Harry Lew

Harry Haskell " Bucky " Lew (4 de enero de 1884 - 22 de octubre de 1963) fue un jugador de baloncesto estadounidense, ^{[ 1 ]} conocido como el primer jugador de baloncesto profesional negro. ^{[ 2 ]}

Harry "Bucky" Lew nació en la sección de Pawtucketville de Dracut, Massachusetts (ahora sección de Pawtucketville de Lowell, Massachusetts , anexada en 1874 ^{[ 1 ] [ 3 ]} ), hijo de William e Isabell (Brown) Lew. Como generaciones de Lew, Bucky Lew era un músico talentoso y tocó un solo de violín en su graduación de la Escuela Primaria de Pawtucketville. ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1890, se incorporó al negocio de tintorería de su padre en el centro de Lowell. Tuvo tres hijas: Eleanor, Phyllis y Frances. ^{[ 4 ]}

Miembro de una familia afroamericana con una larga historia en Massachusetts, su tatarabuelo, Barzillai Lew , fue un hombre libre que sirvió en la Revolución Americana . ^{[ 5 ]} Barzillai fue flautista y sirvió con el capitán John Ford en la Batalla de Bunker Hill el 17 de junio de 1775. ^{[ 5 ]} Barzillai fue inmortalizado en la canción de Duke Ellington "Barzillai Lou". ^{[ 6 ]} Su tía bisabuela Lucy Lew y su esposo Thomas Dalton fueron activistas por los derechos civiles. ^{[ 6 ]} La casa de sus abuelos, Adrastus y Elizabeth Lew, fue una estación del Ferrocarril Subterráneo . ^{[ 1 ]} Su padre, William Lew, fue delegado a la Convención de Igualdad de Derechos de 1891 en Boston, Massachusetts . ^{[ 1 ]}

En 1898, se unió al equipo de baloncesto de la YMCA para jóvenes empleados. Su equipo fue campeón estatal durante los cuatro años que jugó con ellos. ^{[ 1 ]} En 1902, a la edad de 18 años, fue reclutado para unirse al Pawtucketville Athletic Club (PAC) de Lowell, perteneciente a la New England Professional Basketball League. ^{[ 7 ]} Sus compañeros lo consideraban uno de los mejores jugadores en doble regate de la liga, que aún era legal. ^{[ 1 ]} El director del equipo dudó en poner a Lew en el partido, pero la prensa local presionó al equipo para que lo hiciera jugar. Tuvo su primera oportunidad después de que una serie de lesiones de otros jugadores permitieran que se les permitiera jugar. ^{[ 1 ]}

El 4 de enero de 1922, el periódico Lowell Sun publicó un artículo sobre la temporada del equipo de baloncesto Lowell Textile Institute UMass Lowell River Hawks y sobre el recién nombrado entrenador Harry "Bucky" Lew.

Años después, "Bucky" Lew fue entrevistado por Gerry Finn para el Springfield Union de Massachusetts el 2 de abril de 1958 sobre aquel primer partido. "Casi puedo ver las caras de aquellos jugadores de Marlborough cuando entré en ese partido", dijo Lew, que tenía setenta y cuatro años cuando se publicó el artículo. "Nuestro equipo de Lowell había estado recibiendo jugadores de Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania , y algunos periódicos locales presionaron exigiendo que le dieran una oportunidad a este pequeño negro de la esquina. Bueno, al principio el equipo simplemente ignoró la publicidad. Pero una serie de lesiones obligó al entrenador a ponerme a jugar en el partido contra Marlborough. Fui el sexto jugador esa noche y me dijo que todo lo que tenía que hacer era sentarme en el banquillo por mi paga de cinco dólares. En aquellos tiempos no existía la expulsión por faltas, así que pensó que estaría a salvo".

Dio la casualidad de que uno de los jugadores de Lowell se lesionó y tuvo que abandonar el partido. Al principio, el entrenador se negó a ponerme a jugar. Nos dejó jugar cinco contra cuatro, pero los aficionados se enfadaron muchísimo y casi provocaron un motín, gritando que me dejaran jugar. Eso fue la gota que colmó el vaso. Entré al campo y ya sabes... todo lo que lees sobre Jackie Robinson, los insultos, los apodos, el empeño en humillarlo... es todo cierto. Recibí el mismo trato, e incluso peor. El baloncesto era un deporte duro entonces. Recibí golpes, codazos en el estómago, rodillazos por aquí y todo lo demás. Pero les devolví la jugada. Fue duro, pero valió la pena. Una vez que supieron que podía aguantarlo, lo tenía todo resuelto. Algunos de esos mismos chicos que me dieron los golpes más duros se convirtieron en algunos de mis mejores amigos en los años siguientes.

"Los mejores jugadores del país estaban en esa liga justo antes de que se disolviera, y yo siempre terminaba jugando contra el mejor tirador del equipo contrario", dijo Lew. "Me gusta lanzar desde fuera, pero no era muy bueno cerca de la canasta".

"Por supuesto, en aquellos tiempos no teníamos tableros y todo tenía que entrar limpio. Naturalmente, no había rebotes y después de un tiro se armaba una pelea para recuperar el balón. No había marcadores de fuera de banda. Teníamos una valla alrededor de la cancha con redes colgando del techo. El balón siempre estaba en juego y te marcaban desde el momento en que lo tocabas. Apenas tenías tiempo para respirar, y mucho menos para pensar en qué ibas a hacer con el balón." ^{[ 8 ]}

La New England League cambió su nombre a New England Association y se disolvió tras la temporada de 1905. Durante los siguientes veinte años, Lew recorrió Nueva Inglaterra con equipos que él mismo organizó, y en 1926, cuando jugó su último partido en St. John's, Vermont, tenía cuarenta y dos años. Esto ocurrió 24 años antes de que los Boston Celtics seleccionaran a Charles Chuck Cooper , el primer afroamericano en la NBA. En 1928, se mudó y trasladó su tintorería a Springfield, Massachusetts , donde vivió hasta su fallecimiento en 1963.

Bucky Lew era un hombre valiente y perseverante. «No hablaba mucho de baloncesto», le contó su hija a un periodista, «pero a veces, si las cosas no nos iban bien a alguno de nosotros, o si estábamos pasando por momentos difíciles, nos hablaba de cómo le habían ido las cosas en aquel entonces. Usaba su experiencia deportiva para enseñarnos lo que significaba la vida». ^{[ 9 ]}

Lew nunca ha sido incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto . ^{[ 1 ]} Su hija, Phyllis Lew, había estado tratando de que su padre fuera incluido desde la década de 1970. ^{[ 4 ]} Desde 2016, Bucky Lew ha estado en el Salón de la Fama del Baloncesto, CATEGORÍA DE ELECCIÓN DIRECTA: Nominaciones del Comité de Pioneros Afroamericanos Tempranos.

• Escuela Secundaria Lowell (Lowell, Massachusetts) Teresa y Gerard Lew (hermana y hermano)
• Lista de museos centrados en los afroamericanos Gerard Lew (hermano)

• Ashe, Arthur. El difícil camino a la gloria: Historia de los atletas afroamericanos. Amistad Press, 1993.

• Bucky Lew en la Enciclopedia del Baloncesto Profesional
• Momentos de Mass: Harry "Bucky" Lew, patrocinado por Mass Humanities.
• "Perfiles de valentía: Afroamericanos en Lowell" por Mayo, Martha. Universidad de Massachusetts Lowell, Centro de Historia de Lowell.