Harry Batterbee

Sir Harry Fagg Batterbee (19 de septiembre de 1880 – 25 de agosto de 1976) fue un destacado funcionario y diplomático británico y el primer Alto Comisionado británico en Nueva Zelanda . ^{[ 1 ]}

Batterbee nació en 1880 en Faversham , Kent, en la casa de sus padres en el número 62 de Newton Road. ^{[ 2 ]} Su padre, Napoleon Batterbee, nacido en Lambeth , Londres, era hijo de un tipógrafo y había llegado a Faversham en 1859 para enseñar en las Escuelas Nacionales del Distrito, que, según se dice, tenían una reputación en toda Europa por sus excelentes instalaciones y métodos progresistas. La madre de Harry, Sarah Elizabeth ( de soltera Fagg), provenía de una familia de tenderos locales.

En 1890, Harry comenzó su educación en la escuela de gramática de Faversham (ahora Queen Elizabeth's Grammar School, Faversham ) y de allí ganó una beca para el Hertford College, Oxford . ^{[ 1 ]} Su estatura, de 1,93  m, contribuyó a que tuviera una excelente reputación deportiva.

Batterbee fue un funcionario público de carrera. Ingresó en la Administración Pública tras graduarse y se especializó en el manejo de las relaciones gubernamentales con los Dominios del Imperio Británico . Su carrera diplomática comenzó en 1905 en la Oficina Colonial en Londres. ^{[ 3 ]} Fue secretario privado de Walter Long , miembro del Parlamento y Secretario de Estado para las Colonias , durante la Primera Guerra Mundial y, durante la década de 1920, fue secretario político en dos importantes giras imperiales. La primera fue la "Crucero por el Imperio" de 1923-24 de un escuadrón de batalla de buques de la Marina Real liderado por el HMS Hood  ; la segunda fue la gira del Duque de York por Australia y Nueva Zelanda en 1927. Fue nombrado KCVO ( Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana ) después de esta gira. En ese momento, fue asignado a un nuevo departamento de Whitehall como uno de los miembros fundadores de la Oficina de Dominios. ^{[ 3 ]} En 1930 se convirtió en Subsecretario Permanente Adjunto de Estado para Asuntos de Dominios de su cuñado y compañero exalumno del Hertford College de Oxford , Sir Edward Harding, con quien trabajó hasta 1939 (Batterbee estaba casado con la hermana de Harding). ^{[ 4 ]}

Él y Harding ejercieron una considerable influencia desde este cargo. Tanto en 1930 como en 1937, Batterbee actuó como subsecretario en las Conferencias Imperiales celebradas en Londres; la última de ellas fue la última de su tipo. Además, llevó a cabo misiones delicadas y en gran medida desconocidas, como la que realizó a Terranova en 1933, después de que su gobierno colapsara bajo el peso de una grave crisis financiera que llevó a las autoridades británicas a retomar el control de sus asuntos.

Durante este periodo negoció con Éamon de Valera , primer ministro de Irlanda, que por entonces aún se conocía como Dominio. Valera trabajó arduamente para lograr la independencia total y, en un momento dado, Batterbee intentó impedir que los británicos impusieran aranceles a los productos agrícolas irlandeses. Aunque fracasó a corto plazo, los aranceles se levantaron al cabo de un par de años. En el ámbito interno, se dice que Sir Harry desempeñó un papel importante en la resolución de la crisis surgida cuando se le aconsejó al rey Eduardo VIII que abdicara si quería seguir adelante con sus planes de casarse con la señora Simpson.

En 1939, Harding fue nombrado Alto Comisionado británico en Sudáfrica y, al mismo tiempo, Batterbee asumió el cargo de primer Alto Comisionado británico en Nueva Zelanda ^{[ 5 ],} tras haber sido nombrado para tal puesto el 27 de julio de 1938. Su nombramiento facilitó las relaciones con Nueva Zelanda, que se mostraba cada vez más reacia a utilizar al Gobernador como intermediario entre su propio gobierno y el del Reino Unido . Poco después estalló la Segunda Guerra Mundial y, dado su alcance en el Pacífico, Batterbee no pudo finalmente retirarse hasta su conclusión. Batterbee logró mantener una extensa red de corresponsales incluso en tiempos de guerra, cuando los telegramas se limitaban en gran medida a asuntos de máxima urgencia. ^{[ 3 ]} Entre sus corresponsales se encontraban altos funcionarios de Whitehall, otros Altos Comisionados y futuros Embajadores, familiares y amigos, y ciudadanos comunes del Imperio. ^{[ 3 ]}

Sir Harry se retiró de la administración pública en 1945 e inició una etapa que duraría casi tanto como su vida laboral. Llegó a ser presidente del British Antarctic Survey y las montañas Batterbee en la Antártida recibieron su nombre en su honor. También fue miembro del consejo escolar de su antiguo colegio en Faversham, y de 1961 a 1967 presidió dicho consejo. Regresó a su ciudad natal y se unió a la Sociedad de Faversham, donde desempeñó un papel fundamental en la lucha para impedir que el Consejo del Condado de Kent construyera una circunvalación interior en la ciudad.

El 3 de diciembre de 1961, Sir Harry conducía por la carretera de Guildford a Horsham en Bucks Green. Invadió el carril contrario y atropelló a un grupo de ciclistas del club Clarence Wheelers. Varios resultaron heridos y dos fallecieron posteriormente. El caso fue llevado a juicio el 23 de enero de 1962 y Sir Harry fue acusado de conducción temeraria. Se le impuso una multa de 10 libras y se le ordenó pagar las costas procesales, que ascendieron a 25 libras, 5 chelines y 6 peniques. Se le retiró el permiso de conducir hasta que aprobara el examen, pero se dijo que no tenía intención de volver a conducir. ^{[ 6 ]}

Murió en 1976 y fue enterrado en la iglesia parroquial de Faversham en septiembre de 1976. ^{[ 1 ]}

• Lista de altos comisionados del Reino Unido en Nueva Zelanda