Harry Coover

Harry Wesley Coover Jr. (6 de marzo de 1917 – 26 de marzo de 2011) ^{[ 1 ]} fue un químico estadounidense y el inventor de Eastman 910, comúnmente conocido como Super Glue . ^{[ 2 ]}

Coover nació en Newark, Delaware . Vivió en Delaware hasta su adolescencia. Durante este tiempo, fue atropellado por un tren mientras conducía, lo que le provocó un coma de aproximadamente seis semanas. Tras su recuperación, Coover se mudó a Weedsport, Nueva York, para terminar la escuela secundaria. ^{[ 3 ]} Permaneció en Nueva York y obtuvo su Licenciatura en Ciencias en Química del Hobart College antes de obtener su Maestría en Ciencias y Doctorado en Química Orgánica de la Universidad de Cornell . Su disertación fue sobre la síntesis comercial de la vitamina B6. Tenía la intención de trabajar con la vitamina B6 hasta que estalló la Segunda Guerra Mundial y el proceso que desarrolló fue adoptado por el ejército para su uso. ^{[ 3 ]} Coover trabajó como químico para Eastman Kodak de 1944 a 1973 y como Vicepresidente de Investigación y Desarrollo de la compañía de 1973 a 1984. ^{[ 1 ] [ 4 ]} En 1951, Coover se había mudado a la planta química de Eastman Kodak en Kingsport, Tennessee. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Coover estuvo casado con Muriel Zumbach Coover durante más de 60 años, hasta su fallecimiento en 2005. Le sobreviven sus hijos Harry Wesley Coover III y el Dr. Stephen Rohm Coover, su hija la Dra. Melinda Rohm Coover Paul, cuatro nietos: Brett Evan Coover, Dana Noelle Coover, Vincent Adam Paul y Kirsten Rohm Paul Gilliam, y cuatro bisnietos. ^{[ 7 ]}

Coover murió por causas naturales en su casa en Kingsport, Tennessee, el 26 de marzo de 2011. ^{[ 7 ]}

En 1942, mientras buscaban materiales para fabricar cubiertas de cabina más seguras para aviones militares, descubrieron el cianoacrilato. En ese momento, se consideró demasiado pegajoso para ser útil y se descartó. En 1951, Coover y su equipo en Eastman Kodak examinaron nuevamente los cianoacrilatos . Coover supervisaba a los químicos de Kodak que investigaban polímeros resistentes al calor para las cabinas de los aviones a reacción cuando se volvieron a probar los cianoacrilatos y resultaron demasiado pegajosos. Cuando un químico del grupo le informó a Coover que había dañado permanentemente un costoso refractómetro al pegarlo, Coover reconoció que había descubierto un adhesivo único. En 1958, el adhesivo, comercializado por Kodak como Eastman 910 y luego como Super Glue , salió a la venta. ^{[ 8 ]}

Generalmente, el cianoacrilato es una resina acrílica que polimeriza rápidamente en presencia de agua (específicamente iones hidróxido ), formando cadenas largas y resistentes que unen las superficies. Dado que la humedad provoca el fraguado del pegamento, la exposición a la humedad ambiental puede hacer que un tubo o frasco de pegamento se vuelva inservible con el tiempo. Para evitar que un envase abierto se endurezca antes de su uso, debe guardarse en un recipiente hermético con un paquete de gel de sílice . Otra forma práctica es colocar una aguja hipodérmica en la abertura del pegamento. Tras su aplicación, el pegamento residual obstruye rápidamente la aguja, impidiendo la entrada de humedad. La obstrucción se elimina calentando la aguja (por ejemplo, con un encendedor) antes de usarla.

El cianoacrilato se utiliza como herramienta forense para capturar huellas dactilares latentes en superficies no porosas como vidrio, plástico, etc. ^{[ 9 ]} El cianoacrilato se calienta para producir vapores que reaccionan con los residuos invisibles de las huellas dactilares y la humedad atmosférica para formar un polímero blanco (policianoacrilato) en las crestas dactilares. Posteriormente, se pueden registrar las crestas. Las huellas dactilares reveladas son, en la mayoría de las superficies (excepto en plástico blanco o similar), visibles a simple vista. Las huellas invisibles o poco visibles se pueden realzar aún más aplicando una tinción luminiscente o no luminiscente.

Si bien se prestó mucha atención a la capacidad del pegamento para unir materiales sólidos, Coover también fue el primero en reconocer y patentar los cianoacrilatos como adhesivo tisular después de que su hijo mayor se cortara un dedo mientras hacía una maqueta y se lo pegara con muestras del pegamento que tenía del laboratorio, una formulación temprana de superpegamento. ^{[ 3 ]} El superpegamento se utilizó por primera vez en la Guerra de Vietnam en forma de aerosol como agente hemostático para reparar temporalmente los órganos internos de los soldados heridos hasta que se pudiera realizar una cirugía convencional. Los adhesivos tisulares se utilizan ahora en todo el mundo para diversas aplicaciones quirúrgicas sin suturas en humanos y animales. ^{[ 8 ]}

Coover dijo en muchas ocasiones que estaba muy orgulloso de las aplicaciones médicas de los cianoacrilatos, que habían salvado muchas vidas y que seguirían haciéndolo. ^{[ 3 ]}

Coover poseía 460 patentes y el Super Glue fue solo uno de sus muchos descubrimientos. ^{[ 8 ]} Consideraba la "innovación programada", una metodología de gestión que enfatiza la investigación y el desarrollo, como uno de sus trabajos más importantes. Posteriormente, Coover fundó una consultora de gestión internacional, asesorando a clientes corporativos de todo el mundo sobre la metodología de innovación programada. ^{[ 10 ]}

Coover recibió el premio Southern Chemist al Químico del Año por sus destacados logros en innovación y creatividad individual. También recibió el premio Earle B. Barnes al Liderazgo en la Gestión de la Investigación Química, el premio Maurice Holland , el premio IRI al Logro [ ^{8 ]} y fue medallista del Instituto de Investigación Industrial ^{[ 10 ]} . En 1983, Coover fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ingeniería . En 2004, Coover fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de los Inventores ^{[ 2 ] .} En 2010, Coover recibió la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación ^{[ 11 ]} .