Harris Mayer

El problema de la opacidad en la bomba se basaba en la preocupación de que una baja opacidad permitiera que la radiación escapara rápidamente, lo que daría a la bomba menos energía y una acumulación de presión más lenta durante la explosión. Esta "baja opacidad" significaría una bomba más eficiente. Si bien esto no era de gran importancia en las bombas de fisión , era muy importante en relación con las bombas de hidrógeno, donde la transferencia de energía entre los dispositivos de fisión y fusión es crucial. Teller presentó la idea de que la absorción de radiación era diferente a altas y bajas frecuencias: a altas frecuencias se absorben todas las frecuencias, pero a bajas frecuencias la absorción ocurre de manera más específica en líneas específicas y permite una mayor transferencia de energía, y Mayer llevó a cabo muchos de los cálculos relacionados. ^{[ 6 ]} La opacidad generalmente se calcula en función de las opacidades promedio utilizando las funciones de opacidad de Planck o Rosseland. Sin embargo, estos promedios generalizan muchas transiciones de un electrón que pueden tener lugar en un gran número de configuraciones electrónicas ligadas atómicas. El trabajo de Harris fue el primero en calcular la opacidad incluyendo todos los efectos de la absorción de línea. ^{[ 8 ]}

Edward Teller escribió en 1955 que Mayer trabajó con otro estudiante, John Reitz, y que ambos fueron supervisados ​​por Teller y por Frank Hoyt, profesor de la Universidad de Chicago . Teller destaca cómo los esfuerzos de Teller y otros durante la Segunda Guerra Mundial se vieron reforzados por la incorporación de estos científicos al laboratorio de Los Álamos. Los cálculos de Mayer y Reitz fueron llevados a conclusión por otro estudiante, Marshall Rosenbluth . ^{[ 9 ]} Mayer obtuvo un doctorado basado en este trabajo una vez que fue desclasificado después de la guerra. Una ventaja de la participación de Harris fue que su padre era distribuidor de licores y tenía acceso a más alcohol del que generalmente estaba disponible debido al racionamiento durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 6 ]}

El modelo más conocido y utilizado de bandas de absorción en la opacidad atmosférica se debe al trabajo de Richard M. Goody en 1952, y el modelo se conocía inicialmente como el modelo aleatorio de Goody. Posteriormente se descubrió que el trabajo de Mayer en Los Alamos, publicado en 1947, había realizado cálculos similares. Por lo tanto, muchas fuentes ahora llaman al modelo el modelo Mayer-Goody o el modelo estadístico Mayer-Goody. ^{[ 10 ]} Mayer, sin embargo, afirmó que creía que el modelo debería atribuirse con mayor propiedad a Teller. ^{[ 6 ]} Arthur N. Cox desarrolló un método para calcular la opacidad estelar que también fue influyente y se basó principalmente en el trabajo de Mayer de 1947, que Mayer inicialmente llamó el método del "electrón independiente de Mayer" para cálculos a altas temperaturas y el método "iónico" para temperaturas más bajas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Mayer también participó en experimentos de campo para pruebas nucleares de posguerra en la isla Parry . ^{[ 13 ]}