Henry Symes Lehr

Henry Symes Lehr (28 de marzo de 1869 - 3 de enero de 1929) fue un miembro de la alta sociedad estadounidense durante la Edad Dorada que fue apodado "el bufón de la corte de Estados Unidos". ^[1]

Henry Symes Lehr nació el 28 de marzo de 1869. Fue el cuarto hijo de una familia de siete hijos de Mary Frances Moore Lehr y Robert Oliver Lehr, un importador de tabaco y rapé que se convirtió en cónsul alemán en Baltimore y gobernador del Maryland Club . ^[1] Su hermana era Alice Lehr Morton y su hermano era el Dr. Louis Lehr, que era médico. ^[2]

Intentó establecerse como sucesor de Ward McAllister , árbitro elegante de los Cuatrocientos de Nueva York , la colección de familias Knickerbocker e industriales que creó como baluarte contra la nueva riqueza de la Edad Dorada. ^{[ cita requerida ] [3]} Era conocido por organizar elaboradas fiestas junto a Marion "Mamie" Fish , como la llamada "cena del perro", en la que 100 mascotas de amigos ricos cenaban en mesas de un pie de altura mientras vestían atuendos formales ^[4] En una fiesta posterior, se hizo pasar por el zar de Rusia, y en adelante fue apodado "Rey Lehr". ^[5]

Se opuso a que su nombre se utilizara en una canción de la comedia musical Baroness Fiddlesticks . ^[6]

En 1900, Lehr fue presentado a la heredera Elizabeth "Bessie" Wharton Drexel Dahlgren , de 32 años, viuda de John Vinton Dahlgren e hija del difunto banquero de Filadelfia Joseph William Drexel , por Edith Gould , la esposa de George Jay Gould . ^[7] Edith le dijo a Bessie que "casi no tenía dinero, pero va a todas partes" y que era "imposible hacer una fiesta sin él". ^[7] Gould también le dijo que a los hombres no les agradaba y lo llamaba "uno de 'los hermanos pequeños de los ricos', pero eso es solo porque están celosos de su popularidad". ^[7] Se veían a menudo y en marzo, Lehr la llevó a Sherry's, donde le presentó a Caroline Schermerhorn Astor (casada con William Backhouse Astor Jr. ), Marion Graves Anthon Fish (casada con Stuyvesant Fish ), Theresa Fair Oelrichs (casada con Hermann Oelrichs ) y Alva Belmont (que estaba divorciada de William Kissam Vanderbilt y casada con Oliver Belmont ). ^[7] Después de conocer la aprobación de las decanas de la sociedad, Lehr le propuso matrimonio a Bessie de camino a casa. ^{[7] [8]}

Lehr y Bessie se casaron en la Catedral de San Patricio de Nueva York en 1901. ^{[9] [10]} Después de la boda, viajaron al Hotel Stafford en Baltimore, donde Lehr se negó a dormir con ella en su noche de bodas, ^{[11] [12]} declarando:

En público seré contigo todo lo que un marido devoto debe ser con su esposa. Nunca te quejarás de mi conducta en este sentido. Te mostraré cortesía, respeto y una aparente devoción. Pero no debes esperar nada más de mí. Cuando estemos solos no tengo intención de mantener la miserable farsa del amor y el sentimentalismo. Nuestro matrimonio nunca será un matrimonio en nada más que de nombre. No te amo. Nunca podré amarte. Puedo aprender a ser cortés contigo, pero eso es todo. Cuanto menos nos veamos, excepto en presencia de otros, mejor. ^[7]

Permanecieron en un matrimonio sin amor y no consumado durante 28 años, mientras Lehr se beneficiaba de su riqueza, ella de sus conexiones sociales y de su fuerte deseo de no molestar a su madre conservadora y firmemente católica, Lucy (née Wharton) Drexel. ^[13]

Fue diagnosticado en 1923, año en que sufrió "una crisis general" mientras estaba en París, ^[14] y le extirparon un tumor cerebral en 1927. ^[15] Murió el 3 de enero de 1929, de una enfermedad cerebral en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore . ^[1] En el momento de su muerte, Bessie estaba en Francia alojada en la casa de la hija de Alva, Consuelo Vanderbilt , y su esposo Jacques Balsan (después de su divorcio de Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough ). ^[7] Su funeral se celebró en la iglesia de San Ignacio en Baltimore y fue enterrado en el lote familiar en el cementerio de Green Mount . ^[16] Según los términos de su testamento, dejó todas sus propiedades en los Estados Unidos a sus hermanas y sus posesiones en París a su viuda. ^[17]

De hecho , Lehr era ^[18] homosexual y se rumoreaba que había tenido una relación de larga data con su amigo y compañero de cabañas de Newport, Charles Greenough. ^[7] Lehr poseía y colgaba en su dormitorio un cuadro de desnudo de RG Harper Pennington de Robert Gould Shaw II como el personaje "Little Billee" de la novela bohemia Trilby (1894) de George du Maurier . ^{[19] [20]}

• Lehr aparece como un personaje secundario en la novela Empire de Gore Vidal de 1987. ^[21]

• Henry Symes Lehr en Find a Grave