Harris Turner

En 1917, Saskatchewan celebró elecciones provinciales en tiempos de guerra . Antes de las elecciones, la Legislatura promulgó la Ley de Representación de los Soldados , que establecía que los soldados de Saskatchewan destinados en el extranjero tendrían derecho a votar por sus propios representantes en la Asamblea Legislativa. Se crearon tres escaños especiales para soldados: una circunscripción uninominal para los soldados de Saskatchewan destinados en Gran Bretaña en el momento de las elecciones, y una circunscripción bicameral para los soldados de Saskatchewan destinados en Francia y Bélgica. Solo los soldados de Saskatchewan que habían servido en el extranjero podían presentarse como candidatos. Estos tres escaños se sumaban a los cincuenta y nueve escaños habituales de la Asamblea Legislativa. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aunque ya era ciego, Turner se presentó a las elecciones como uno de los dos representantes de los soldados de Saskatchewan destinados en Francia y Bélgica. Ganó por una abrumadora mayoría, obteniendo el primer puesto con casi la mitad del total de votos emitidos. El segundo representante de Francia y Bélgica fue el capitán Frederick Bagshaw , abogado de Regina, mientras que el teniente coronel James Albert Cross , también abogado de Regina, fue elegido para representar a los soldados en Gran Bretaña. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Turner había regresado a Saskatchewan para la época de las reñidas elecciones federales de 1917. [ ^{11 ] Turner} participó activamente en la campaña federal, que giró en torno a la crisis del reclutamiento . El Partido Unionista , liderado por el Primer Ministro Sir Robert Borden como una coalición del Partido Conservador federal y algunos miembros del Partido Liberal federal , apoyaba el reclutamiento de tropas para el esfuerzo bélico. Otra facción del Partido Liberal, liderada por Sir Wilfrid Laurier , se oponía al reclutamiento. El tema del reclutamiento dividió al país: la mayoría de los canadienses de habla inglesa lo apoyaban, mientras que la mayoría de los canadienses de habla francesa se oponían, especialmente en Quebec . ^{[ 11 ]} Turner hizo campaña por todo Saskatchewan en apoyo del Partido Unionista y del reclutamiento. ^{[ 12 ]} En diciembre de 1917, el Partido Unionista obtuvo una sólida mayoría en el Parlamento federal , incluyendo la victoria en los dieciséis escaños de Saskatchewan, con cuatro aclamaciones . ^{[ 13 ]}

La Legislatura de Saskatchewan se reunió en noviembre de 1917. Aunque la votación de los soldados se había celebrado de forma no partidista, cuando Turner fue presentado en la Asamblea, fue recibido con vítores por la oposición conservadora , lo que algunos interpretaron como una señal de que apoyaba a ese partido. ^{[ 14 ]} Turner participó en el debate sobre el discurso del trono , pero su principal actividad en la sesión fue presentar una moción que instaba al gobierno provincial liberal a liberar a todos los hombres aptos del servicio público provincial para el servicio militar. El primer ministro William Martin respondió que, si bien más de doscientos hombres del servicio público ya se habían unido al ejército, el gobierno había concedido exenciones del servicio militar a varios hombres considerados necesarios para el servicio público. Martin propuso una enmienda a la moción de Turner, aprobando la política del gobierno. La moción enmendada fue aprobada, con el único voto en contra de Turner. ^{[ 15 ]}

En 1920, la Asamblea abordó el tema de la prohibición del alcohol, que se había introducido originalmente durante la guerra. El gobierno presentó un proyecto de ley que mantendría la prohibición, con mayores restricciones a la capacidad de los farmacéuticos para recetar alcohol, además de una disposición para un plebiscito sobre el tema. Turner se pronunció en contra del proyecto de ley, argumentando que sería mejor poner fin a la prohibición. No obstante, el proyecto de ley fue aprobado por 40 votos a favor y 6 en contra, con el voto de Turner en contra. ^{[ 16 ]}

Las siguientes elecciones generales provinciales se celebraron en 1921. Turner se presentó a la reelección, esta vez como uno de los dos miembros de la ciudad de Saskatoon . ^{[ 17 ]} En la preparación de las elecciones, presidió un comité central poco organizado para miembros independientes. En una convención organizativa en Saskatoon antes de las elecciones, Turner se pronunció en contra de la necesidad misma de un sistema de partidos:

Hasta donde sé, estos candidatos solo tienen una cosa en común: creen que ha llegado el momento en que el gobierno de partido ya no es necesario en esta provincia. Sostienen que los hombres y mujeres que integran la legislatura deben tener un único interés anteponer: el bienestar de la provincia en su conjunto; no entienden por qué un candidato debería reconocer un deber tanto para con su partido como para con su provincia. Creen que ha llegado el momento en que el sistema de partidos, si es que alguna vez fuelo, es un obstáculo para el buen gobierno. ^{[ 18 ]}

Las elecciones de 1921 presentaron una de las clasificaciones partidistas más confusas en la historia de la provincia. Los liberales contaban con sesenta candidatos para una Asamblea con sesenta y tres escaños. Había otros cincuenta y nueve candidatos que representaban diversas posturas: treinta y cinco independientes, siete progresistas, cuatro conservadores, tres conservadores independientes, tres laboristas, tres no partidistas, un laborista independiente, un candidato del gobierno, un independiente no partidista y un independiente progubernamental. ^{[ 19 ]} No está claro cuántos de los candidatos independientes estaban afiliados en algún grado al comité coordinador presidido por Turner. ^{[ 20 ]}

