Harrison Afful

Tras el descenso de la Academia del Feyenoord a la Primera División , Afful regresó a la Liga Premier de Ghana cedido al Asante Kotoko . ^{[ 9 ]} El traspaso fue posible gracias a una cláusula en el contrato de Jordan Opoku . Este había sido adquirido por el Kotoko el año anterior, y su contrato permitía al Asante Kotoko elegir a un jugador de la academia para incorporarlo cedido. Eligieron a Afful como su sucesor. ^{[ 10 ]}

Afful impresionó al entrenador del Kotoko, Bashir Hayford, con su actuación durante una breve aparición de 10 minutos en un partido amistoso, lo que le permitió entrar en el primer equipo después de que inicialmente pareciera estar fuera de los planes de Hayford. ^{[ 10 ]} Hizo su debut en la liga con el club y anotó en una victoria por 3-0 contra los All Blacks el 2 de diciembre de 2007. ^{[ 11 ]} Afful fue nombrado Jugador del Año de la liga cuando el Asante Kotoko ganó el título de la Liga Premier de Ghana en 2007-08. ^{[ 12 ]} Al expirar su préstamo inicial de un año, regresó a la Academia del Feyenoord y realizó varias pruebas en Europa y otras partes de África. Esas pruebas resultaron infructuosas, y Afful regresó al Asante Kotoko cedido para la segunda mitad de la temporada 2008-09. ^{[ 13 ]} Terminó su tiempo cedido con cinco goles en 68 apariciones en todas las competiciones. ^{[ 14 ]} Al expirar su contrato de préstamo, Kotoko supuestamente inició conversaciones para una transferencia permanente, pero no pudo llegar a un acuerdo con la academia. ^{[ 15 ]}

El 25 de agosto de 2009, Afful firmó oficialmente un contrato de tres años con el club tunecino Espérance de Tunis (EST). Había entrenado con el club antes del anuncio y había marcado un gol en un partido amistoso, lo que ayudó a convencer a Tunis de completar el fichaje. ^{[ 13 ]} Debutó con el EST el 12 de septiembre, jugando los 90 minutos completos en una victoria por 4-0 sobre el CS Sfaxien . ^{[ 16 ]} Afful marcó sus dos primeros goles con el club en un lapso de tres partidos en la primavera de 2010, anotando contra el CA Bizertin el 28 de abril y el ES Hammam-Sousse el 15 de mayo. ^{[ 17 ]} Terminó la temporada con dos goles en 23 apariciones en todas las competiciones mientras Tunis se alzaba con su segundo título consecutivo de la Liga Profesional 1 de Túnez (CLP-1). ^{[ 18 ]}

En su segunda temporada en el Espérance de Tunis, Afful no tuvo un papel importante en la liga. Apareció 17 veces sin marcar un gol mientras los Blood and Gold conseguían su tercer título de liga consecutivo, pero sí fue titular en la final de la Copa de Túnez , donde Tunis derrotó a Étoile du Sahel . ^{[ 18 ] [ 19 ]} En cambio, se convirtió en un fijo en la plantilla de Tunis en la Liga de Campeones de la CAF 2010. Afful hizo su debut en el torneo el 16 de julio de 2010, apareciendo en el juego del Grupo A contra ES Sétif . ^{[ 20 ]} Continuó apareciendo en todos los partidos del torneo desde la fase de grupos en adelante, ayudando a llevar a EST a la final de la Liga de Campeones de la CAF 2010 contra TP Mazembe . Afful jugó 90 minutos en el partido de ida en una derrota por 5-0 para Tunis. ^{[ 21 ]} Marcó en el minuto 24 del partido de vuelta, su primer gol en la competición, pero el Túnez solo pudo conseguir un empate 1-1 y fue derrotado en el global. ^{[ 22 ]} En la temporada, Afful apareció 31 veces en todas las competiciones y marcó un gol. ^{[ 23 ]}

