Bosque Experimental Harrison

El Bosque Experimental Harrison es una instalación forestal experimental operada por la Estación de Investigación del Sur (SRS) del Servicio Forestal de los Estados Unidos en el condado de Harrison, Mississippi . El bosque experimental está ubicado dentro del Bosque Nacional De Soto, aproximadamente a 25 millas (40 km) al norte de Gulfport, Mississippi, junto a la antigua carretera estatal 67 de Mississippi . ^{[ 2 ] [ 3 ]}  

Antes de la construcción de ferrocarriles y el establecimiento de asentamientos en el sur de los Estados Unidos en la segunda mitad del siglo XIX, el ecosistema del pino de hoja larga ( Pinus palustris ) dominaba el paisaje y se extendía desde Virginia hacia el sur y el oeste hasta el este de Texas , a través de nueve estados de EE. UU ^. , cubriendo un área de más de 140 000 ^mi² ( 360 000 km² ) . ^{[ 4 ]} Numerosas comunidades de aserraderos surgieron a lo largo de los ferrocarriles recién construidos para satisfacer la creciente demanda de madera procesada. Para la década de 1930, este vasto recurso de pinos vírgenes se había agotado en el sur de Misisipi. ^{[ 5 ]} Aunque la tierra era excelente para el crecimiento del pino, los suelos pobres del sur de Misisipi resultaron inútiles para el cultivo de hortalizas , creando así un paisaje árido. ^{[ 6 ]}  

En un esfuerzo por conservar estas tierras deforestadas, el gobierno de los Estados Unidos compró miles de acres en el sur de Misisipi bajo la Ley Weeks durante la década de 1930. ^{[ 7 ]} Estas tierras se consolidaron en lo que se convertiría en el Bosque Nacional De Soto. En 1933, una extensión de 3,850 acres (1,560 ha) se reservó como el Bosque Experimental Harrison para realizar investigaciones silvícolas a largo plazo . ^{[ 6 ]} 

Para 1934, la Administración de Obras Civiles había construido o terminado numerosos edificios en el bosque experimental : una residencia, una oficina/laboratorio, un invernadero, un depósito de equipos y un garaje. Simultáneamente, el Cuerpo Civil de Conservación acondicionó el terreno en la zona de la sede y construyó cercas, además de más de 18 km de caminos en el bosque experimental. ^{[ 6 ]}  

Los primeros estudios de investigación realizados en el bosque experimental se relacionaron con el comportamiento del fuego forestal y la conservación de la madera. ^{[ 8 ] : 28–29} En 1939, los investigadores del bosque experimental fueron los primeros en iniciar el uso de la pulverización de agua como conservante para el almacenamiento de troncos en los aserraderos. ^{[ 8 ] : 28–29} También se les atribuye el desarrollo de un tratamiento conservante para postes de cercas de madera con el fin de aumentar su durabilidad. ^{[ 8 ] : 28–29}

Otras áreas importantes de investigación en el bosque experimental incluyeron estudios de enfermedades patológicas. A finales de la década de 1940, se inició la investigación sobre la mancha marrón de las acículas ( Mycosphaerella dearnessii ) en el pino de hoja larga, la roya fusiforme ( Cronartium fusiforme ) en el pino taeda ( Pinus taeda ) y el pino elliottii , la enfermedad de la hoja pequeña ( Phytophthora cinnamomi ) en el pino de hoja corta ( Pinus echinata ) y la pudrición negra de la raíz ( Macrophomina phaseolina ) de las plántulas de pino en viveros. ^{[ 9 ]}

En la década de 1950, el enfoque principal de la investigación en el bosque experimental evolucionó para abordar los problemas relacionados con la adecuación de las fuentes de semillas de árboles a los sitios que necesitaban regeneración. ^{[ 2 ]}

Instituto Sureño de Genética Forestal

Dedicación 1955

Instalaciones de Gulfport, 1962

Instituto Sureño de Genética Forestal

En 1954, la Estación Experimental Forestal del Sur anunció que el Bosque Experimental Harrison se convertiría en la sede del Instituto Sureño de Genética Forestal. ^{[ 10 ] : 128–129} La inauguración formal del Instituto tuvo lugar en el bosque experimental el 3 de marzo de 1955. Para 1960, se inauguró un nuevo laboratorio en Gulfport, Mississippi, para albergar a los científicos del proyecto, pero la investigación de campo propiamente dicha continuó en el bosque experimental. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1970, las instalaciones de Gulfport albergaron a 19 científicos que investigaban la genética y la resistencia a las enfermedades. ^{[ 11 ]} En 1992, las instalaciones de Gulfport cerraron debido a cambios en las prioridades presupuestarias; para entonces, los científicos se habían trasladado al Bosque Experimental Harrison. ^{[ 6 ] [ 12 ]}

En 2022, la misión de la Unidad de Trabajo de Investigación en el Bosque Experimental Harrison era:

Para avanzar en la comprensión científica de los roles de la genética, el medio ambiente y sus interacciones, con el fin de proporcionar directrices y herramientas para mejorar la productividad sostenible de los ecosistemas forestales del sur. ^{[ 13 ]}

• Contenido multimedia relacionado con el Bosque Experimental Harrison en Wikimedia Commons.
• Publicaciones sobre genética forestal y biología de ecosistemas (1962–2022)