centradas en la exportación de algodón a compañías de todo el mundo; ^{[ 4 ]} en reconocimiento a sus esfuerzos, ascendió al cargo de presidente. ^{[ 1 ]}

Durante su trayectoria profesional, Kempner ocupó puestos de liderazgo en la industria algodonera a nivel nacional, estatal y regional. Fue presidente y vicepresidente de la Asociación Estadounidense de Transportistas de Algodón. A través de estos cargos, Kempner abogó en Washington D. C. por iniciativas para liberar la distribución de algodón de los préstamos gubernamentales sin recurso que superaban los precios de mercado. ^{[ 4 ]} También formó parte de la junta directiva de la Bolsa de Algodón de Galveston, la Bolsa de Algodón de Texas y la Bolsa de Algodón de Nueva Orleans . ^{[ 1 ]} Durante su presidencia de la Bolsa de Algodón de Galveston, Kempner abogó por cambios en las políticas arancelarias estadounidenses. Creía que la Ley Arancelaria Smoot-Hawley estaba impulsando el declive económico. ^{[ 5 ]}

Kempner contribuyó a la renovación urbana y al desarrollo comunitario en Galveston a través de múltiples funciones. Presidió Ciudadanos por la Renovación Urbana y la Comisión de Derechos Humanos de Galveston. En la primera, abogó por iniciativas para mejorar la vivienda y el desarrollo urbano. En la segunda, lideró los esfuerzos para integrar los negocios de Galveston. Kempner también presidió el Consejo de Artes Culturales del Condado de Galveston y fue voluntario en la Biblioteca Rosenberg y en las secciones locales de los Boy Scouts de América y United Way . En 1981, la Cena de la Visión de la Gente reconoció esta labor y le otorgó un premio en reconocimiento a su filantropía. ^{[ 6 ]}

En 1942, Kempner se trasladó a Washington, D.C. para trabajar en la Armada de los Estados Unidos . Prestó sus servicios en la oficina del Subsecretario de la Armada durante tres años. ^{[ 1 ]} Durante este período, Kempner ascendió de teniente a comandante , y la Armada le otorgó la Legión al Mérito . ^{[ 7 ]}

Kempner se casó con Ruth Levy Kempner el 24 de abril de 1939, pocos meses después de haber tenido una relación durante el Mardi Gras . Tras la elección de Ruth Kempner al Consejo Municipal de Galveston en 1961, se convirtió en la primera mujer en formar parte de un órgano de gobierno de la ciudad. Kempner también fue presidenta del Consejo de Servicios Familiares de Galveston y miembro del Consejo Judicial de Texas. En 1947, presidió el Comité de Ayuda en Casos de Desastre de la Cruz Roja Americana durante el desastre de Texas City , el mayor desastre industrial de la historia estadounidense. ^{[ 8 ]}

En 1976, la Asociación de Salud Mental de Galveston homenajeó a Kempner por su espíritu de generosidad. ^{[ 9 ]} El Boys Club de Galveston le otorgó a Kemper el premio Hombre del Año en 1986. ^{[ 10 ]}

En 1982, la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas (UTMB) en Galveston estableció el Premio HL Kemper en honor al apoyo de Kempner al hospital. También fue el primer galardonado. El Premio Kempner reconoce las contribuciones destacadas para apoyar el reclutamiento y la retención de estudiantes de medicina de minorías raciales/étnicas. ^{[ 11 ]} La UTMB entregaba anualmente el premio en el Banquete del Premio Harris L. Kempner, en honor a los estudiantes de último año de minorías raciales/étnicas. ^{[ 12 ]}