Al igual que en la temporada anterior, Afful jugó poco en la CLP-1: apareció en 16 partidos de liga sin marcar mientras Tunis se encaminaba a una cuarta corona de liga consecutiva. ^{[ 18 ] [ 23 ]} En la Liga de Campeones de la CAF 2011 , Afful volvió a jugar un papel protagónico cuando Tunis avanzó a la final continental por segundo año consecutivo. Salió del banquillo en el partido de ida de la final de la Liga de Campeones de la CAF 2011 , reemplazando a Wajdi Bouazzi en el minuto 90 de un empate con Wydad Casablanca . ^{[ 24 ]} Afful fue titular en el partido de vuelta, jugando como lateral derecho en el Stade 7 November . En el minuto 22, colocó un disparo con la pierna izquierda, con efecto, en la escuadra, un gol que le dio a Tunis una victoria por 1-0 y el segundo título de la Liga de Campeones en la historia del club. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Gracias a ganar la Liga de Campeones, Tunis se clasificó para la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2011 . ^{[ 27 ]} Afful apareció desde el banquillo en los cuartos de final contra Al Sadd y fue titular en el partido por el quinto puesto contra Monterrey . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Jugó 31 veces en todas las competiciones, anotando un gol, durante el transcurso de la temporada. ^{[ 23 ]}

Aunque el contrato de Afful con el Espérance de Tunis expiró a finales de junio, firmó una extensión de contrato de tres años el 2 de julio de 2012. ^{[ 30 ]} Con su situación contractual resuelta, recuperó su olfato goleador en el juego CLP-1, anotando goles contra el ES Zarzis el 21 de noviembre, ^{[ 31 ]} el JS Kairouan el 8 de diciembre, ^{[ 32 ]} y el Club Africain el 31 de marzo de 2013. ^{[ 33 ]} Afful volvió a desempeñar un papel vital para el EST en la Champions League , ayudando a los Blood and Gold a avanzar a su tercera final consecutiva para enfrentarse al Al Ahly . Jugó 73 minutos en el partido de ida de la final de la CAF Champions League 2012 , ayudando a Tunis a conseguir un empate 1-1 pero fue suspendido para el partido de vuelta debido a la acumulación de tarjetas amarillas . ^{[ 34 ]} Con Afful viendo desde la grada, Tunis perdió el partido de vuelta por un marcador de 2-1. ^{[ 35 ]} Apareció 28 veces en todas las competiciones de la campaña, marcando tres goles. ^{[ 23 ]}

La temporada 2013-14 fue la más ajetreada de la carrera de Afful hasta la fecha: participó en un récord personal de 38 partidos en todas las competiciones y marcó seis goles. En la CLP-1, marcó dos goles antes del cambio de año, anotando contra el Stade Tunisien el 3 de noviembre y el LPS Tozeur el 25 de diciembre. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Continuó con su buen momento tras la contratación del nuevo entrenador Ruud Krol , marcando en el partido de vuelta contra el Tunisien el 15 de febrero. ^{[ 38 ]} Afful marcó el gol de la victoria contra el Sfaxien el 2 de abril, ayudando al Tunis a conseguir su cuarto título de liga en sus cinco temporadas en el club. ^{[ 18 ] [ 39 ]} Añadió diez apariciones más en la Liga de Campeones de la CAF 2013 , pero el EST fue derrotado por el Orlando Pirates en las semifinales y se le negó un cuarto viaje consecutivo a la final. ^{[ 40 ]} El Afful comenzó la Liga de Campeones de la CAF 2014 anotando tanto en la primera como en la segunda ronda de clasificación, ayudando al Túnez a avanzar sobre el Gor Mahia y el Real Bamako , respectivamente. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En abril de 2014, Afful fue objeto de interés en el mercado de fichajes, y según informes procedentes de su Ghana natal, recibió una oferta del Olympique de Marsella . ^{[ 43 ]} Al parecer, el club francés buscaba fichar a Afful antes del inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2014 para mantener su precio bajo. Sin embargo, tras la temporada nacional, el ES Tunis anunció que Afful no abandonaría el club hasta después del Mundial, como muy pronto. ^{[ 44 ]} Tras el Mundial, siguió despertando interés, con hasta 13 clubes europeos compitiendo por su fichaje; ^{[ 45 ]} sin embargo, fue el Al Wahda , de los Emiratos Árabes Unidos, quien, según se informa, se hizo con sus servicios. Se sometió a un reconocimiento médico, pero el club canceló el acuerdo después de que el ES Tunis interrumpiera la comunicación, por lo que regresó a Túnez. ^{[ 46 ]}

