USS Harry F. Bauer

Mientras servían como transportes de combate para los Marines frente a Guadalcanal durante la noche del 4 al 5 de septiembre de 1942, el Gregory y el USS Little  regresaban a su fondeadero en Tulagi después de transferir un batallón de Marine Raiders a la isla Savo . La noche era oscura y una ligera bruma ocultaba todos los puntos de referencia, por lo que los barcos decidieron permanecer patrullando en lugar de arriesgarse a atravesar el peligroso canal. Mientras navegaban entre Guadalcanal y la isla Savo a diez nudos, tres destructores japoneses ( Yūdachi , Hatsuyuki y Murakumo ) entraron en el estrecho de Nueva Georgia sin ser detectados para bombardear las posiciones costeras estadounidenses. A las 00:56 del 5 de septiembre, el Gregory y el Little vieron destellos de disparos que supusieron que provenían de un submarino japonés hasta que el radar mostró cuatro objetivos; aparentemente, un crucero también se había unido a los tres destructores japoneses. Mientras los dos barcos, con armamento inferior, debatían si acercarse para entrar en combate o retirarse silenciosamente y sin ser detectados, la decisión se les escapó de las manos. Un piloto de la marina también había visto los disparos y, suponiendo que provenían de un submarino japonés, arrojó una serie de cinco bengalas casi sobre los dos APD. Gregory y Little , recortados contra la oscuridad, fueron avistados inmediatamente por los destructores japoneses, que abrieron fuego a la 01:00. Gregory apuntó todos sus cañones, pero fue superado desesperadamente y, menos de 3 minutos después de que se arrojaran las bengalas fatales, estaba a la deriva y comenzando a hundirse. Dos calderas habían estallado y sus cubiertas eran una masa de llamas. Bauer, gravemente herido, dio la orden de abandonar el barco, y la tripulación del Gregory se lanzó al agua. Bauer ordenó a dos compañeros que ayudaran a otro tripulante que pedía auxilio a gritos y nunca más se le volvió a ver. Por su conducta, recibió póstumamente la Estrella de Plata , el Corazón Púrpura y el ascenso a comandante . Su monumento conmemorativo se encuentra en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 1 ]}

Tras recibir entrenamiento adicional tanto allí como en Pearl Harbor, zarpó de Hawái el 27 de enero de 1945 como parte del Grupo de Transporte Baker para la invasión de Iwo Jima , siguiente parada en la campaña insular hacia Japón. Cuando las tropas de invasión del vicealmirante Richmond K. Turner desembarcaron el 19 de febrero, el Harry F. Bauer actuó como buque de patrulla y realizó una vigilancia antisubmarina para proteger a los transportes. A medida que avanzaba la campaña, el buque también llevó a cabo bombardeos costeros, destruyendo varias posiciones de artillería, tanques y depósitos de suministros.

El 8 de marzo se dirigió a Ulithi para prepararse para la última y mayor de las operaciones en las islas del Pacífico: la batalla de Okinawa .

Poco después de su llegada (25 de marzo de 1945), una oleada de aviones japoneses bombardeó el barco; este sobrevivió derribando tres aviones (29 de marzo de 1945). La ojiva de un bombardero torpedero atravesó la proa y voló por el otro costado; la espoleta de la ojiva no detonó (6 de abril de 1945). El barco fue atacado nuevamente por otro escuadrón de aviones japoneses, lo que provocó el hundimiento de tres aeronaves más y la asistencia en el hundimiento de otras dos (20 de abril de 1945). El barco repelió otra serie de ataques aéreos, derribando un avión más (27 de abril de 1945).

El 8 de enero de 1946, el USS Harry F. Bauer zarpó hacia Norfolk y comenzó a operar con la Flota del Atlántico . Estas operaciones consistieron en patrullas antisubmarinas en el Océano Atlántico y el Mar Caribe , entrenamiento táctico y maniobras de la flota. Entre octubre y noviembre de 1948, participó en ejercicios de la Segunda Flota en el Atlántico, y entre junio y julio de 1949, participó en un crucero de entrenamiento de la Academia Naval junto con el USS Missouri  .

En 1950, el Harry F. Bauer realizó su primer crucero por el mar Mediterráneo , zarpando el 9 de septiembre y regresando a Charleston, Carolina del Sur, el 1 de febrero de 1951. Durante los años siguientes, continuó con operaciones tácticas que la llevaron al Caribe y al norte de Europa. Finalizó su servicio activo en septiembre de 1955 y fue dado de baja el 12 de marzo de 1956 en Charleston, incorporándose a la Flota de Reserva del Atlántico en Filadelfia , Pensilvania. El Harry F. Bauer fue retirado del Registro de Buques Navales el 15 de agosto de 1971 y vendido como chatarra el 1 de junio de 1974.

Harry F. Bauer recibió una Mención Presidencial a la Unidad por la campaña de Okinawa y cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.

Hasta 2009, ningún otro barco había recibido el nombre de Harry F. Bauer .