Harry Connick Sr.

Joseph Harry Fowler Connick Sr. (27 de marzo de 1926 - 25 de enero de 2024) fue un abogado estadounidense que se desempeñó como fiscal de distrito de la parroquia de Orleans ( Nueva Orleans ), Luisiana , desde 1973 hasta 2003. Su hijo, Harry Connick Jr. , es un músico y actor estadounidense.

Joseph Harry Fowler Connick nació en Mobile, Alabama , el 27 de marzo de 1926, ^{[ 1 ]} el segundo de ocho hijos de Jessie Catherine (de soltera Fowler, 1898–1985) y James Paul Connick (1901–1979). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tanto sus padres como sus abuelos eran de Mobile. Su padre trabajaba para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Cuando Harry tenía dos años, la familia se mudó a Nueva Orleans. La música fue una parte importante de su infancia, y fue particularmente influenciado por Glenn Miller. ^{[ 4 ]} Después de la escuela secundaria, sirvió en la Marina de los Estados Unidos en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, regresó a Nueva Orleans y se graduó de la Universidad Loyola de Nueva Orleans con un título en administración de empresas. ^{[ 2 ]}

Más tarde, Connick se unió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos como empleado civil, donde conoció a su futura esposa, Anita Livingston, una talentosa flautista que se convirtió en abogada y jueza. Fue una de las primeras juezas en la ciudad de Nueva Orleans. Se casaron en Túnez y pasaron un tiempo en Casablanca , donde Connick Sr. contrajo tuberculosis . Fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y finalmente volvieron a Nueva Orleans. ^{[ 5 ]} Cuando Harry y Anita Connick regresaron a Nueva Orleans, abrieron una tienda de discos . Con el tiempo, llegaron a ser dueños de dos tiendas mientras simultáneamente estudiaban derecho, uno trabajando en la tienda mientras el otro estudiaba. También tuvieron una hija, Suzanna, y un hijo, Harry Jr.

En Nueva Orleans, Connick participaba frecuentemente en la música y la cultura locales. En 1993, él y su hijo formaron parte del grupo que fundó la Krewe of Orpheus , una superkrewe que participa en los desfiles anuales de Mardi Gras . ^{[ 6 ]} La revista Time lo apodó "El Fiscal de Distrito Cantante" . ^{[ 7 ]} Este apodo se le dio porque pasaba muchas noches cantando en clubes del Barrio Francés , incluido el Maxwell's Toulouse Cabaret. ^{[ 8 ]}

En 1973, Connick derrotó al fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jim Garrison , quien había sido recientemente juzgado y absuelto de cargos de corrupción. Como fiscal de distrito, Garrison fue el demandado y demandante en el caso Connick contra Myers , un caso sobre la libertad de expresión en el ámbito del derecho laboral público. En dicho caso, Connick le pidió a Sheila Myers que aceptara un traslado a otro puesto en su oficina. Ella se resistió, y finalmente dijo que lo consideraría después de una reunión con Connick. Ese mismo día, distribuyó un cuestionario sobre la moral de los empleados entre sus compañeros fiscales, tras lo cual Connick la despidió. ^{[ 9 ]}

Myers presentó una demanda ante un tribunal federal, alegando que Connick violó sus derechos de la Primera Enmienda al despedirla. Sostuvo que había sido despedida por negarse al traslado, pero el juez Jack Gordon del Distrito Este de Luisiana dictaminó que la distribución del cuestionario constituía un discurso sobre un asunto de interés público y, por lo tanto, estaba protegida constitucionalmente. Dado que los hechos indicaban al juez Gordon que Myers había sido despedida por ello, ordenó su reincorporación. Tras la confirmación de Gordon por parte del Quinto Circuito , la Corte Suprema admitió a trámite la revisión y revocó por estrecho margen el fallo, dictaminando que el cuestionario de Myers trataba principalmente asuntos internos de la oficina que no eran de interés público y, por lo tanto, su despido fue legal. ^{[ 9 ]}

En 1987, Connick se postuló sin éxito contra el titular William J. "Billy" Guste Jr. para el cargo de Fiscal General de Luisiana . Guste venció a Connick con 516.658 votos (54%) frente a 440.984 (46%). Ambos estaban registrados como demócratas, pero en Luisiana una elección general puede contar con dos miembros del mismo partido . ^{[ 10 ]} En 1989, Connick fue acusado de crimen organizado por complicidad en una operación de apuestas ilegales al devolver registros de apuestas a un jugador arrestado. ^{[ 11 ]} Declaró que devolvió los registros al hombre en cuestión porque los necesitaba para presentar sus declaraciones de impuestos. El 25 de julio de 1990, fue absuelto. ^{[ 12 ]}

En 1995, siendo fiscal de distrito, Connick prometió a la Junta de Revisión de Registros de Asesinatos y en una reunión pública en Nueva Orleans que donaría los archivos de investigación de Garrison, que aún estaban en su oficina. ^{[ 13 ]} Según el informe final de la junta de revisión, Connick instruyó a uno de sus investigadores, Gary Raymond, para que destruyera estos documentos después de asumir el cargo. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Raymond se los llevó a casa y los conservó porque no se sentía bien quemando los registros, declarando: "No todos los días te asignan quemar los registros de las investigaciones sobre el asesinato de un presidente". Cuando se enteró de la junta de revisión en 1995, entregó los registros al reportero de televisión Richard Angelico para que Angelico los entregara al Congreso, declarando: "Cuando el Congreso pide todos los documentos, se refiere a todos los documentos". ^{[ 15 ]} Se produjo una batalla entre Connick y la Junta de Revisión después de que Connick exigiera que se le devolvieran los papeles y amenazara con retener los documentos de la investigación. ^{[ 14 ]} Después de muchas citaciones en ambas direcciones, y con la ayuda del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , la Junta de Revisión ganó y todos los documentos en cuestión están en la Colección JFK. ^{[ 16 ]}

