Harry Edward

Harry Francis Vincent Edward (15 de abril de 1898 - 8 de julio de 1973), conocido como Harry Edward , fue un atleta germano-británico en pista; en 1920 fue el primer atleta olímpico negro de Gran Bretaña y la primera persona negra en ganar medallas olímpicas. ^{[3] [4]} Representó al Reino Unido y compitió en los 100 y 200 m de los Juegos Olímpicos de Verano de 1920 en Amberes , ganando medallas de bronce en ambos eventos. ^[3] Debido a que se lesionó durante la final de 200 m, se retiró del relevo 4 × 100 m.

Nacido de padres alemanes y dominicanos y criado en Berlín , Edward fue clasificado como súbdito británico y extranjero enemigo porque su padre era súbdito británico de Dominica, una colonia británica. Durante la Primera Guerra Mundial, Edward estuvo preso durante casi cuatro años en un campo de detención civil entre 1915 y 1918. Tras ser liberado, emigró al Reino Unido y se instaló en Londres. Esta fue su base para la competición atlética hasta 1922.

Invitado a competir en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York, Edward emigró a los Estados Unidos en 1923. Se estableció en Nueva York después de un tiempo en Filadelfia , Pensilvania, y participó en el Renacimiento de Harlem y su entorno político y cultural. Trabajó para la ciudad de Nueva York durante gran parte de su carrera y también se ofreció como voluntario para las Naciones Unidas . Más tarde en su vida escribió una autobiografía, When I Passed the Statue of Liberty I Became Black , en la que habla de su vida en ambos lados del Atlántico. Fue redescubierta entre sus papeles por el escritor y cineasta británico Neil Duncanson en el siglo XXI, y editada por él para su publicación por Yale University Press en 2024.

Nacido en Berlín , Vincent Franz Harry Edward, llamado Harry, fue hijo único de padre dominicano y madre alemana, profesora de piano. De joven, su padre había abandonado la pobreza de la colonia de Dominica trabajando como camarero de barco y había cruzado el océano Atlántico. Se quedó en Alemania, donde primero trabajó en un circo. Más tarde fue maître en varios restaurantes berlineses. ^[3] Siempre fue considerado un súbdito británico, al igual que sus hijos.

Edward tenía una hermana, Irene. Se crió y educó en Alemania y, en su adolescencia, hablaba alemán, francés e inglés. También se destacó por sus habilidades atléticas y académicas. ^[5]

Debido a que su padre había nacido en Dominica , él y sus hijos eran considerados súbditos británicos. Prusia no tenía un proceso de naturalización para los inmigrantes. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , a partir de 1915, el joven Edward fue clasificado como extranjero enemigo británico y estuvo detenido junto con otros civiles en el campo de internamiento de Ruhleben, en Alemania, durante la mayor parte de la guerra. La mayoría de los miles de internados eran súbditos británicos, y Edward hizo amistades que mantuvo cuando fue a Inglaterra.

Al principio, Edward podía participar en jornadas deportivas y hacer amistades duraderas. En el campo se desarrolló una extensa comunidad con diferentes eventos culturales: teatro, música, una rama de la Royal Horticultural Society y otras organizaciones. Especialmente hacia el final de la guerra, a medida que se acumulaban las pérdidas de Alemania, las condiciones en el campo empeoraron. La comida era peor, al igual que la actitud de los alemanes hacia los prisioneros. ^[3]

Tras ser liberado, Edward emigró a Inglaterra y se estableció en Londres. Con las cualificaciones que obtuvo en el campo de concentración, se convirtió en profesor de francés y alemán. También participó en competiciones de atletismo (véase más abajo su trayectoria deportiva).

Edward se casó dos veces: en 1922 con Antoinette (Kohler) Regner, una ciudadana suiza que ya tenía un hijo. El matrimonio fracasó en 1931, años después de que emigraran a los Estados Unidos en 1923. Se casó nuevamente, con Gladys Hirst en 1938, con quien tuvo un hijo. ^[5]

En 1973, Edward murió en Augsburgo , Alemania. Sufrió un ataque cardíaco cuando visitaba a su hermana allí. ^[3]

En junio de 1914, cuando Edward tenía 16 años, compitió en una competición de atletismo celebrada en el estadio de Berlín construido para los Juegos Olímpicos de 1916. Ganó los 200 metros y quedó segundo en los 100 metros, detrás del campeón alemán. ^[3]

