Harry Gilbert (bioquímico)

Harry J. Gilbert (1953 – 20 de septiembre de 2025) fue un bioquímico británico, profesor de Bioquímica Agrícola y Nutrición en el Instituto de Biociencias Celulares y Moleculares de la Universidad de Newcastle . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gilbert se educó en la Universidad de Southampton, donde se graduó con una licenciatura en ciencias en 1975 ^{[ 2 ]} y posteriormente obtuvo un doctorado en 1978 por su investigación sobre las formas mutantes de la enzima IMP deshidrogenasa en Escherichia coli K12. ^{[ 3 ]}

Desde que comenzó a impartir clases en la Universidad de Newcastle en 1985, la investigación de Gilbert se ha centrado en las enzimas , principalmente las glicósido hidrolasas , que atacan los carbohidratos complejos . Estas enzimas son de considerable importancia biológica e industrial. Gilbert ha utilizado estudios de estructura-función para analizar la contribución de los módulos de unión a carbohidratos (CBM) no catalíticos ^{[ 4 ]} en la localización de enzimas en estructuras insolubles complejas, como la pared celular vegetal , superando así el problema del acceso. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Ha ampliado sus estudios sobre los módulos de unión a carbohidratos para explorar cómo las glicósido hidrolasas son capaces de seleccionar sustratos y modos de acción específicos . Mediante estrategias basadas en la estructura, ha aprovechado este conocimiento fundamental de la especificidad enzimática para diseñar nuevas funciones catalíticas en estos catalizadores biológicos.

A partir de 2016Gilbert ha estado diseccionando los mecanismos de utilización de glicanos por bacterias intestinales en la microbiota humana . ^{[ 7 ]} Su trabajo ha llevado a la presentación de un modelo egoísta para el metabolismo de carbohidratos altamente complejos por miembros de este ecosistema . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Su trabajo tiene implicaciones en la asignación de recursos dentro de la microbiota humana, lo que podría impactar en estrategias dietéticas que maximicen el impacto de esta ecología microbiana en la salud.

De 2008 a 2010 fue nombrado Académico Eminente en Bioenergía en la Universidad de Georgia , en los EE. UU. ^{[ 10 ]} La investigación de Gilbert ha sido financiada por el Consejo de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRC) , el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) , la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) , el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) , los Institutos Nacionales de Salud (NIH) , el Wellcome Trust y el Consejo Europeo de Investigación (ERC) . ^{[ 10 ]}

Gilbert fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2016 ^{[ 11 ]} y miembro de la Academia de Ciencias Médicas ese mismo año. ^{[ 12 ]}

Gilbert murió el 20 de septiembre de 2025. ^{[ 13 ]}