Harry Forbes Witherby

Harry Forbes Witherby , MBE , FZS , MBOU (7 de octubre de 1873 – 11 de diciembre de 1943) fue un destacado ornitólogo británico , autor, editor y editor fundador (en 1907) de la revista British Birds . ^{[ 2 ]}

Harry fue el segundo hijo superviviente de Henry Forbes Witherby (1836–1907) de Holmehurst, Burley, Hants , propietario de la papelería jurídica y marítima Witherby and Co. , que empleaba a 169 hombres y se retiró del negocio familiar en 1899 para centrarse en sus intereses en la pintura y la ornitología, dejando que lo dirigieran sus hijos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tras terminar sus estudios, Witherby entró en la antigua editorial familiar Witherby, de la que se retiró en 1936, pero retomó el trabajo tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial. La empresa familiar HF and G Witherby, originalmente impresora, comenzó a publicar libros de aves a principios del siglo XX. Desde joven, Witherby se dedicó al estudio de la ornitología, viajando extensamente, incluyendo visitas a Irán , la península de Kola y el Nilo Blanco . Describió este último en su libro Bird Hunting on the White Nile (1902). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Se casó con Lilian Gillson en 1904. ^{[ 7 ]} Lilian lo acompañó en sus viajes e incluso aprendió a despellejar aves durante su luna de miel. Tuvieron dos hijos y tres hijas. ^{[ 8 ]}

En 1909 inició uno de los dos primeros programas de anillamiento de aves del mundo (se fusionaron a finales de la década de 1930), transfiriendo la responsabilidad, en 1937, al British Trust for Ornithology (BTO), que continúa gestionándolo. ^{[ 9 ]} Witherby fue Secretario Honorario y Tesorero (1904–14), ^{[ 7 ]} y Presidente (1924–27) ^{[ 7 ]} del British Ornithologists' Club (1924–1927) y Presidente del Consejo de la British Ornithologists' Union (BOU) (1933–1938). ^{[ 7 ]} En 1933 fue una de las once personas, ^{[ a ]} ​​involucradas en la apelación que llevó a la fundación del British Trust for Ornithology (BTO), una organización para el estudio de las aves en las Islas Británicas, ^{[ 10 ]} convirtiéndose en miembro fundador y vicepresidente inicial. La BTO sobrevivió gracias a su generosidad financiera, sobre todo al donar los beneficios de la venta de su extensa colección de aves disecadas al Museo Británico ; esta se encuentra ahora en el Museo de Historia Natural de Tring.

La obra cumbre de Witherby fue The Handbook of British Birds (1938–1941). Consta de cinco volúmenes y fue reimpresa varias veces; las ediciones posteriores incluían algunas páginas dedicadas a correcciones y adiciones a ediciones anteriores, pero pocas de ellas eran de gran importancia y el texto principal permaneció intacto. Fue nombrado miembro honorario de la American Ornithologists' Union en 1928 ^{[ 7 ]} y recibió la Medalla Godman-Salvin de la BOU en 1937. La alondra de Witherby ( Alaemon hamertoni ) fue nombrada en su honor en 1905, pero ahora se la conoce más comúnmente como la alondra abubilla menor . Otras dos subespecies de aves han sido nombradas en su honor: ^{[ 11 ]} Emberiza schoeniclus witherbyi ( escribano palustre común ) y Erithacus rubecula witherbyi ( petirrojo europeo ).

Durante la Primera Guerra Mundial fue teniente en la Reserva Voluntaria de la Marina Real . ^{[ 7 ]} Fue mencionado en los partes de guerra y recibió la Orden del Imperio Británico Militar (MBE) por su servicio como oficial de inteligencia en Dunkerque. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

• Conferencia en memoria de Witherby

• Thomson, A. Landsborough (1944). "Harry Forbes Witherby: Un bosquejo biográfico". Ibis . 86 (2): 208– 222. doi : 10.1111/j.1474-919X.1944.tb03878.x .
• Mullens y Swann - Bibliografía de ornitología británica (1917)

• Obras de o sobre Harry Forbes Witherby en el Archivo de Internet