En la circunscripción de Saskatoon City, Turner volvió a encabezar la votación, quedando primero entre los cinco candidatos, con el 26% del total de votos emitidos. ^{[ 17 ]} Sin embargo, los liberales obtuvieron una victoria aplastante en general, consiguiendo cuarenta y seis de los sesenta y tres escaños de la Asamblea. Los escaños restantes se dividieron entre siete independientes (incluido Turner), seis progresistas, dos conservadores, un conservador independiente y un progubernamental independiente. ^{[ 19 ]} Debido a que rechazaban el concepto de política partidista, los independientes y los progresistas no tenían líderes de partido. Esto significó que inicialmente no hubo un líder de la oposición para las sesiones de 1921 y 1922. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, para 1924 Turner era el líder de la oposición, resultado de una complicada disputa política entre el primer ministro Martin y el ministro de Agricultura, John Maharg . ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Maharg había sido miembro progresista en la Cámara de los Comunes federal . En el período previo a las elecciones de Saskatchewan de 1921, el primer ministro Martin lo reclutó para la política provincial, aportando su sólido respaldo del sector agrícola. Maharg no se presentó como liberal en las elecciones provinciales, sino como el único candidato independiente progubernamental. Tras las elecciones, Martin nombró a Maharg ministro de Agricultura, con un puesto en el Gabinete . Este nombramiento duró poco, ya que en el otoño de 1921, el primer ministro Martin apoyó a un candidato liberal en las elecciones federales y criticó las políticas de los progresistas federales. Enojado por la postura de Martin, Maharg renunció al Gabinete en diciembre de 1921 y se pasó al bando contrario . En 1923, se convirtió en líder de la oposición. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

En su intervención ante la Asamblea, Turner argumentó que el episodio demostraba la necesidad de la abolición total del sistema de partidos. Sugirió que se eliminara por completo el principio de los votos de confianza y que cada miembro tuviera plena libertad para presentar asuntos en la Asamblea. ^{[ 25 ]}

El episodio tuvo repercusiones duraderas, que culminaron con la renuncia de Martin como primer ministro en 1922, siendo reemplazado como líder liberal y primer ministro por Charles Dunning . ^{[ 22 ] [ 26 ]} En una reunión política en 1923, Turner volvió a afirmar que el episodio evidenciaba los graves defectos del sistema de partidos. Reconoció que Dunning era un hombre admirable, pero declaró que cada vez que Dunning se levantaba para hablar en la Asamblea, se podía "visualizar detrás de él los engranajes, ruedas, pistones y piñones de una máquina amenazante". ^{[ 27 ]}

El episodio Martin-Maharg siguió repercutiendo en la política de Saskatchewan. En 1923, Maharg, a su vez, abandonó la política y renunció a su cargo como líder de la oposición. ^{[ 23 ]} En esta inusual situación política, no había un líder de partido claro para liderar la oposición. Los miembros de la oposición eligieron unánimemente a Turner como líder de la oposición, aceptando su condición de que solo sería el líder de la oposición en la Cámara , no el líder de los miembros de la oposición como grupo. ^{[ 3 ] [ 28 ]} Ocupó ese cargo durante las sesiones de 1924 y 1925, hasta que la Asamblea se disolvió para las siguientes elecciones generales en 1925. ^{[ 21 ]}

En la sesión de la Asamblea celebrada en otoño de 1924, el gobierno introdujo nuevas enmiendas para ampliar el acceso a las bebidas alcohólicas, tras el plebiscito que había favorecido la reducción de la prohibición. Turner se pronunció en contra del proyecto de ley, afirmando que seguía basándose en la política que había originado la prohibición. Argumentó que, al menos, la cerveza debería estar disponible en establecimientos con licencia, pero no logró que se modificara el proyecto de ley. ^{[ 29 ]}

En general, Turner pareció haber sido el crítico más acérrimo del gobierno liberal durante los dos últimos años antes de las elecciones de 1925. ^{[ 30 ]}

La escisión entre Martin y Maharg había provocado una ruptura en el apoyo agrícola al gobierno liberal. El resultado fue la creación del Partido Progresista de Saskatchewan , justo a tiempo para las elecciones generales de 1925. A pesar de su desconfianza personal hacia el sistema de partidos, Turner participó en la formación del nuevo partido, y cuando se presentó nuevamente a las elecciones en 1925, lo hizo como miembro del Partido Progresista. Uno de sus puntos de campaña fue la crítica a la "maquinaria" del Partido Liberal, argumentando que era injusto que los funcionarios públicos debieran pertenecer al Partido Liberal y que quienes buscaban contratos gubernamentales tuvieran que ser simpatizantes liberales. También negó las insinuaciones de los liberales de que los progresistas habían llegado a un acuerdo con los conservadores para no nominar candidatos en ciertas circunscripciones, con el fin de evitar contiendas a tres bandas entre liberales, progresistas y conservadores. ^{[ 31 ]}

De nuevo haciendo campaña en Saskatoon, compitiendo con cinco candidatos por dos escaños, esta vez quedó último, obteniendo solo el 17% de los votos. Cinco de sus compañeros independientes en la Asamblea también fueron derrotados, probablemente un síntoma de la falta de una organización partidista sólida. Su sucesor en la Asamblea fue James Anderson , quien llegó a ser primer ministro de la provincia en 1929. ^{[ 17 ] [ 32 ]}

Elegido .

E Elegido X Titular

E Elegido X Titular ¹ Error de redondeo.

Turner se presentó a las elecciones parciales de 1929 para cubrir una vacante en el consejo municipal. Fue elegido por aclamación. ^{[ 39 ]}

Elegido​