Matriz de Harris

La matriz de Harris es una herramienta que se utiliza para representar la sucesión temporal de contextos arqueológicos y, por lo tanto, la secuencia de depósitos y superficies en un yacimiento arqueológico terrestre, también conocido como secuencia estratigráfica. La matriz refleja la posición relativa y los contactos estratigráficos de las unidades estratigráficas observables, o contextos. Fue desarrollada en 1973 en Winchester, Inglaterra, por Edward C. Harris .

El concepto de crear diagramas de seriación de estratos arqueológicos basados ​​en la relación física entre ellos ya tenía cierta vigencia en Winchester y otros centros urbanos de Inglaterra antes de la formalización de Harris. Sin embargo, uno de los resultados del trabajo de Harris fue la constatación de que los yacimientos debían excavarse estratigráficamente, en el orden inverso al de su formación, sin utilizar medidas arbitrarias de estratificación como espigas o planos . En sus Principios de estratigrafía arqueológica, Harris propuso por primera vez la necesidad de que cada unidad de estratificación tuviera su propia representación gráfica, generalmente en forma de plano acotado. Al articular las leyes de la estratigrafía arqueológica y desarrollar un sistema para demostrar de forma sencilla y gráfica la secuencia de deposición o truncamiento en un yacimiento, Harris siguió los pasos de destacados arqueólogos estratigráficos como Mortimer Wheeler , sin ser necesariamente un excavador de renombre.

El trabajo de Harris fue un precursor fundamental para el desarrollo de la planificación de contexto único por parte del Museo de Londres y también para el desarrollo de diagramas de uso del suelo, todas ellas facetas de un conjunto de herramientas y técnicas de registro arqueológico desarrolladas en el Reino Unido que permiten un análisis en profundidad de conjuntos de datos arqueológicos complejos, generalmente procedentes de excavaciones urbanas .

Las primeras cuatro leyes se publicaron en 1979. ^{[ 1 ]} Se ha añadido una quinta ley a raíz de los trabajos presentados en las conferencias "Interpretando la estratigrafía: una revisión del arte" en el Reino Unido de 1992 a 2003.

Al construir una matriz, los contextos más recientes se ubican en la parte superior y los más antiguos en la inferior, con las líneas que los unen representando el contacto estratigráfico directo (aunque cabe señalar que, si bien todas las relaciones estratigráficas son físicas, no todas las relaciones físicas son estratigráficas). La matriz demuestra así la relación temporal entre dos unidades cualesquiera de estratificación arqueológica . ^{[ 3 ]} Durante la excavación , es recomendable compilar las matrices estratigráficas del área y del sitio a medida que avanza la excavación, consultando tanto el registro dibujado como el escrito. La revisión diaria del registro y la compilación de la matriz misma ayudan al arqueólogo a comprender los procesos físicos de formación del sitio y a destacar cualquier área donde puedan ocurrir relaciones dudosas, como relaciones H o bucles en la secuencia registrada. Los bucles son secuencias en la matriz que producen anomalías temporales, de modo que el contexto más antiguo en una secuencia de contextos parece ser posterior al más reciente debido a errores en la excavación o el registro.

Los yacimientos arqueológicos urbanos son complejos y suelen generar miles de unidades de estratigrafía arqueológica ( contextos ). Al excavar estos yacimientos, resulta aún más crucial recopilar la matriz a medida que avanza la excavación. Por definición, estos yacimientos producen secuencias de sucesión multilineales y, hasta la fecha, la mejor manera de comprender estas secuencias es compilar la matriz manualmente, a partir de los dibujos y las fichas de contexto. Esto garantiza un registro internamente coherente y que se tenga debidamente en cuenta la complejidad del yacimiento. Existen programas informáticos que pueden ayudar a generar una matriz, aunque actualmente tienden a articular secuencias lineales en lugar de secuencias multilineales.

La matriz de Harris es una herramienta que facilita la excavación precisa y coherente de un yacimiento y permite articular secuencias complejas de forma clara y comprensible. Las matrices de Harris desempeñan un papel fundamental en la articulación de secuencias y proporcionan los elementos básicos a partir de los cuales se pueden construir unidades de orden superior de eventos estratigráficamente relacionados.

