Harris Lebus

Harris Lebus era un fabricante y mayorista de muebles con sede en el East End de Londres , en Tabernacle Street, y una fábrica en Ferry Lane, Tottenham . La empresa abastecía a tiendas como Maple & Co. , produciendo principalmente muebles para dormitorios y comedores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Tras el período eduardiano, la empresa tuvo éxito en la producción en masa de muebles asequibles para una gama más amplia de clientes. ^{[ 3 ]}

Durante su período de mayor esplendor a principios del siglo XX, el estilo de los muebles está estrechamente asociado con el movimiento Arts and Crafts . Construidos principalmente en roble, se caracterizan por cornisas salientes, paneles de puerta empotrados y patas cuadradas torneadas con pies de almohadilla, al estilo de William Birch de High Wycombe . ^{[ 4 ]} Los herrajes prefabricados son sencillos y de buen diseño estilístico, a menudo de cobre martillado al estilo Art Nouveau. ^{[ 5 ]} Estas piezas son muy codiciadas. También en esta época, se fabricaron pequeñas cantidades de conjuntos de dormitorio de alta calidad en caoba, madera de satén o nogal al estilo Sheraton . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Los cajones de los muebles Harris Lebus, como cómodas, armarios y escritorios con persiana enrollable fabricados durante este período, se pueden identificar por las siglas HLL (que significan Harris Lebus, Londres) en las placas frontales de las cerraduras de latón. Más claramente, algunos escritorios tenían la inscripción «The Lebus Desk» estampada en la placa del escudo de la cerradura enrollable. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Las placas frontales de las cerraduras de los cajones Lebus de este período tienen bordes característicamente redondeados. Esto fue resultado de una patente de 1904 diseñada para facilitar el corte de la mortaja correspondiente con maquinaria. ^{[ 13 ]} También en 1904, la empresa obtuvo una patente relacionada con la construcción de los laterales de los cajones (un panel enmarcado, en lugar de madera maciza), para reducir la deformación y el consiguiente atasco. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Esto proporciona una ayuda adicional para la identificación de los muebles Lebus del período eduardiano. ^{[ 8 ]}

Este prolífico fabricante fue en gran parte responsable de popularizar el estilo de muebles Arts and Crafts. Al igual que ocurre con muchas empresas de mayor tamaño, sus diseñadores no se mencionan en el material publicitario ni de marketing. En Harris Lebus, durante el período eduardiano, un tal «Sr. Archer» era aparentemente el principal diseñador de muebles. ^{[ 16 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa suministró al gobierno un gran volumen de material bélico. Estos incluían desde cajas de municiones hasta fuselajes de aviones. ^{[ 17 ]}

Tras la guerra, la política de fabricación de la empresa cambió. Se decidió aumentar la mecanización para permitir la producción de grandes volúmenes de muebles bien construidos y asequibles para un público más amplio. ^{[ 18 ]} Esto tuvo un éxito rotundo y Harris Lebus se convirtió en una marca reconocida y en el mayor fabricante de muebles del mundo. ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la empresa produjo el planeador Airspeed Horsa ^{[ 19 ]} y el avión polivalente Mosquito . La empresa también llevó a cabo operaciones de alto secreto, como la construcción de réplicas de tanques Sherman en madera. ^{[ 3 ]}

Tras la guerra, la empresa se integró en el programa gubernamental para producir muebles utilitarios con la marca CC41 y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de técnicas de fabricación más económicas para proporcionar al país muebles de menor coste con los que pudieran reconstruir sus hogares. ^{[ 20 ]} De hecho, su equipo de diseño inventó y patentó la técnica de revestir tableros artificiales con otras maderas. La empresa también ideó y perfeccionó el método de ensamblaje de muebles a partir de secciones preformadas y la finalización de la construcción mediante el curado de líneas de pegamento de resina, utilizando electricidad de radiofrecuencia (RF). No se requería ningún tipo de fijación metálica en el ensamblaje. Además, a mediados de la década de 1960, la empresa patentó un procedimiento de chapado mejorado. ^{[ 21 ]}

Harris Lebus dejó de ser una sociedad familiar en 1947 al convertirse en una empresa pública. Inicialmente, miembros de la familia formaban parte del consejo de administración principal: Sir Herman Lebus fue nombrado presidente y director general; L.S. Lebus, director general adjunto; y Anthony y Oliver Lebus, miembros del consejo. Louis H. Lebus y S.H. (Bob) Lebus se jubilaron. ^{[ 22 ]} Tras dificultades financieras, causadas por un período de mala gestión ajena a la familia, la empresa cerró definitivamente en 1969.

• 
  Cerradura de cajón de un armario estilo Sheraton de caoba de Harris Lebus, fabricado en 1907, que muestra la marca HLL (que significa Harris Lebus, Londres).
• 
  Lateral de un cajón de un armario estilo Sheraton de caoba de Harris Lebus, fabricado en 1907, que muestra el diseño de paneles patentado por la empresa en 1904.
• 
  Etiqueta en el interior de un cajón de un armario estilo Sheraton de caoba de Harris Lebus, fabricado en 1907, con el número de registro 8896-1904 correspondiente a la patente de 1904 del diseño del revestimiento del cajón con paneles.

• Sitio web de historia local de Harris Lebus