Harry Ornest

Harry Ornest (30 de junio de 1923 - 21 de julio de 1998) fue un empresario deportivo que llegó a ser propietario de los St. Louis Blues de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y de los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL). También jugó béisbol en ligas menores , fue juez de línea en la NHL y árbitro en la Liga Americana de Hockey . ^{[ 1 ]}

Ornest nació en Edmonton , Canadá, hijo de inmigrantes de Europa del Este. ^{[ 2 ]} Es de ascendencia judía. ^{[ 3 ]} Hizo su fortuna con máquinas expendedoras. ^{[ 2 ]} En 1978 fundó la franquicia de béisbol de ligas menores, los Vancouver Canadians , que jugaba en la Pacific Coast League . Compró la mayoría de los activos del Sick's Stadium en Seattle por $60,000 para usarlos en el nuevo estadio del equipo, el Nat Bailey Stadium . ^{[ 4 ]}

Ornest fue el propietario de los St. Louis Blues de 1983 a 1986. Ornest demostró ser el salvador de una ciudad que estaba a punto de perder a su equipo. Aunque los Blues habían mantenido la regularidad en los playoffs de la Copa Stanley desde 1980, los problemas financieros habían afectado al equipo. En ese momento, era propiedad de Ralston Purina , un gigante de la alimentación para mascotas con sede en la ciudad. Perdieron casi 2 millones de dólares al año durante seis años consecutivos antes de que Ralston quisiera volver a centrar su atención en las ganancias. El único obstáculo para su traslado a Saskatoon , Saskatchewan , terminó siendo la Junta de Gobernadores, que rechazó el intento de trasladar allí al equipo desmantelado (que despidió al 60% de su personal). Ralston y la NHL pronto se demandaron mutuamente y cada uno presentó ultimátums que implicaban la disolución de los activos del equipo. El 6 de agosto era la fecha límite antes de que la NHL celebrara un draft de dispersión.

Días antes de la fecha límite, Ornest y un grupo de inversores locales presentaron una oferta por el equipo, y el 27 de julio, la liga la aprobó. Dirigió el equipo con un presupuesto muy ajustado, utilizando salarios diferidos para cubrir los gastos, lo que incluía tener menos jugadores con contrato que otros equipos y realizar traspasos cuando tenía problemas de presupuesto salarial; Mike Liut fue el caso más notable, ya que fue traspasado a mitad de la temporada 1984-85 a los Hartford Whalers a pesar de que los Blues lideraban la división.

Cuando era propietario de los Blues, Ornest cambió el nombre de su estadio, de Checkerdome a St. Louis Arena . En sus tres temporadas como propietario, el equipo obtuvo un récord de 106-106-28 y llegó a la postemporada los tres años, incluyendo una participación en las Finales de la Conferencia Campbell en 1986, algo que no volverían a lograr hasta 2001.

En 1986, vendió el equipo a Mike Shanahan, oriundo de Missouri , al tiempo que vendía el estadio a la ciudad de San Luis (el alcalde Vincent C. Schoemehl se había puesto en contacto con Shanahan para proponerle que se convirtiera en propietario). ^{[ 5 ]}

Fue propietario de los Toronto Argonauts desde 1988 hasta 1991. ^{[ 1 ]}

• Referencia de béisbol
• Los Angeles Times: obituario
• Salón de la Fama del Deporte Judío del Sur de California