Ejemplo

Tomemos esta sección hipotética como ejemplo de formación de matriz. Aquí hay doce contextos , numerados de la siguiente manera:

1. Una capa horizontal
2. Restos de muro de mampostería
3. Relleno del corte de construcción del muro (a veces llamado zanja de construcción )
4. Una capa horizontal, probablemente la misma que 1
5. Corte de construcción para el muro 2
6. Un suelo de arcilla contiguo a la pared 2
7. Relleno de corte poco profundo 8
8. Corte de foso poco profundo
9. Una capa horizontal
10. Una capa horizontal, probablemente igual que 9
11. Terreno estéril natural formado antes de la ocupación humana del lugar.
12. El pisoteo en la base del corte 5 formado por las botas de los trabajadores que construyen la estructura del muro 2 y el piso 6 está asociado con.

La siguiente matriz de Harris demuestra el orden en que ocurrieron estos eventos y el orden inverso en que deberían haberse excavado.

Matriz completada

Cuanto más tardía sea la formación de un contexto, más arriba se encuentra en la matriz, y viceversa, cuanto más temprana sea, más abajo. Las relaciones entre contextos se registran en la secuencia de formación, por lo que, aunque el muro 2 sea físicamente más alto que otros contextos en la sección, su posición en la matriz está inmediatamente debajo del relleno 3 y debajo del piso 6. Esto se debe a que la formación del relleno y el piso ocurrió más tarde. Nótese también que la matriz se divide en dos partes debajo del corte de construcción 5. Esto se debe a que las relaciones a lo largo de la sección se han destruido con el corte de construcción 5, e incluso si es probable que las capas 1 y 4 sean probablemente el mismo depósito, la información no puede garantizarse si la única información que tenemos es esta sección. Sin embargo, la posición del corte 5 y la capa natural 11 "vinculan" la matriz por encima y por debajo de la división en la matriz.

Interpretación

Comenzando desde abajo, el orden de los eventos ocurridos en esta sección se revela en la matriz de la siguiente manera. La formación natural del terreno 11 fue seguida por la colocación de las capas 9 y 10, que "probablemente" ocurrieron como el mismo evento. Luego se excavó un pozo poco profundo 8 y luego se rellenó con 7. Esta característica del pozo a su vez fue "sellada" por la colocación de la capa 1, que es probablemente el mismo evento que la capa 4. Después de esto, ocurre un cambio importante en el uso del suelo cuando se excava el corte de construcción 5 y, a continuación, se pisotea a las personas 12 que trabajan en el corte de construcción 5, quienes luego construyen el muro 2, después de lo cual rellenan el espacio sobrante entre el muro 2 y el corte 5 con relleno 3. Finalmente, se coloca el piso de arcilla 6 a la derecha del muro 2 sobre el relleno 3, lo que indica una probable superficie interior.

La naturaleza de la investigación arqueológica y la subjetividad inherentes a la experiencia humana implican que, obviamente, se produce cierto grado de interpretación durante la excavación. Sin embargo, la matriz de Harris sirve para verificar fenómenos físicos observables y cuantificables, y se basa en que el arqueólogo comprenda cuál es la dirección "superior" en la secuencia y en su capacidad para excavar y registrar con honestidad, precisión y de forma estratigráfica. El proceso de excavación destruye el contexto y exige que el arqueólogo sea capaz y esté dispuesto a tomar decisiones informadas (basadas en la experiencia y, cuando sea necesario, en la colaboración) sobre qué contexto o contextos se encuentran en la parte superior de la secuencia.

Siempre que la socavación no sea endémica, en la práctica los errores de juicio in situ deberían hacerse evidentes, especialmente si se conservan secciones temporales para el control estratigráfico en áreas de difícil discernimiento. Sin embargo, las secciones arqueológicas, si bien son útiles y valiosas, solo presentan una sección o caricatura de una secuencia y, a menudo, subestiman su complejidad. El uso de secciones arqueológicas al tratar con complejidad estratigráfica es limitado y su aplicación debe ser contextual, en lugar de servir como un árbitro permanente de la secuencia.

Martin Carver, de la Universidad de York, también desarrolló un diagrama de seriación, conocido como matriz de Carver (que no debe confundirse con el término militar también llamado matriz CARVER ). Este diagrama, basado en la matriz de Harris, está diseñado para representar el lapso de tiempo en el uso de entidades arqueológicas reconocibles, como pisos y fosas. Al igual que Edward Harris, utilizó contextos numerados y definidos en el sitio como elementos básicos de la secuencia, pero agregó agrupaciones de orden superior ("característica" y "estructura") para aumentar el poder interpretativo. Varias otras personas, como Norman Hammond , intentaron desarrollar sistemas similares en las décadas de 1980 y 1990.

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