Harry G. John

Harry G. John, Jr. (1919–1992) fue un filántropo estadounidense, fundador de la Fundación De Rance y heredero de la fortuna de Miller Brewing Company a través de su abuelo, el fundador Frederick Miller . ^{[ 1 ]}

Nacido en Milwaukee , Wisconsin . La madre de John, Elise Miller John, era una de las dos hijas del fundador de la cervecería, Frederick Miller . Se graduó de la Universidad de Notre Dame en 1941 y fue presidente de Miller Brewing de 1946 a 1947, sucediendo a su primo Fred Miller (1906-1954). John se casó con Erica Nowotny en 1956 y la pareja tuvo nueve hijos. ^{[ 2 ]}

De joven, John financió leprosarios en la India y campamentos para personas negras de barrios marginales de Milwaukee. Donó dinero para cavar pozos en África Occidental, azotada por la sequía, y proporcionó formación teológica en Filipinas. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1950, Harry G. John, un católico devoto , utilizó su herencia —acciones de Miller valoradas en 14 millones de dólares— para fundar la Fundación De Rance , a la que dio el nombre de Armand Jean le Bouthillier de Rance , abad del monasterio de La Trappe , Francia , en el siglo XVII . En 1972, Philip Morris, a través del corredor Kidder Peabody , compró Miller Brewing, lo que provocó que el valor de las acciones de John se disparara a 97 millones de dólares de la noche a la mañana. La Fundación De Rance se convirtió así en la mayor organización benéfica católica del mundo. ^{[ 3 ]} Harry distribuía anualmente el 10 % de sus beneficios de De Rance a la Iglesia Católica Romana.

En 1984, Erica John y Donald Gallagher, ambos directores de De Rance, se alarmaron por el gasto cada vez más extravagante que Harry John hacía de los activos de De Rance en cosas como estaciones de televisión completas (para las cuales John imaginaba una cadena de transmisión católica las 24 horas del día), búsquedas de tesoros de barcos hundidos e inversiones arriesgadas en futuros de oro y bonos basura. La Sra. John y Gallagher presentaron una demanda junto con el abogado Tom Cannon en el Tribunal de Circuito del Condado de Milwaukee para que Harry John fuera destituido como director de De Rance. Después de un juicio de cinco meses, el 21 de agosto de 1986, el juez Michael Barron anunció que los demandantes habían probado sus alegaciones. Harry John fue destituido permanentemente de la junta de De Rance; ^{[ 4 ]} se divorció de Erica y se mudó a Pacific Palisades, California, donde residió durante los siguientes seis años, regresando a Milwaukee en 1992.

Santa Fe Communications, de Harry John, gestionó las estaciones de televisión recién adquiridas, convirtiéndolas en una red televisiva que combinaba programación secular y católica. ^{[ 5 ]} La venta de las estaciones de televisión, junto con varios acuerdos legales, devolvió a la Fundación De Rance a la situación anterior a la iniciativa de la red televisiva católica. ^{[ 2 ]}

En un nuevo formato y en la era de la televisión por cable, Santa Fe Communications produce y distribuye actualmente Heart of the Nation , una misa católica dominical que se transmite por diversas cadenas de cable, plataformas de streaming como YouTube y también en línea. Esta iniciativa ayuda a las personas con discapacidad que no pueden asistir a la iglesia.

La primera transmisión se realizó desde Los Ángeles, el Domingo de Ramos de 1984. Actualmente llega a 156 mercados televisivos (2023). Transmite la Misa Católica en las cadenas de televisión Family Entertainment Television y Family Movie Classics, así como en GetTV , las cadenas de World Harvest Television y más de 100 canales de The CW . Heart of the Nation, el ministerio de medios católicos de Santa Fe Communications, tiene su sede en Milwaukee, Wisconsin. ^{[ 6 ]}

El 14 de diciembre de 1992, un vecino encontró a John inconsciente en el suelo de su apartamento. Tom Cannon convocó una reunión de emergencia de la junta directiva de De Rance, que votó a favor de disolver la Fundación De Rance tras haber otorgado 30 millones de dólares en subvenciones a algunas de las causas favoritas de John. Los 70 millones de dólares restantes se utilizaron para crear una nueva organización benéfica, el Fondo de Apoyo de la Arquidiócesis de Milwaukee . Durante el proceso judicial, Cannon, refiriéndose a los gastos desmesurados de John, le preguntó si De Rance podría desaparecer por sí sola. Harry respondió: «Creo que los directores podrían donar el 100% de la fundación con total propiedad». ^{[ 2 ]}

John falleció el 19 de diciembre de 1992.

En 1985, John preparó un documento legal que autorizaría la transferencia de los bienes de De Rance a otra organización que él mismo había creado, Southern Cross, Inc., tras su fallecimiento. En 1993, Southern Cross presentó una demanda en Milwaukee, impugnando la recepción por parte del Fondo de Apoyo de la Arquidiócesis de Milwaukee de la mayor parte de la fortuna de John tras su muerte el año anterior. En particular, alegaron que John fue mantenido con vida artificialmente hasta que su familia pudiera disponer de los bienes de De Rance. «La demanda es frívola», declaró Cannon, «y es un intento de última hora de los allegados de John para hacerse con el control de los bienes». El 15 de noviembre de 1993, el juez Russell J. Stamper del Tribunal de Circuito desestimó la demanda.

• National Catholic Reporter , vol. 29, n.º 40: 17 de septiembre de 1993.
• The Milwaukee Journal , 20/12/92, 15/11/93.
• John contra John , 153 Wis.2d 343, 450 NW2nd 795 (Ct.App. 1989)