Después de que cualquier posible traspaso en el verano fracasara, Afful regresó a Túnez para comenzar la temporada 2014-15 . El 31 de agosto, en un partido como visitante contra Bizertin, anotó dos goles para ayudar al EST a conseguir una victoria por 3-1. ^{[ 47 ]} Afful no volvería a anotar en el resto de la temporada de liga, ya que el Espérance terminó tercero en la CLP-1, su peor clasificación en la liga durante la etapa de Afful en el club. ^{[ 23 ]} Con su contrato a punto de expirar a finales de junio de 2015, se rumoreaba que firmaría un contrato de dos años con el Sangre y Oro. ^{[ 48 ]} En el último mes de su contrato, apareció dos veces en la Copa Confederación CAF 2015. [ ^{23 ] Sin} embargo, Afful y el club no pudieron llegar a un acuerdo sobre un nuevo contrato, y se marchó después de seis temporadas, 183 partidos y 17 goles con Túnez. ^{[ 49 ]}

Tras su salida del Tunis a finales de junio de 2015, Afful no recibió, según se informó, los salarios y bonificaciones restantes que le adeudaba el club. Presentó una demanda ante la FIFA al respecto, y en mayo de 2016 la organización falló a su favor. La FIFA ordenó al Espérance pagar las cantidades adeudadas en el plazo de un mes a partir de la fecha del fallo; de no hacerlo, se le descontarían seis puntos en la liga. La FIFA también dictaminó que, si las deudas persistían, el Tunis descendería a la Ligue Professionnelle 2 tunecina . El club también pagó una multa de decenas de miles de francos suizos a la FIFA. ^{[ 50 ]}

Después de que su contrato con Tunis expirara a finales de junio, Afful se unió al club de la Major League Soccer (MLS) Columbus Crew SC como un Fichaje de Descubrimiento. ^{[ 51 ]} Fue recomendado al club por el ex internacional ghanés Joe Addo , quien había jugado junto al entrenador del Crew, Gregg Berhalter, en la década de 1990. ^{[ 52 ]} Aunque el traspaso se anunció el 30 de julio de 2015, Afful solo fue agregado a la plantilla después de obtener su visa y, por lo tanto, tuvo que esperar para hacer su debut con el club hasta el 19 de agosto. Comenzó un empate 2-2 con New York City FC , jugando 60 minutos antes de ser reemplazado por Héctor Jiménez . ^{[ 53 ]} Afful se perdió varios partidos mientras estaba comprometido con su selección, pero regresó para comenzar todos los juegos en el camino del Crew SC hacia la MLS Cup 2015. [ ^{54 ] Contra} Portland Timbers en la final, jugó los 90 minutos completos y recibió una tarjeta amarilla cuando Columbus fue derrotado 2-1. ^{[ 55 ]} Afful hizo 14 apariciones en su primera temporada en Columbus y el club ejerció su opción de contrato el 7 de diciembre. ^{[ 56 ]}

Se rumoreaba que Afful dejaría Columbus antes de la temporada 2016 , con informes de su Ghana natal que afirmaban que se uniría a Mersin İdman Yurdu cuando su contrato expirara a finales de 2015. ^{[ 57 ]} Sin embargo, no se produjo ninguna transferencia y regresó a Columbus para su primera temporada completa con los Black and Gold. Aunque Afful volvió a perderse tiempo mientras jugaba con Ghana, sí encontró tiempo para marcar su primer gol en la MLS: un gol en el minuto 54 contra Toronto FC el 13 de julio. ^{[ 58 ]} Añadió dos goles más en el último mes de la temporada, marcando en una victoria sobre Chicago Fire el 1 de octubre y en una derrota contra New York Red Bulls en el último partido de la temporada el 16 de octubre. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Recibió una tarjeta roja en un empate 1-1 con DC United el 16 de julio, pero la liga la anuló dos días después. ^{[ 61 ]} Afful terminó la temporada con tres goles y tres asistencias en 30 apariciones. ^{[ 62 ]}

La temporada 2017 de Afful estuvo marcada por las lesiones: una laceración en la rodilla en marzo, ^{[ 63 ]} un nervio seccionado en la mano en abril, ^{[ 64 ]} una distensión en el muslo a finales del verano, ^{[ 65 ]} y un esguince de pie en octubre. ^{[ 66 ]} Aunque no anotó durante la temporada regular, sí lo hizo en los Playoffs de la Copa MLS 2017. En el partido de ida de las semifinales de conferencia contra el New York City FC, Afful anotó tres minutos después del tiempo de descuento para darle a Columbus una victoria por 4-1; ese gol terminaría siendo la diferencia, ya que el club avanzó con un marcador global de 4-3. ^{[ 67 ]} Terminó la temporada con un gol en 29 apariciones y, una vez más, Crew SC ejerció la opción de su contrato. ^{[ 68 ]}

