Harry Leslie Smith

Harry Leslie Smith (25 de febrero de 1923 – 28 de noviembre de 2018) ^{[ 6 ] [ 7 ]} fue un escritor y comentarista político inglés. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Creció en la pobreza en Yorkshire , sirvió en la Real Fuerza Aérea en la Segunda Guerra Mundial y emigró a Canadá en 1953. Después de retirarse, Smith escribió sus memorias y sobre la historia social de la Gran Bretaña del siglo XX. Smith escribió cinco libros, sobre la vida en la Gran Depresión , la Segunda Guerra Mundial y la austeridad de la posguerra, ^{[ 8 ]} y columnas para The Guardian , New Statesman , The Daily Mirror , International Business Times y Morning Star . Apareció en público en la conferencia del Partido Laborista de 2014 en Manchester , y durante las elecciones generales de 2015 y el referéndum de pertenencia a la UE de 2016. En Canadá realizó una gira nacional de 2015 "Stand Up for Progress".

Smith nació el 25 de febrero de 1923 en Barnsley , Yorkshire, ^{[ 9 ]} hijo de Albert Smith (1867-1943), un minero de carbón desempleado , y Lillian Dean (1894-1978). Su hermana mayor, Marion, murió de tuberculosis en 1926, a los diez años; como en ese momento no había cura para la enfermedad, la familia tampoco tenía suficiente dinero para ir al médico. ^{[ 10 ]} Después de que su padre se quedara sin trabajo, la familia se mudó a Bradford , Yorkshire, y luego a Halifax, West Yorkshire . Smith se unió a la RAF en 1941 y pasó varios años en Hamburgo , Alemania, como parte de la fuerza de ocupación aliada . Mientras servía allí, conoció a su futura esposa, Friede. La pareja regresó al Reino Unido después de que él fue desmovilizado, y trabajó en varios empleos en la zona de Yorkshire. ^{[ 11 ]}

Él y Friede emigraron a Canadá en noviembre de 1953, viviendo en Scarborough (ahora parte de Toronto ) y más tarde en Belleville, Ontario , ^{[ 12 ]} y tuvieron tres hijos: Michael (nacido en 1953), Peter (1959–2009) y John (nacido en 1963). ^{[ 13 ]} Smith hizo carrera en el comercio de alfombras orientales , como comprador y vendedor para Eaton's , ^{[ 14 ]} especializándose en la importación de nuevos diseños de Oriente Medio , el antiguo bloque soviético y Afganistán . ^{[ 15 ]}

La esposa de Smith, Friede, falleció en 1999, y su hijo mediano, Peter, murió en 2009. Tras sus muertes, Smith se consoló dedicándose a la escritura. ^{[ 12 ]} Después de su jubilación, se dedicó a escribir memorias e historia social, dividiendo su tiempo entre Ontario y Yorkshire. ^{[ 12 ]}

Smith escribía regularmente para The Guardian , comentando sobre política e historia del siglo XX. ^{[ 8 ]} Atrajo la atención en noviembre de 2013, escribiendo que no usaría la amapola del recuerdo en los años venideros porque sentía que el símbolo se estaba utilizando para promover el apoyo a los conflictos actuales. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se dirigió a la conferencia del Partido Laborista de septiembre de 2014 , hablando en apoyo del Servicio Nacional de Salud (NHS) y describiendo cómo las enfermedades comunes prevenibles "apagaban la vida como un aliento frío sobre la llama de una vela caliente" antes de la creación del NHS. ^{[ 18 ]} También habló en BBC Radio ^{[ 19 ]} y en el Festival de Política de Bristol. ^{[ 20 ]}

Smith afirmó que fue la crisis financiera de 2008 la que lo inspiró a tomar su "última batalla", ^{[ 11 ]} escribiendo y haciendo campaña sobre la desigualdad de ingresos, los servicios públicos y lo que él consideraba las menguantes perspectivas para los jóvenes. ^{[ 12 ]} "Quiero usar mi tiempo y toda la influencia que tenga gracias al libro para lograr que los jóvenes británicos voten de la única manera posible: para salvar nuestras instituciones socialdemócratas. Quiero que demos nuestra última batalla en las urnas". ^{[ 11 ]}

En julio de 2015, Smith respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista . ^{[ 21 ]}

