Harry Jannotti

Harry P. Jannotti (18 de junio de 1924 - 3 de septiembre de 1998) fue un político demócrata que se desempeñó como miembro del Concejo Municipal de Filadelfia .

Jannotti se graduó de la Northeast High School y asistió a la Temple University . Antes de postularse para un cargo, trabajó como secretario adjunto en jefe del Ayuntamiento durante varios años. ^{[1] [2]}

Jannotti, un protegido del concejal George Schwartz , fue reclutado por primera vez para postularse en 1969 para el escaño del Séptimo Distrito que dejó vacante Joseph J. Hersch . ^[3] Fue elegido con éxito al derrotar a rivales como Frank Talent , y ganó poder de manera constante durante la década siguiente. ^[4] A fines de la década de 1970, tanto Jannotti como Schwartz estaban en la cima de su poder. Schwartz había sido elegido presidente del consejo, mientras que Jannotti era el líder de la mayoría del consejo, presidente de su comité de finanzas y vicepresidente de su comité de reglas y asignaciones. Además, era miembro de la Comisión de Gas de la Ciudad y encabezaba el programa de propiedades de regalo de la ciudad, a través del cual se entregaban casas abandonadas a personas de bajos ingresos para renovarlas y vivir en ellas. Jannotti también había sido elegido líder del Distrito 19 del Comité Demócrata de la Ciudad y dirigía su operación política desde una taberna de su propiedad. ^{[1] [2]}

En 1980, Jannotti se reunió con dos hombres en una suite del Hotel Barclay en Rittenhouse Square . Los hombres afirmaron representar a un jeque árabe que estaba interesado en construir un hotel en Filadelfia. Los hombres, que en realidad eran agentes del FBI , acordaron pagarle a Jannotti 10.000 dólares a cambio de que usara su influencia sobre el Ayuntamiento para conseguir la aprobación del proyecto. El escándalo se conocería más tarde como " Abscam " (abreviatura de Arab Scam), y acabaría con cinco congresistas, incluido el congresista del Primer Distrito Ozzie Myers , que se convertiría en el primer miembro de la Cámara en ser expulsado desde la Guerra Civil , y otros dos miembros del Ayuntamiento: Schwartz y Louis Johanson .

Jannotti fue acusado de aceptar sobornos, extorsión y conspiración el 23 de mayo de 1980. Tanto Jannotti como Schwartz afirmaron inicialmente que habían sido engañados para aceptar los sobornos. De hecho, la investigación de Abscam sería posteriormente criticada por la excesiva participación de agentes del gobierno que buscaban imponer sobornos a funcionarios públicos. ^[5] Ambos hombres fueron condenados inicialmente por los cargos en su contra, pero más tarde sus condenas fueron revocadas por el Tribunal de Distrito , que estuvo de acuerdo con su afirmación de que habían sido engañados. Sin embargo, el Tribunal de Apelaciones posteriormente revocó la decisión del Tribunal de Distrito y restableció los veredictos. ^[6] El caso finalmente llegó a la Corte Suprema a mediados de 1982, y en el primer fallo de un tribunal superior sobre Abscam, el tribunal coincidió con las conclusiones del Tribunal de Apelaciones y dejó que las condenas se mantuvieran. ^[5]

Ambos hombres comenzaron a cumplir sus condenas en la prisión federal el 22 de abril de 1985. ^[7] Jannotti había sido sentenciado a seis meses de prisión y multado con $2,000. ^[8] Cumpliría cerca de cinco meses de la sentencia, tiempo durante el cual estuvo encarcelado en la prisión federal de Allenwood en Gregg Township , condado de Union .

A diferencia de Schwartz, quien rápidamente renunció tanto como Presidente del Consejo, como más tarde como miembro del Consejo en su totalidad, ^[9] Jannotti mantuvo su puesto hasta que su mandato expiró en 1984, a pesar de las objeciones de varios de sus colegas, incluido John Street . Fue fundamental para lograr que su asistente administrativa de mucho tiempo, Patricia Hughes , fuera elegida para sucederlo en 1983. Después de ser liberado de prisión, Jannotti, nuevamente a diferencia de Schwartz, intentó un regreso político. Fue nuevamente elegido líder del Distrito 19 y una vez más dirigió su operación desde su taberna. ^{[1] [2]}

Sin embargo, su regreso político comenzó a desmoronarse en 1987. Ese año, buscó regresar al Concejo Municipal y representar una vez más al Séptimo Distrito. Hughes, sin embargo, decidió buscar la reelección. Además, trató de bloquear el nombre de Jannotti para que ni siquiera apareciera en la boleta, citando una disposición en la Constitución del Estado que prohíbe a cualquier persona condenada por "delitos infames" ocupar "cualquier cargo de confianza o lucro". Un día antes de la primaria demócrata, la Corte Suprema del Estado ordenó que el nombre de Jannotti fuera eliminado de la boleta. ^[1] Hughes perdió las elecciones generales ante el republicano Jack Kelly . Un año después, Jannotti perdió su puesto de liderazgo de barrio ante el representante estatal Ralph Acosta , una pérdida que algunos atribuyeron a la creciente población hispana del Distrito 19. Jannotti murió de cáncer diez años después. ^[1]

• Colecciones de artículos del Philadelphia Inquirer: Archivo Abscam de noticias seleccionadas