Afful se recuperó en 2018 con dos goles y seis asistencias en 35 apariciones totales. En un lapso de tres juegos en julio y agosto, proporcionó una asistencia en cada partido y ayudó a Columbus a conseguir tres victorias consecutivas. ^{[ 62 ]} Afful registró la tercera mayor cantidad de tiros en el equipo, solo detrás de Gyasi Zardes y Pedro Santos , pero anotó solo dos goles: contra San Jose Earthquakes en abril y New York City FC en septiembre. ^{[ 62 ] [ 69 ]} Añadió una asistencia en la ronda eliminatoria de los Playoffs de la MLS Cup 2018 , ayudando a Columbus a avanzar en los penales sobre DC United . ^{[ 70 ]}

Después de un 2018 sin lesiones, Afful se vio limitado a solo 24 apariciones en todas las competiciones durante la temporada 2019. En un partido en casa contra el Atlanta United FC el 30 de marzo, chocó con su compatriota Jonathan Mensah y sufrió una fractura de mandíbula . ^{[ 71 ]} Afful se perdió once partidos debido a la lesión, regresando el 11 de junio y haciendo su debut en la US Open Cup en una victoria sobre el Pittsburgh Riverhounds SC . ^{[ 72 ]} Aunque no anotó en el año, Afful proporcionó dos asistencias en un lapso de tres partidos en agosto. ^{[ 62 ]} Su contrato expiró después de la temporada, pero el Crew anunció que las partes aún estaban en negociaciones; ^{[ 73 ]} nueve días después, llegaron a un acuerdo para que Afful regresara al club con un nuevo contrato. ^{[ 74 ]}

En la primera temporada de su nuevo contrato, Afful apareció en ambos juegos para el Crew antes de que la temporada 2020 se detuviera debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 75 ]} Tras la reanudación de la temporada, hizo tres apariciones en el Torneo MLS is Back cuando Columbus fue eliminado en los octavos de final por Minnesota United FC . ^{[ 76 ]} Afful luego jugó todos los juegos menos uno durante el resto de la temporada regular, anotando un gol en una derrota 2-1 contra Orlando City SC el 4 de noviembre. ^{[ 77 ]} En los Playoffs de la MLS Cup 2020 , fue titular en todos los juegos mientras el Crew avanzaba a la MLS Cup 2020 , la segunda vez que Afful apareció en el partido del campeonato de la liga. ^{[ 78 ]} Contra Seattle Sounders FC en la final, proporcionó una asistencia a Lucas Zelarayán en el gol de la victoria cuando el Crew se llevó una victoria 3-0. ^{[ 79 ]} Afful anotó un gol en 26 apariciones totales en la temporada y ganó su primer trofeo desde que llegó a Columbus en 2015. ^{[ 80 ]} Después de la temporada, el Crew ejerció la opción de su contrato, asegurando su regreso para una séptima temporada en Columbus. ^{[ 81 ]}

En la que resultó ser su última temporada con el Crew, Afful hizo 30 apariciones en todas las competiciones en 2021. [ ^{62 ] Se} perdió el partido inaugural de la temporada, un encuentro de la Liga de Campeones de la CONCACAF contra el Real Estelí , luego de lo que se informó fue un período en el protocolo COVID-19 , pero regresó para jugar contra el mismo equipo una semana después. ^{[ 82 ]} Afful fue un fijo en la alineación hasta el otoño, brindando dos asistencias pero también viendo una tarjeta roja en un empate del Derbi Hell is Real con el FC Cincinnati en julio. ^{[ 83 ]} Salió del banquillo en la Copa Campeones 2021 , ayudando al Crew a derrotar a Cruz Azul y obtener su segundo trofeo durante su tiempo en el club. ^{[ 84 ]} Sin embargo, el Crew había comprado al sucesor previsto de Afful durante el mercado de transferencias de verano, y después de sufrir un esguince de rodilla a principios de octubre, Steven Moreira ocupó el lugar de Afful en la alineación titular. ^{[ 85 ]} Al final de la temporada, el contrato de Afful expiró y su tiempo en Columbus llegó a su fin. ^{[ 86 ]} Jugó 188 partidos y marcó siete goles en todas las competiciones durante sus siete temporadas con el Crew.