Harry E. Huffman

Harry E. Huffman (1883–1969) ^{[ 1 ]} fue un propietario y gerente de salas de cine estadounidense . Originalmente farmacéutico en Denver , Colorado, comenzó a comprar salas de cine después de ver una película por primera vez y prever su potencial impacto cultural. En 1921, compró la sala de cine contigua a su farmacia y llegó a ser propietario de la mayoría de las principales salas de cine de Denver en algún momento, ^{[ 2 ]} lo que le valió el apodo de "Mr. Movies". ^{[ 3 ]} Fue brevemente propietario de una estación de radio y una estación de televisión. Ha sido descrito como "la voz individual más poderosa en el desarrollo del entretenimiento y la cultura popular en Denver durante la primera mitad del siglo XX". ^{[ 2 ]} Su casa, una mansión de dos pisos a la que llamó Shangri-La , era una réplica del monasterio ficticio que aparece en la película de 1937 Horizontes perdidos . La casa era un lugar emblemático de la vida social de la ciudad, ya que Huffman y su esposa organizaban allí fiestas suntuosas para invitados destacados del mundo de los negocios y del espectáculo.

Harry E. Huffman era originalmente farmacéutico y propietario de una farmacia en West Colfax Avenue, en Denver . Tras ver una película por primera vez, previó el potencial impacto cultural del medio y compró el Bide-a-Wee Theater, un cine de estilo nickelodeon contiguo a su tienda. Con la intención de aumentar su negocio farmacéutico, fusionó ambos negocios. Durante años, se esperaba que sus empleados interpretaran las canciones de las películas mudas que se proyectaban en el cine. ^{[ 2 ]}

En la primavera de 1921, Huffman compró el Teatro Thompson a un tendero local y lo renombró Teatro Bluebird. ^{[ 2 ]} En ese momento, dejó de administrar activamente su negocio de farmacia para dedicarse a la administración del teatro. Adquirió dos teatros más antes de construir, en 1926, el Teatro Aladdin en East Colfax Avenue. ^{[ 2 ]} El Aladdin se convirtió en uno de los teatros de estreno más destacados de la ciudad. ^{[ 4 ]} El diseño de la estructura de cuatro pisos y $750,000 coronada con una cúpula de cebolla se inspiró en el Taj Mahal . La ornamentación interior incluía " arabescos , mocárabes , arcos ojivales y azulejos geométricos". ^{[ 3 ] [ 4 ]} El techo del auditorio de 911 asientos estaba incrustado con miles de pequeñas luces de colores. ^{[ 3 ] [ 5 ]} El teatro fue el cuarto en los Estados Unidos en instalar el sistema de sonido Vitaphone ; Huffman fue el primer propietario de un cine en negociar un contrato con Vitaphone. ^{[ 3 ]} El cantante de jazz , el primer largometraje con sonido , se estrenó en Denver en el Aladdin. ^{[ 4 ]}

Para 1933, Huffman era dueño de siete cines: el Bide-a-Wee, el Bluebird, el Aladdin, el America, el Colorado, el Rialto y el Orpheum. ^{[ 2 ]} Cofundó una promoción de marketing llamada "Bank Night" para aumentar la asistencia durante la Gran Depresión . ^{[ 3 ]} La promoción consistía en un sorteo semanal de dinero en efectivo y otros premios, que atraía a miles de clientes. Cientos de personas que no iban al cine se quedaban fuera de los cines para escuchar los nombres de los ganadores que se anunciaban por un sistema de altavoces. ^{[ 3 ] [ 6 ]} A principios de la década de 1940, los cines de Huffman participaron en la venta de bonos de guerra . ^{[ 6 ]}

Para 1937, Huffman operaba simultáneamente nueve cines, la mayoría ubicados en el centro de la ciudad. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Ese año, fusionó sus siete cines propios con cinco cines propiedad de Fox para crear la Fox-Intermountain Theater Corporation . Se desempeñó como gerente general de la nueva cadena de cines hasta 1950. ^{[ 2 ]}

En 1950, Huffman compró la estación de radio KLZ . ^{[ 4 ]} Luego abrió la estación de televisión KLZ-TV (ahora KMGH-TV) en 1953. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 1954, vendió ambas licencias a LTF Broadcasting Corporation, una división de Time Inc. , por más de 3,5 millones de dólares. ^{[ 7 ]}

En 1930, Huffman se convirtió en miembro del consejo de administración del American National Bank. Posteriormente, fue presidente de la Exposición de Aviación y Vacaciones de Denver y fundador de la Oficina de Convenciones y Visitantes de Denver, de la cual fue presidente durante 13 años. ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Huffman fue miembro del Comité del Gobernador para la Salud Pública. Fue particularmente influyente en la educación del público sobre problemas oculares. ^{[ 2 ]} Él mismo padecía glaucoma . ^{[ 2 ]}

A mediados de la década de 1930, Huffman compró un terreno de 2 hectáreas (5 acres) ubicado en las afueras de la ciudad para construir una residencia privada. ^{[ 4 ]} Encargó al arquitecto de Denver, Raymond Harry Ervin, el diseño de una réplica del monasterio que aparece en la película de 1937, Horizonte Perdido . ^{[ 4 ] [ 8 ]} La mansión de estilo Streamline Moderne se llamó Shangri-La . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La mansión se convirtió en un referente de la vida social de Denver, ya que Huffman y su esposa Christine organizaban fiestas suntuosas para invitados prominentes del mundo de los negocios y el entretenimiento. ^{[ 4 ]} 

Huffman consideraba que el número 13 era de buena suerte . ^{[ 10 ]} Una columna del Denver Post de 1947 señalaba que Huffman "nació el día 13 del mes, se comprometió el día 13, firmó contratos para la compra de varios cines de Denver el día 13 y realizó su primer préstamo, de 1300 dólares, el día 13. Su matrícula empieza por 13, su casa está rodeada por 13 acres en la carretera rural número 13, tiene 13 habitaciones y lleva el número 13 de Leets Dale Drive". ^{[ 11 ]}

Huffman murió en 1969. ^{[ 10 ]}

• Bretz, James (2005). Mansiones de Denver: Los años dorados 1870–1938 . Pruett Publishing. ISBN 9780871089373.
• Leonard, Stephen J.; Noel, Thomas Jacob (1990). Denver: De campamento minero a metrópolis . University Press of Colorado. ISBN 9780870811852.
• Noel, Thomas Jacob; Norgren, Barbara S. (1987). Denver: La ciudad bella y sus arquitectos, 1893–1941 . Historic Denver. ISBN 9780914248040.
• Siegel, Susan (2006). Guía de recursos para la Edad de Oro de la Radio: Colecciones especiales, bibliografía e Internet . Book Hunter Press. ISBN 9781891379048.
• Folclore occidental . Vol. 6. Sociedad de Folclore de California. 1947.

• Fotografías del Sr. y la Sra. Harry E. Huffman. Archivo del Denver Post.