En 2003, Connick no buscó la reelección y fue incorporado al Museo Político y Salón de la Fama de Luisiana en Winnfield . ^{[ 17 ]}

Existen varias acusaciones de mala conducta sistémica por parte de Connick y sus fiscales. "Según el Innocence Project , una organización nacional que representa a delincuentes encarcelados que alegan inocencia, 36 hombres condenados en la parroquia de Orleans durante los 30 años de mandato de Connick como fiscal de distrito han presentado denuncias de mala conducta procesal, y 19 han visto sus sentencias anuladas o reducidas como resultado." ^{[ 18 ]} En el caso de Shareef Cousin , los abogados de Connick ocultaron a la defensa una declaración clave de un testigo, argumentando que la fiscalía no tenía obligación legal de revelar dicha información. ^{[ 19 ]} Como resultado, Cousin fue condenado a muerte a los 16 años, pero la condena y la sentencia de muerte fueron anuladas cuatro años después, en 1999. ^{[ 20 ]}

Por el contrario, la oficina de Connick también fue acusada de no procesar a tiempo. En 1988, se descubrió que Dino Cinel , sacerdote de la parroquia de Santa Rita en Nueva Orleans, de la cual Connick era feligrés, había producido material de abuso sexual infantil de sí mismo y de niños en la casa parroquial, donde residía en ese momento. La oficina de Connick permitió que la parroquia conservara las cintas durante un período prolongado y, en un principio, se negó a procesarlo, alegando falta de pruebas suficientes. Después de una serie de entrevistas televisivas emitidas por WWL-TV y WDSU-TV, que atrajeron la atención de los medios y la indignación (incluido un artículo de Vanity Fair que detallaba la relación entre Connick y Cinel), ^{[ 21 ]} Connick revocó su decisión y acusó a Cinel en 1995. Este último fue absuelto porque había producido y/o adquirido las cintas antes de que se promulgaran las leyes sobre pornografía infantil en 1986. ^{[ 22 ]}

En 2007, John Thompson, condenado injustamente por asesinato por la fiscalía de Connick debido a la ocultación de pruebas, recibió una indemnización de 14 millones de dólares por parte de un jurado federal. El jurado determinó que "los 18 años que Thompson pasó tras las rejas (14 de los cuales los pasó en aislamiento en el corredor de la muerte) fueron consecuencia de la negligencia deliberada de Connick al no capacitar a sus fiscales sobre su obligación de entregar pruebas exculpatorias". ^{[ 23 ]} La fiscalía de la parroquia de Orleans apeló y el caso, Connick v. Thompson , fue presentado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos durante el período de sesiones de octubre de 2010. Por una votación de 5 a 4, dividida según líneas ideológicas, ^{[ 24 ]} la Corte Suprema anuló la indemnización de 14 millones de dólares en una decisión emitida el 29 de marzo de 2011. ^{[ 25 ]}

La opinión mayoritaria , redactada por el juez Clarence Thomas , interpretó que la serie de violaciones admitidas no constituía un patrón de violaciones "similares" al de Brady v. Maryland (1963), y que dicho patrón era necesario para responsabilizar a Connick por la incompetencia de sus empleados. La opinión disidente , leída desde el estrado por la jueza Ruth Bader Ginsburg , señaló que la oficina de Connick, de hecho, había cometido un patrón de violaciones: no reveló pruebas exculpatorias del grupo sanguíneo, no reveló grabaciones de audio de testimonios de testigos, no reveló una confesión en el lecho de muerte sobre la destrucción de pruebas por parte del fiscal Gerry Deegan, y no reveló la identificación del asesino por parte de un testigo ocular que no coincidía con Thompson. Ginsburg señaló que la oficina tenía una rotación de personal tan alta que un abogado joven podía ascender a un puesto de supervisión superior en cuatro años, por lo que la oficina ofrecía poca capacitación sobre los avances en el derecho procesal penal a pesar de su gran número de abogados inexpertos. ^{[ 26 ]}

Connick era católico romano de ascendencia irlandesa, inglesa, norirlandesa y alemana. ^{[ 27 ] [ 28 ]} La primera esposa de Connick, Anita Frances Livingston Connick (de soltera Levy), ^{[ 29 ]} era judía . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} Criaron a sus dos hijos, Suzanna y Harry Jr., en el barrio de Lakeview de Nueva Orleans. ^{[ 33 ]} Harry Connick Jr. es músico, actor y presentador de programas de televisión. Anita murió de cáncer de ovario en julio de 1981. Connick se casó más tarde con Londa Jean Matherne el 25 de marzo de 1995 en el condado de Tipperary , Irlanda. ^{[ 34 ]} Connick era tío del fiscal de distrito de la parroquia de Jefferson, Paul Connick, y del senador estatal Patrick Connick , también de la parroquia de Jefferson. ^{[ 2 ] [ 35 ]} Harry Connick Sr. murió en Nueva Orleans el 25 de enero de 2024, a la edad de 97 años. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

• Materiales de historia oral de Harry Connick Sr. en la Colección Histórica de Nueva Orleans.