Harry Fischel

Harry Fischel (1865–1948) fue un empresario y filántropo estadounidense afincado en la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX.

Fischel fue uno de los principales pioneros en el crecimiento del judaísmo estadounidense en general, durante la dinámica y sin precedentes primera mitad del siglo XX. Fue fundamental en el desarrollo de las instituciones judías ortodoxas estadounidenses durante ese período.

Yisroel Aaron Fischel (más tarde conocido como Harry) nació el 19 de julio de 1865 en Merkinė , una pequeña y aislada ciudad del Imperio ruso (actual Lituania ), en el seno de una familia pobre de judíos devotos. A los 19 años se convirtió en arquitecto y constructor, y a los 20 emigró a Estados Unidos prácticamente sin un céntimo (tras entregar la mayor parte de sus ganancias a sus padres, que permanecieron en Rusia). Ganó su primer millón en bienes raíces a una edad temprana y enviaba dinero a casa para ayudar a mantener a sus padres en Rusia incluso antes de ganar 10 dólares semanales en Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Fischel participó activamente en asuntos relacionados con los intereses judíos en los Estados Unidos y el Mandato Británico de Palestina , incluyendo el apoyo a instituciones y centros religiosos como escuelas y universidades judías, sinagogas y comedores kosher , así como diversas formas de apoyo a la comunidad judía mundial , con especial atención a los inmigrantes judíos en los Estados Unidos y el Mandato Británico de Palestina.

Among his numerous distinctions were his service as the treasurer of the Hebrew Sheltering and Immigrant Aid Society (HIAS), beginning in 1890; a director of the Beth Israel Medical Center in 1891 (credited with laying the groundwork for its kosher policy that lasted 125 years);^[3] vice-president of the Hebrew Free Loan Societies; Vice President of the Beth Israel Medical Center in 1900; vice president of the Beth Hamedrash Hagadol on the Lower East Side, until he moved to Park Avenue in 1902; builder of the first modern Jewish theater in 1904 (exclusively for productions in Yiddish); charter member of the American Jewish Committee in 1906; prevailed on his co-founders to designate him to chair its second annual luncheon, to assure it and its future events would be kosher; personally prevailed on President Taft to install a kosher kitchen at Ellis Island in 1911, so that Orthodox Jewish immigrants could have the opportunity to eat kosher food during a probation period, thus becoming strong enough to pass the test to avoid deportation; president of the Uptown Talmud Torah in Manhattan in 1911 (in one of the first structures in New York built exclusively for this purpose, and then widely considered "the most important Jewish educational institution in America"); first treasurer of the Central Committee for the Relief of Jews Suffering Through the War, in 1914; member of the executive committee of the Joint Distribution Committee in 1914; organizer of the Palestine Building Loan Association in 1921; builder of a home, office, yeshiva and synagogue for the Chief Rabbi of PalestineAbraham Isaac Kook at his own expense in 1923; he established the Harry Fischel Institute for Talmudic Research in 1931 (which, after the creation of the country of Israel, trained, for many years, a large percentage of the judges who presided over the religious courts in the country); established the Harry Fischel Foundation on January 4, 1932^[4] (later renamed the Harry & Jane Fischel Foundation).

Fischel was also a long-time member of Congregation Kehilath Jeshurun on Manhattan's Upper East Side, in which he had various roles and served as a trustee.^[5]

