Harry C. Kelly

Harry Charles Kelly (9 de octubre de 1908 - 2 de febrero de 1976) ^{[ 1 ]} fue un físico estadounidense conocido principalmente por su papel en Japón tras la Segunda Guerra Mundial , donde preservó la investigación científica no relacionada con armamento. Forjó relaciones duraderas entre las comunidades científicas de Estados Unidos y Japón, reconocidas por el gobierno japonés. Tras su fallecimiento en 1976, el gobierno japonés solicitó que parte de sus restos fueran enterrados en Japón. Es el protagonista de una biografía, Science has No National Borders: Harry C. Kelly and the Reconstruction of Science and Technology in Postwar Japan , ^{[ 2 ]} y de un documental emitido por la televisión japonesa. ^{[ 3 ]}

Kelly era hijo de un herrero de una mina de carbón y creció en Wilkes-Barre, Pensilvania , con un hermano y dos hermanas. Obtuvo una licenciatura en física en la Universidad de Lehigh y un doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts ( MIT) en 1936. Ayudó a fundar Baird Associates, una empresa de ingeniería médica en Cambridge, Massachusetts , ^{[ 4 ]} pero sufrió un incidente traumático en el que no pudo salvar a su hermano de ahogarse. Posteriormente se mudó a Montana, donde aceptó un puesto en la Universidad Estatal de Montana en Bozeman. En Montana conoció y se casó con Irene Andes, hija de un colono de Montana; la pareja tuvo dos hijos, Henry y Thomas. Inspirado por los objetivos del transformado St. John's College , se mudó a Annapolis, Maryland , y allí impartió las primeras clases de física. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, regresó al MIT, donde se unió al Laboratorio de Radiación (el "Rad Lab"), que desempeñó un papel clave en el desarrollo de un sistema de radar práctico . Tras la guerra, Kelly se preparó para regresar a la vida académica, pero en cambio fue reclutado por las fuerzas aliadas de ocupación de Japón como asesor científico del general Douglas MacArthur . Su trabajo consistía en ayudar a las fuerzas de ocupación a distinguir entre el equipo militar y las instalaciones de investigación de las universidades civiles. ^{[ 5 ]}

El 24 de noviembre de 1945, soldados estadounidenses irrumpieron en un laboratorio de física dirigido por Yoshi Nishina y, utilizando dinamita, palancas y sopletes, desmantelaron dos ciclotrones en funcionamiento y los hundieron en la bahía de Tokio . La Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y la Asociación de Científicos de Oak Ridge se horrorizaron e insistieron en que las fuerzas de ocupación estadounidenses encontraran a alguien que pudiera distinguir la ciencia civil del equipo militar. Kelly fue elegido y asignado a la división científica y técnica de la Sección Económica y Científica (ESS/ST) del Cuartel General de la Ocupación, llegando en enero de 1946. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según una evaluación del tiempo de Kelly en Japón, «De 1946 a 1950 libró una lucha ilustrada y generalmente exitosa para salvar la ciencia japonesa de la destrucción sin sentido a manos de la burocracia de la ocupación». ^{[ 8 ]}   A Kelly también se le atribuye haber salvado al distinguido científico nuclear, Yoshio Nishina, de una purga de científicos japoneses por parte del Ejército estadounidense . A petición de los oficiales de inteligencia estadounidenses, Kelly se llevó el expediente a casa y evaluó que «Era un académico internacional, respetado en todo el mundo. Y se había manifestado en contra de la guerra. Dije que purgar a ese hombre iba en contra de los intereses de todos». ^{[ 9 ]} Desarrollaron un fuerte vínculo personal, probablemente facilitado por el dominio del inglés de Nishina. Kelly aprendió solo unas pocas palabras de japonés durante su estancia allí. También abogó por la continuidad del Instituto de Investigación Física y Química ( Riken ) en Tokio, con un nuevo enfoque en la investigación que pudiera ayudar a Japón a reconstruir su economía. Aunque hubo una fuerte presión para desmantelarlo por considerarlo un monopolio, Kelly persuadió a las autoridades de que era una institución vital para la rehabilitación de Japón en la posguerra. ^{[ 10 ]} Kelly también impidió la censura de las publicaciones científicas japonesas. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Kelly regresó a los EE. UU. en 1950, asumiendo un puesto en la Oficina de Investigación Naval en Chicago . En 1951, Alan Waterman , el primer director de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), nombró a Kelly Subdirector de Personal Científico y Educación. Allí ayudó a iniciar el programa de becas de la NSF y los institutos de verano para mejorar las habilidades de los instructores de ciencias. Cuando se establecieron los institutos, envió un aviso en el que se indicaba que "...la Fundación entendía que nadie sería excluido de participar ni discriminado desfavorablemente por motivos de raza, color o religión. Esta política impidió que algunas instituciones solicitaran subvenciones para los institutos y provocó que otras fueran rechazadas". ^{[ 13 ]} En 1961, fue nombrado Presidente de la Delegación de los Estados Unidos ante el Comité Estados Unidos-Japón de Cooperación Científica. ^{[ 14 ]} Posteriormente aceptó el puesto de decano de la facultad en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y, más tarde, se desempeñó como rector. Incluso fuera del servicio gubernamental, Kelly continuó desempeñando un papel importante en el fortalecimiento de los lazos entre científicos japoneses y estadounidenses. ^{[ 15 ]}

Kelly se jubiló de su puesto en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en 1974 y falleció el 2 de febrero de 1976. Poco después de su muerte, sus colegas científicos le rindieron homenaje con un servicio conmemorativo en Japón. Una parte de sus cenizas está enterrada en Japón junto a las de Yoshio Nishina en el cementerio de Tama , Tokio. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

• Miembro honorario de la Sociedad Física de Japón .
• Orden del Tesoro Sagrado , Segunda Clase, el máximo honor que otorga el gobierno japonés a los extranjeros.
• Tema de un documental televisivo en Japón, "El legado del Dr. Kelly", 11 de febrero de 1986, Asahi Network, Tokio.
• Fondo en memoria de Harry C. Kelly en la Universidad Estatal de Carolina del Norte para el Programa del Centro de Japón en Ciencia y Tecnología.

• Boffey, Philip M. “Harry C. Kelly: Un embajador extraordinario de la ciencia japonesa”. Science . Nueva serie, vol. 169, n.º 3944 (31 de julio de 1970), págs.  449–453.
• Kelly, Harry C. “Un estudio de la ciencia japonesa”, Scientific Monthly 68, enero de 1949, págs.  42–51.
• Kelly, Harry C. “Cooperación científica entre Estados Unidos y Japón”, en Ciencia en Japón (Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia) 1965
• Kelly, Harry C. “Observaciones al Consejo Científico de Japón en el 25.º aniversario (25 de octubre de 1974)” en La ciencia no tiene fronteras nacionales: Harry C. Kelly y la reconstrucción de la ciencia y la tecnología en el Japón de posguerra, Apéndice, págs. 107–116.
• Yoshikawa, Hideo y Joanne Kauffman, La ciencia no tiene fronteras nacionales: Harry C. Kelly y la reconstrucción de la ciencia y la tecnología en el Japón de posguerra . Cambridge: Massachusetts Institute of Technology Press, 1994. ISBN 0-262-24037-8