Harry Grundfest

Harry Grundfest (10 de enero de 1904 - 10 de octubre de 1983) fue un neurólogo y neurofisiólogo estadounidense. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue presidente de la Asociación de Trabajadores Científicos, ^{[ 1 ]} miembro de la Academia Nacional de Ciencias , ^{[ 2 ]} profesor emérito de neurología en la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia , ^{[ 1 ]} y miembro de la Sociedad Fisiológica de Londres y de la Sociedad Fisiológica Japonesa. ^{[ 2 ]} Grundfest realizó investigaciones pioneras sobre electrofisiología de membrana, señalización de células nerviosas y neurofisiología comparada. ^{[ 3 ]} Su trabajo influyó en una generación de neurocientíficos, incluido el premio Nobel Eric Kandel . ^{[ 3 ]}

También fue presidente del Consejo Asesor Médico Estadounidense de la Universidad Hebrea y de la Facultad de Medicina Hadassah . ^{[ 4 ]}

Recibió la Orden del Sol Naciente del gobierno japonés, que es la máxima distinción que se otorga a extranjeros y que rara vez se concede a científicos estadounidenses. ^{[ 2 ]} También recibió la Medalla Claude Bernard de la Sorbona , así como el Premio al Servicio Distinguido de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . ^{[ 2 ]}

Grundfest nació en Minsk, Imperio ruso, en 1904 y emigró a los Estados Unidos en 1913 con su familia, incluyendo a su padre (un rabino), su madre y tres hermanos. La familia se estableció en Kearny, Nueva Jersey , donde se graduó de la escuela secundaria en 1921. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Se graduó de la Universidad de Columbia , donde obtuvo la licenciatura (en 1925), la maestría (en 1926) y el doctorado en zoología y fisiología (en 1930). ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Su hermana era Rose Grundfest Schneider , hematóloga y genetista asociada a la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas .

Después de enseñar en Swarthmore College y en la Universidad de Cornell, Grundfest se unió al Instituto Rockefeller , donde trabajó con el fisiólogo Herbert Spencer Gasser . ^{[ 3 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, realizó investigaciones patrocinadas por el gobierno sobre el daño nervioso causado por las lesiones de combate. ^{[ 3 ]}

En 1945, Grundfest se unió al profesorado del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia , donde estableció un laboratorio de neurofisiología centrado en la fisiología de la membrana y la señalización de las células nerviosas. ^{[ 3 ]}

Grundfest se hizo conocido por combinar enfoques biológicos y de ingeniería en el estudio de los sistemas nerviosos y por realizar investigaciones neurofisiológicas comparativas en numerosas especies animales. ^{[ 3 ]}

Su laboratorio formó y guió a más de cien jóvenes científicos. ^{[ 3 ]} Entre los científicos influenciados por Grundfest se encontraba el futuro premio Nobel Eric Kandel , quien más tarde reconoció que un curso impartido por Grundfest lo encaminó hacia una carrera en neurociencia. ^{[ 3 ]}

Grundfest también realizó investigaciones en el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts , donde estudió los axones gigantes de los calamares y otros sistemas nerviosos marinos. ^{[ 3 ]}

En 1953, Grundfest fue citado ante un comité vinculado al senador Joseph McCarthy durante las investigaciones sobre supuestas afiliaciones comunistas. Aunque negó ser comunista, se acogió a la Quinta Enmienda cuando se le preguntó sobre sus creencias políticas. ^{[ 3 ]}