En octubre de 2015, Smith apareció en el documental de BBC Three We Want Our Country Back , donde criticó duramente al movimiento político de extrema derecha antiinmigración Britain First . ^{[ 22 ]}

En 2016, Smith también respaldó la campaña de reelección de Corbyn en las elecciones para el liderazgo del Partido Laborista . ^{[ 23 ]} En marzo de 2016, dijo sobre Corbyn: «Es un hombre muy honesto. Tiene el deseo de cambiar las cosas en Gran Bretaña. Corbyn cambiará el mundo para mejor. No hay nadie más». Añadió: «Aprenderá que tiene que ponerle más peso. Lo apoyo y trabajaré con él». ^{[ 24 ]}

En agosto de 2016, Smith desestimó las acusaciones de antisemitismo que habían acosado a Corbyn, de quien Smith era un ferviente partidario. ^{[ 25 ]} Posteriormente, la Comisión para la Igualdad y los Derechos Humanos determinó que se habían producido graves fallos de liderazgo y un proceso inadecuado para gestionar las denuncias de antisemitismo en el Partido Laborista durante el liderazgo de Corbyn. ^{[ 26 ]}

En septiembre de 2017, Smith publicó su quinto libro, No dejes que mi pasado sea tu futuro . Fue publicado por Little Brown. ^{[ 27 ]}

Smith también participó activamente en el apoyo a los refugiados durante la crisis migratoria europea . En noviembre de 2017, apareció en el programa de comedia de Sky One, The Russell Howard Hour , donde recordó brevemente su viaje a la Jungla de Calais , habló sobre su nuevo libro y la creciente dependencia de los bancos de alimentos en el Reino Unido. Smith y Howard también hablaron sobre el NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ), y Smith reflexionó sobre la accesibilidad a la atención médica con una historia familiar. ^{[ 28 ]}

Smith escribió sobre la situación política en 2017:

Soy una de las pocas voces que quedan de una generación de hombres y mujeres que construyeron una sociedad mejor para nuestros hijos y nietos tras los horrores de la Segunda Guerra Mundial y el hambre de la Gran Depresión. Lamentablemente, ese mundo que mi generación ayudó a construir sobre una base de decencia y justicia está siendo arrasado por el neoliberalismo y la codicia del 1%, lo que ha sembrado la discordia en todo el mundo. Hoy, el mundo occidental se encuentra en su coyuntura más peligrosa desde la década de 1930. ^{[ 29 ]}

El 20 de noviembre de 2018, Smith fue ingresado en el Hospital General de Belleville en estado crítico tras contraer neumonía . Su hospitalización provocó una vigilia virtual internacional en Twitter y una oleada de apoyo de simpatizantes de todo el mundo, incluido el líder del Partido Laborista , Jeremy Corbyn , de quien Smith era un importante partidario. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Falleció la mañana del 28 de noviembre de 2018, a los 95 años. ^{[ 34 ]}

Obras autobiográficas autopublicadas;

• Amor entre las ruinas (2009) (antes Hamburgo 1947: Un lugar para que el corazón duerma ), ^{[ bibliografía 1 ]}
• 1923: Memorias (2010) ^{[ bibliografía 2 ]} —

Estas dos obras también se publicaron juntas como The Barley Hole Chronicles ^{[ bibliografía 3 ]}

• La emperatriz de Australia: Memorias de posguerra (2013), ^{[ bibliografía 4 ]}

Publicado por Icon Books y Constable:

• Harry's Last Stand (2014) ^{[ bibliografía 5 ]} Los críticos describieron este último libro como "desgarrador" ^{[ 11 ]} y "un poema furioso dedicado a la preservación del estado de bienestar" ^{[ 10 ]} y escribieron que "el libro... serpentea entre la biografía y la rabia contra el sistema. Las partes biográficas son las más convincentes..." ^{[ 10 ]} Otro comentarista llama a Smith "un buen escritor y un pensador lógico, aunque Harry's Last Stand deja claros sus puntos desde el principio y a menudo, y a veces es un poco una diatriba". ^{[ 35 ]} Ha vendido más de 18.000 copias. ^{[ 12 ]}
• No dejes que mi pasado sea tu futuro (2017) ) ^{[ bibliografía 6 ]}

• Sitio web oficial
• Artículos en The Guardian
• Artículos en el New Statesman