Durante la guerra, Edward estuvo recluido en un campo de detención civil o de prisioneros de guerra , porque, al igual que su padre, se lo consideraba un súbdito británico y un extranjero enemigo. Después de que Edward fuera liberado del campo a fines de 1918, emigró a Gran Bretaña para retomar la carrera. En Londres, debido a que había obtenido calificaciones mientras estaba en el campo, también se convirtió en profesor de alemán y francés. ^{[1] [3]}

Se involucró nuevamente con el atletismo amateur. Tuvo éxito en su primera reunión de pista en Stamford Bridge. Tuvo tanto éxito en las pruebas de velocidad en la reunión de la Asociación de Atletismo Amateur en 1920 que fue seleccionado para los equipos británicos de 100 m, 200 m y relevos de velocidad en los Juegos Olímpicos de Amberes de 1920 , el primer olímpico negro. Llegó a la final de los 100 m y 200 m y ganó una medalla de bronce en cada una, convirtiéndose en la primera persona negra en ganar una medalla olímpica. El inicio de la carrera de 100 m fue confuso y varios competidores se quedaron en la línea de salida. ^[3]

Edward se convirtió en el campeón nacional de 100 yardas y el campeón nacional de 220 yardas , después de ganar el título del Campeonato AAA en el Campeonato AAA de 1920. [ ^{6] [7]} Al año siguiente defendió con éxito sus dos títulos en el Campeonato AAA de 1921 ^{[8] [9]} y luego agregó notablemente el título AAA de 440 yardas a un tercer título consecutivo de 100 y 220 yardas en el Campeonato AAA de 1922. ^[10] El rey Jorge V lo felicitó personalmente por su éxito. [ ^3]

Sus récords habían atraído la atención estadounidense. En 1923, Edward fue invitado a competir en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York , por lo que emigró a los EE. UU. en busca de oportunidades. Sin embargo, su desempeño atlético en los EE. UU. fue menos exitoso. ^[3]

Se mudó a Filadelfia por un tiempo y regresó a la ciudad de Nueva York después de divorciarse y volverse a casar. ^[3] Inicialmente trabajó como administrador en el Proyecto de Teatro Federal de la administración Roosevelt , parte del programa Works Progress Administration para emplear actores, artistas, escenógrafos, escritores y otras personas creativas. En 1936, su grupo produjo la primera puesta en escena de Macbeth con un elenco negro; fue dirigida por John Houseman y Orson Welles . ^[3]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Edward trabajó para la Oficina de Administración de Precios y organizó el racionamiento. ^[3] Cuando terminó la guerra, trabajó para la Administración de Socorro y Rehabilitación de las Naciones Unidas y fue enviado a Grecia. ^{[1] [3]}

Posteriormente trabajó en la Oficina de Empleo de la ciudad de Nueva York hasta jubilarse a finales de los años 60. Continuó trabajando en la ONU como voluntario, incluso en el extranjero. Fue a Vietnam para iniciar un programa de acogida de niños patrocinado por los Estados Unidos. También recibió y trabajó con dignatarios que visitaban la ONU y la oficina del alcalde de Nueva York. ^[3]

El New York Times dedicó a Edward un obituario de cinco párrafos, y el New York Amsterdam News publicó más . Pero su muerte no fue reconocida en el Reino Unido. ^[3] Las décadas que pasó fuera del país hicieron que sus logros fueran pasados ​​por alto.

Los documentos de Harry Edward, que incluyen correspondencia, fotografías y otros documentos personales, se conservan en el Centro de Investigación Amistad de Nueva Orleans . Entre ellos se encuentran sus memorias When I Passed the Statue of Liberty I Became Black (Cuando pasé por la Estatua de la Libertad me volví negro) , que estuvieron prácticamente perdidos durante décadas. ^[3] Para obtener una descripción más completa, consulte la ayuda de búsqueda de la colección.

Neil Duncanson, escritor y documentalista británico, redescubrió las memorias en los documentos de Edward mientras investigaba para otro libro sobre ganadores de 100 metros. Duncanson editó las memorias, que fueron publicadas por Yale University Press en febrero de 2024.

• Neil Duncanson, Los hombres más rápidos del mundo: las historias internas de los campeones olímpicos de los 100 metros masculinos , Londres: Welbeck Press, 2021

• "La extraordinaria historia de Harry Edward: el primer atleta olímpico negro de Gran Bretaña", Neil Duncanson, The Guardian , 16 de mayo de 2021