Fischel participó en iniciativas en favor del Yeshiva College y sus entidades predecesoras. En 1889, Fischel se convirtió en director de la Yeshiva Etz Chaim ; en 1895, Fischel se convirtió en presidente de su comité de construcción; en 1915, se convirtió en presidente del comité de construcción de la recién fusionada Yeshiva Etz Chaim y el Seminario Teológico Rabino Isaac Elchanan , y vicepresidente de este último; en 1920 se convirtió en presidente del comité de construcción de la institución que se convertiría en el Yeshiva College; y en 1927 fue presidente del comité de construcción con motivo de la colocación de la primera piedra del edificio principal del campus principal del Yeshiva College en Washington Heights (ahora conocido como el Campus Wilf ). Fischel fundó la Escuela de Posgrado Harry Fischel de Estudios Judíos Superiores en la Universidad Yeshiva en 1945. El principal beit midrash (sala de estudio) del edificio principal del campus se conoce hasta el día de hoy como la Sala de Estudio Harry Fischel . Desempeñó un papel fundamental para salvar a la universidad de la quiebra y el cierre durante la Gran Depresión. Una placa en el edificio principal del campus conmemora la labor de Fischel como presidente interino del Yeshiva College.

Fischel tuvo cuatro hijas y ningún hijo varón que llegara a la edad adulta. Una de ellas se casó con un médico (el Dr. Henry Rafsky), otra con un abogado (el senador estatal Albert Wald ), otra con un banquero (David Kass) y la tercera con un rabino (el rabino Herbert S. Goldstein ). Fischel declaró abiertamente que, al no tener hijos varones que llevaran su nombre, tenía más motivación que la mayoría de la gente para perpetuarlo por otros medios; en su caso, mediante las instituciones que llevan su nombre, tanto en Israel como en Estados Unidos.

Su hija Rebecca Goldstein fue fundadora y se desempeñó como la primera presidenta de la Rama Femenina de la Unión Ortodoxa . ^{[ 6 ]} Su nieta Josephine Reichel , se desempeñó como presidenta nacional de Agudah Women of America ; su nieta Dra. Naomi Cohen , es profesora en la Universidad de Haifa ; su nieto Simeon HF Goldstein, se desempeñó como director ejecutivo de la Fundación Harry Fischel; su bisnieta, Deborah Stepelman, forma parte de la junta del Centro Judío de Riverdale; su bisnieto Seth Goldstein se convirtió en presidente de la Congregación Etz Chayim en Queens; su bisnieto Rabino Hillel Reichel es el director del Machon Harry Fischel (el Instituto Fischel) en el campus y edificio histórico en el Barrio Bucariano , en Israel .

Entre las esposas prominentes de algunos de sus descendientes se encuentran el rabino principal de Haifa , She'ar Yashuv Cohen , quien se desempeñó brevemente como rabino principal de Israel ; quien también dirige el Instituto Fischel y los Institutos Ariel , y quien anteriormente fue teniente de alcalde de Jerusalén; y el rabino Dr. O. Asher Reichel , quien se desempeñó como rabino de la Sinagoga Institucional del Lado Oeste y escribió una importante biografía sobre el historiador y diplomático, el rabino Yitzchak Isaac Halevy , basada en parte en su tesis cuando recibió el primer título de Maestría en Humanidades otorgado por la Escuela de Posgrado Harry Fischel, antes de conocer y casarse con la hija del rabino Goldstein, Josephine.

• Goldstein, Herbert S., Fischel, Harry, Reichel, Aaron I., HARRY FISCHEL: Pionero de la filantropía judía: Cuarenta años de lucha por un principio y los años venideros (Edición ampliada) (Jersey City, Nueva Jersey: Ktav), 2012
• Goldstein, Herbert S., Cuarenta años de lucha por un principio (Nueva York: Bloch Publishers), 1928
• Levine, Yitchak, Harry Fischel: Filántropo judío ortodoxo por excelencia , Vislumbres de la historia judía estadounidense, jewishpress.com
• Reichel, Aaron I., El rabino inconformista (Norfolk: Donning Publishers) 1984, 1986
• Reichel, Aaron I., “Pioneros de la ortodoxia estadounidense: el Sr. Harry Fischel y el rabino Herbert S. Goldstein”, págs.  114–117, en My Yeshiva College: 75 Years of Memories, ed. Menachem Butler y Zev Nagel (Nueva York: Yashar Books) 2006.